Глава 112

(112) САНКТУМ XXXVII

Следующее испытание было испытанием силы. Нежить-зверолюди, покрытые мехом существа, стоящие на копытных ногах и вооруженные топорами, набросились на нас толпами. По отдельности они не были особенно сильны, но коварство испытания быстро стало очевидным. Физическое требование было значительным в этих частях, но все же требовало некоторого подобия мысли. Фонтаны погружали нас в прошлое и дразнили нашими воспоминаниями, в то время как активные испытания требовали ясной головы и полной остроты.

Лиллиан преследовала мои мысли. Мой разум просеивал все это, ища то, что я упустил. Каждое воспоминание, каждый наш момент – воспоминания, которые когда-то двигали меня, толкали вперед – исследовались на наличие трещин. И трещины продолжали появляться. Если бы Ксармос не понял, что у зверолюдей сзади были лейтенанты, которые гнали их вперед, я не уверен, что кто-либо из нас справился бы.

Ты не можешь спасти всех.

Последняя камера была из холодного камня, первая половина – плоская пустая равнина, освещенная синими факелами, наши шаги эхом отдавались в тихой комнате. В дальнем конце нас встретила стена с небольшим наклоном. Это было почему-то хуже, чем восхождение на гору. Выступы для рук и ног были едва достаточно большими, чтобы схватиться, расположены достаточно далеко друг от друга, что каждое движение вперед напрягало и испытывало мышцы. Во время моей первой попытки я призвал Воздух, чтобы облегчить себя, но даже с моими дополнительными запасами из Санктума и зельем, которое я сварил, в конце концов, я иссяк.

Я соскользнул вниз по стене, стараясь избегать выступающих выступов, набирая скорость, пока не ударился о землю достаточно сильно, чтобы мои колени врезались мне в ребра, выбив из меня дух.

Я сжался, пытаясь отдышаться. Черт. Я все еще так слаб. Слишком слаб.

Если ты уверен.

Глупо. Я был глуп, самоуверен и безрассуден. Как я мог быть в чем-то уверен тогда? Черти, как я могу быть уверен в чем-то сейчас? Эвервуд, где я впервые принял идею объединить Ускар против Тот, казался мирами далеко. Общая цель была та же. Я хотел спасти свою семью. Но больше всего на свете я хотел спасти Лиллиан. Это казалось таким бредовым сейчас, пытаться спасти кого-то, кто… кто…

Я подумал о своих друзьях. Тех, кто завел меня так далеко. Смогут ли они вообще пройти через что-то настолько жестокое? Настолько бессердечное? Я убил и их тоже?

Зачем я это делаю?

На стене выше и справа от меня раздался шаркающий звук. Появилось тело, когда Ксармос приземлился со своего скольжения с кряхтением. Он что-то говорил, мое имя, кажется, но я был слишком истощен, слишком лишен воздуха, чтобы его слышать. Ксармос перекинул мою руку через свое плечо и напрягся, поднимая меня вертикально.

— Давай, друг Кэрн. Ты еще не закончил.

— Ты… должен был продолжать, — прохрипел я.

— Перестань пытаться говорить, — Ксармос щелкнул меня по лбу. Затем он открыл мою сумку и начал рыться в ней. Что он делал?

Мое замешательство разрешилось, когда он развернул мою аптекарскую сумку.

Я начинал подозревать, что то, кого испытание собрало вместе, было не так просто, как полагал Ксармос. Вероятно, было правдой, что человек, с которым я сражался, был действительно сыном Ралакоса, вырванным из другого времени, за десятилетия до моего рождения. Он был просто слишком реален – и, если уж на то то пошло, слишком полезен, чтобы быть каким-то злобным конструктом в этом месте. Но это слишком чисто совпадало с уроком, который Черный Зверь намеревался преподать мне. Как бы я ни хотел спасти сына моего наставника, как бы он мне ни нравился по своим собственным достоинствам, я ничего не мог для него сделать, не саботируя себя.

Как героически.

— Яд, яд, паралитик, еще яды. У тебя действительно есть тема. О – я нашел хорошие зелья. Выносливость, два таких. По одному для нас обоих, так как я собираюсь помочь себе, если ты не возражаешь.

Я попытался сказать «да», затем передумал и кивнул.

— Зелье… расширения? — Бровь Ксармоса взлетела вверх, когда он держал запасное зелье, которое я сварил, его янтарная жидкость была темно-зеленой в свете. — Ингредиенты шлакфея трудно найти. Очень мило, — он практически отбрасывал вещи в сторону, но зелье расширения он держал обеими руками, кладя его обратно в карман внутри свертка. — Еще яд – ага! — Ксармос вонзил свои длинные черные ногти в пробку и открыл зелье, затем поспешил ко мне, опрокидывая содержимое мне в рот. Я чуть не подавился им, узнав соленый, неприятный вкус «железного легкого».

Прошло некоторое время, но в конце концов мое дыхание вернулось ко мне. Я откинул голову назад к стене, мое тело медленно расслаблялось от охватившей паники.

— Готов? — Спросил Ксармос.

Мои руки двинулись сами по себе, пытаясь подтолкнуть меня вверх. Но мое тело сдалось на полпути.

— Не торопись. Отдохни немного.

Ему не нужно было мне говорить. Образы промелькнули перед моим лицом, один за другим.

Барион, окутанный тенью, вонзающий свою рапиру в мое Сердце.

Кастромот, и его ужасные зубы.