Глава 102

(102) САНКТУМ XXVII

Ледяной воздух пронесся мимо моих ушей, когда я падал во вновь созданную Бездну. Я беспорядочно вращался в воздухе, тщетно пытаясь визуально найти мага в капюшоне. Оттуда, где я пропускал ману через инскрипцию на левой руке, призывая, исходило красное свечение. Мои пальцы стали длинными и заостренными, когда я вызвал демоническую рукавицу, темный металл материализовался по всей длине моей руки, удлиняя мои пальцы в бритвенно-острые когти.

Расплавленный гнев в моей груди усиливался с каждой секундой, но я сдерживал его, стараясь держать разговор и разработанный в результате план с Мортусом на первом плане своего сознания.

* * *

После возвращения Вогрина Мортус покинул свое больное ложе, и я помог ему, когда мы перешли в неиспользуемое крыло башни. Там было несколько коссбордов, а также различные столы для карт и костей. Я задумался, на что именно они ставят. Многие мужчины и женщины Санктума были сотни лет и уже оставили большую часть своего состояния последующим поколениям. Мы сели вокруг круглого, красного, мягко обтянутого стола, который предназначался для какой-то сложной игры с костями.

Рассеянно я поднял игральную кость в руке и уронил ее обратно на стол. Она всегда, казалось, приземлялась на одну и ту же сторону, показывая одну слоновую слезу на фоне кристаллической вставки индиго. Я в задумчивости задался вопросом, был ли этот результат хорошим или плохим.

— Это по большей части предположение, но мы можем предположить, основываясь на компании, которую он поддерживает, что твой оппонент способен, — Вогрин уставился на доску для игры в кости и передвинул два черных фишки для ставок, используемые для обозначения местоположения зарядов маны. — Экстраполируя это, а также уровень тактики, которую он продемонстрировал, наряду с его более коварными методами, мы можем с уверенностью предположить, что он увидит любую ловушку, которую ты для него расставишь. Даже если ты успешно его спровоцируешь.

— Вот почему он не должен ее видеть, — раздраженно сказал я. — Ты уверен, что выбранное тобой местоположение сработает?

Мышцы на невозмутимом лице Вогрина напряглись. — Уверен. Есть небольшой шанс – прямо пропорциональный его уровню паранойи – что он может просканировать всю гору и обнаружить камеру, которую мы нашли с помощью артефакта твоего коллеги. Однако, если он будет должным образом мотивирован, я сомневаюсь, что он потратит на это значительное время.

Я утвердительно хмыкнул и уронил игральную кость на стол. Снова единица.

— Что тебя беспокоит, юный принц? — Спросил Мортус с другого конца стола.

— С чего начать? — Я наклонился вперед, положив руки на стол, и уставился вниз. — У нас нет никаких указаний на то, каковы его способности, к какой магии он имеет доступ, сможет ли он немедленно сбежать, как только мы приведем эту ловушку в действие.

— Вряд ли, — Вогрин покачал головой. — По последнему пункту. Я знаю, ты видел некоторые более нетрадиционные применения телепортации благодаря нашему… — Вогрин взглянул на Мортуса. — …общему благодетелю. Но реальность гораздо менее интересна. Если у тебя это не инскрипция, тебе нужна по крайней мере минута без перерыва.

— Он, вероятно, также не сможет летать, — добавил Мортус. Я постучал пальцами. Это совпадало с тем, что Саладиус говорил мне о полетах. Слишком дорого, не стоит усилий.

Вогрин склонил голову в знак согласия. — Что остается? Когезия? Изменение гравитации? Первому можно легко противостоять, а у второго та же проблема, что и у телепортации, когда дело доходит до более длительного времени наложения.

— Значит, он вряд ли сбежит, — подтвердил я. — Остаются только проблемы алхимических ядов, экзотического оружия, заклинаний, которые я никогда не видел и не знаю, как от них защищаться, и, конечно же, порча, используемая как оружие.

Мортус изучал меня с другого конца стола, молча. Вогрин усмехнулся.

— Что? — Я рявкнул на него, сжимая игральную кость в руке.

— Ничего, мастер. Просто очень редко слышать тебя таким, — Вогрин отвернулся под моим испепеляющим взглядом, не желая объяснять дальше.

— О чем он говорит? — Спросил я Мортуса.

Губы Мортуса изогнулись вверх. — В каждой битве есть неизвестный фактор. Одна из первых вещей, которую солдат учится отпускать, это то, что невозможно учесть каждую переменную. Я полагаю, что демона забавляет то, что, несмотря на весь твой опыт, ты говоришь так, будто никогда раньше не был в настоящем бою.

Я собирался открыть рот, чтобы сказать, что был. Затем я понял, что они правы. Вещи, на которые я жаловался, были проблемами, с которыми люди в конфликте сталкиваются каждый день. Конечно, были времена, когда я понятия не имел, с чем столкнулся, и все равно выходил победителем без петли. Схватка с Эфирой, полдюжины более мелких конфликтов в самом Санктуме против меньших врагов. Однако я прошел через все это с полной и иногда безрассудной уверенностью, что если умру, то смогу просто повторить это снова.

Здесь это было не так. Не было никакой гарантии, что контрольная точка сдвинулась, и на самом деле я был почти уверен, что этого не произойдет. Черный Зверь намеревался вбить мне в голову урок, что петли нельзя использовать в сентиментальных целях. Следуя древнему Адажу о том, что то, что может пойти не так, обычно идет не так, не было бы удивительно, если бы я не смог убить мага в капюшоне, я бы начал в том же самом месте. Жизнь Майи была на кону.