Глава 110

(110) САНКТУМ XXXV

Это действительно были змеи. Огромные, огненные чудовища с чешуей из стекла и глазами из алмазов. Они были куда более активны, чем можно было ожидать, учитывая их более ленивых сородичей, обитающих на поверхности. Когда они двигались беспорядочно и судорожно, я замечал, как их черные, теневые языки выскальзывают, ощупывая окружающий воздух, словно можно было что-то узнать из огня, который они оставляли позади. Они были тревожно тихи; лишь редкое эхо шипения, несущее в себе атмосферное давление приближающегося муссона, объявляло об их присутствии.

Я отчаянно изучал их, ища закономерности в их поведении. Что-то, что я мог бы использовать, какой-то метод для эксплуатации их слабости.

Это было бесполезно.

Они двигались не как бессмысленные стражи. Это были массивные хищники, прочесывающие бесплодную скалу в поисках добычи, и это отражалось в их поведении. Мой разум отчаянно метался. Я повернулся к Ксармосу, который выглядел не менее обеспокоенным:

— Есть ли шанс, что ты пробудил стихию воды?

Он бросил на меня усталый взгляд. — Да. В какой-то момент нам придется поговорить о том, откуда ты так много знаешь о родословной моей семьи…

— Позже, — я отмахнулся от него, все еще сосредоточенный на текущей проблеме. — Вторая стадия?

— Я могу замораживать, да. А твои способности?

— Воздух и… огонь, — учитывая уровень недоверия, который он проявлял до сих пор, я не собирался уточнять, какой именно огонь. — У меня не особый талант.

— Жаль, — задумчиво произнес Ксармос. — Наш лучший шанс против такого рода конструктов – это магия пустоты. Погасить пламя, оглушить монстров и бежать. В противном случае, маг земли мог бы успешно перенаправить их путь и запереть их в стенах.

Я мрачно усмехнулся.

— Что? — Спросил он.

— Просто я пришел сюда с магом пустоты.

— Вы разделились?

— Да, — конечно, испытание вырвало Белл у меня. Я надеялся, что она, Майя и Йорра в порядке. Мои кулаки сжались при мысли о том, что им приходится проходить такие испытания в одиночку. Ничто не могло быть легким или даже справедливым. Но чем больше я думал об этом, тем больше понимал, что мое разочарование не было вызвано текущей ситуацией. Оно проистекало в основном из видения. Я не мог истолковать его иначе, как воспоминание. Но что-то начало скрестись в глубине моего сознания, неприятные мысли формировали темные когти, которые царапали мою сосредоточенность.

— Ну, это нам сейчас не поможет, — сказал Ксармос.

— Справедливо. Но твоя стихия воды…

— Я уже обдумал это, — он покачал головой. — Ты ведь думал о мгновенной заморозке? Поэтому спросил о второй стадии?

— Знаю, это кажется маловероятным.

— Идея неплохая, но я лучше владею заклинаниями и точностью, чем чистой элементальной магией, — Ксармос прикусил губу. — Мне будет трудно облить такую массивную тварь, как одна из этих, не говоря уже о том, чтобы заморозить ее после.

Черт. Должен быть какой-то способ. Что-то, чего мы не видим, какой-то аспект испытания, который не так очевиден. Мне просто нужно было подумать. Достаточно долго смотреть на проблему, и решение придет. Только на этот раз не может быть проб и ошибок. Жизнь Майи висела на волоске. Тревожный кулак поднялся из моего желудка и надавил на легкие, делая дыхание все более и более затрудненным…

Пока я не увидел, как Ксармос пожал плечами и прошел мимо меня к лестнице.

— Что ты делаешь? — Прошипел я.

— Я вижу, что ты из тех, кто любит планировать, — Ксармос улыбнулся. — Ралакос такой же. Он предпочитает сидеть в своем кабинете и анализировать данные и карты, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Но он также научил меня, что не всегда нам выпадает такая роскошь.

— И ты ждешь, что я просто… что, пойду за тобой? — С недоверием спросил я.

Его лицо стало серьезным. — Конечно, нет. Но я надеюсь, что ты пойдешь, Кэрн-человек. Мне еще многое хотелось бы узнать о тебе, — он повернул голову вбок и сказал через плечо: