Глава 107

(107) САНКТУМ XXXII

Эта теория была скорее догадкой. Я не делился ею отчасти потому, что какая-то часть меня подозревала, что это слишком параноидально, а также потому, что я отчаянно хотел ошибаться.

Мои подозрения изначально проистекали из репутации Санктума. Слухи, которые не отразились в реальности. Мне говорили – сначала Мортус, затем практически все, с кем я говорил на эту тему, – что к Санктуму нельзя относиться легкомысленно. В конце концов, это было испытание огнем для инферналов. Говорили, что он нестабилен, непредсказуем и, самое главное, опасен.

Но самые большие угрозы для нас до этого момента были вызваны прямыми действиями Тот, а не самим Санктумом. Нас неоднократно предупреждали, что сходить с проторенного пути будет невероятно опасным делом, но мы смогли справиться со всем, что Санктум бросал на нас, без особых трудностей.

Изначально я задавался вопросом, не помогает ли нам Санктум. Не содействует ли нашим усилиям, чтобы догнать человека, который представляет прямую угрозу благополучию лей-линии. Предоставляя нам более или менее прямую линию для следования, делая все возможное, чтобы помешать Тот.

Теперь, когда я смотрел на портал, который столь эффективно и прямо блокировал наш путь, я не мог не задаться вопросом, не ошибался ли я. С Тот так близко, казалось, единственная цель такого зловещего портала – замедлить нас.

Оранжевый свет, окружавший темные, пульсирующие ворота, померк, когда Вогрин встал и повернулся к порталу. Его голова с завязанными глазами медленно наклонилась вверх, и кусочки травы упали туда, где его колено коснулось травы. — Основываясь на моем анализе, я могу сделать несколько прогнозов с относительной уверенностью. Это не смертельная ловушка; в ней нет никаких злых чар. Это, несмотря на все ее уловки и непредвиденные обстоятельства, чтобы обеспечить ее сохранение на месте, – простое заклинание перемещения. Портал ведет куда-то. Однако на этом мои предположения заканчиваются.

Я тупо уставился на него. — Ты не можешь сказать нам больше?

Вогрин нахмурился. — Ты должен быть благодарен за то, что я предоставляю. Я сомневаюсь, что команда инфернальных исследователей, работающих круглосуточно, смогла бы дать вам хотя бы долю того, что я дал за то же время.

Краем глаза я увидел, как Белл обошла ворота и прислонила руку к камню за ними. Горстка теней вырвалась из ее кончиков пальцев, просачиваясь в камень. Она оглянулась на нас в замешательстве. — Странно. Кажется, исходный проход закрыт.

— Даже если бы у нас был маг земли, это не имело бы значения, — понял Йорра.

Майя подошла к Вогрину, сохраняя скромный тон. — Если бы у тебя было больше времени на изучение портала, это что-то изменило бы?

— Нет. — Губы Вогрина сжались. — Ну, может быть. Такие ворота сложны…

Слева от меня мелькнуло движение. Прежде чем я успел осознать, что вижу, я вызвал небольшой, сфокусированный порыв Воздуха и ударил им по движущемуся объекту, прежде чем тот успел добраться до Вогрина. Он упал и покатился, проскользив, прежде чем остановиться в десятках футов. Я моргнул, наблюдая, как объект оказался громоздким, неуклюжим телом одного из конструктов Вогрина – по форме немного похожим на пухлого ребенка, изо всех сил пытающегося сесть. Он был почти неузнаваем. Там, где его внешний слой когда-то был гладким, округлым и нетронутым с мраморной текстурой, теперь он был почерневшим, израненным несколькими кусками, и у него отсутствовала одна из четырех ног. Он довольно жалко заковылял к Вогрину, синий самоцвет во лбу подозрительно оглядывал меня, пока он ковылял к нему. Он поклонился, затем покачивался взад и вперед, не совсем как животное, ищущее похвалы.

Вогрин схватил его за голову и вдохнул, голубые струйки тумана покинули лоб конструкта и влились в его рот. Внезапно он задрожал и рухнул на землю.

Я изучал маленькую кучу камня, где эта штука разобралась. — Это единственный, кто вернулся?

— Похоже, что так, — сказал Вогрин, его голос был рассеянным. — Они… кажется, столкнулись с довольно большими неприятностями. Этот провел большую часть времени, уворачиваясь от дрейка, что совершенно несвойственно, в каком-то подобии Нагорья Терегрин.

Я поднял бровь. Терегор был известен как темный континент, родина невероятно большого числа сказок о его многочисленных мифах и монстрах. Любой корабль, пытающийся исследовать этот район, либо уничтожался сразу, либо исчезал полностью.

Белл ткнула труп носком своего ботинка. — Бедняга. Он прошел весь этот путь только для того, чтобы ты его съел.

— Он послужил своей цели.

— Но почему ты должен был его есть? — Спросила Белл.

— Я его не ел! — Огрызнулся Вогрин. — Я извлек его анимус, чтобы просмотреть его воспоминания, пока не верну его в ничто, процесс, который занимает больше времени, потому что вы пристаете ко мне.

Йорра серьезно посмотрел на Белл. — Иногда просто хочется есть.

— Это не… ты ведешь себя как… — Вогрин остановился и закрыл лицо руками. — Дети. Я окружен детьми.

Я пожал плечами, переглянувшись с Белл. — Терегор довольно печально известен. Пересечь даже небольшую часть этой земли – это нечто, не говоря уже о том, чтобы уклониться от дрейка.

Вогрин посмотрел между мной и Белл, кажется, удивляясь, не происходит ли какая-то шутка за его счет. — И?

— Помешает ли тебе сохранить анимус нетронутым, пока нам снова не понадобится разведчик? — Спросил я.