Глава 398. Аукцион!
Глава 398. Аукцион!
— Брат Хотянь, огромное спасибо!
Получив пять фиолетовых кристаллов высшего качества, Су Сяофань остался более чем доволен. Он прекрасно понимал, что его ядра демонического кровавого дерева сами по себе не стоили столь баснословной суммы.
— Не стоит благодарности, тебе просто улыбнулась удача, — покачал головой Преподобный Хотянь. — Не будь у тебя при себе этих ядер, ты бы ни за что не выменял эти кристаллы. Это твой счастливый шанс…
Преподобный Хотянь и сам невольно завидовал столь поразительному везению Су Сяофаня.
Среди практиков, едва достигших ранга Золотого Бессмертного, подобной удачливостью могли похвастаться разве что прямые преемники Великих Практиков из самых могущественных сект вселенной.
В свое время Хотянь, став Преподобным Золотым Бессмертным, потратил несколько десятков тысяч лет только на то, чтобы создать собственные Секретные Врата, и тогда это считалось невероятно быстрым сроком.
Но глядя на Су Сяофаня, Хотянь чувствовал, что его собственная скорость сбора материалов в те далекие годы была медленной, точно ползущая улитка.
Да и по качеству его Секретные Врата наверняка будут в подметки не годны тем, что собирался создать Су Сяофань.
Ведь Хотянь при создании своих врат использовал чуть больше шестидесяти первородных камней наивысшего качества и около десятка фиолетовых кристаллов высшего качества, а эфирных камней высшего качества у него было и того меньше – всего три штуки.
И даже при таком скромном наборе Секретные Врата Хотяня по качеству превосходили врата большинства Золотых Бессмертных, многие из которых создавали их из самых простых, базовых материалов.
— Давай побудем здесь еще пару дней, и если так и не найдем драконью амбру, то вернемся… — передал Хотянь мысленное послание Су Сяофаню. Ему по-прежнему нужно было приглядывать за Миром Цзиньян; отлучиться на месяц было не страшно, но если задерживаться дольше, могли возникнуть непредвиденные проблемы.
В свое время демон-император Яньмо точно так же ушел в какое-то великое тайное измерение, забросив дела расы демонов в Мире Цзиньян, чем и воспользовался Су Сяофань, нанеся демонам сокрушительное поражение.
И пусть сейчас демоны в Мире Цзиньян уже лишились былого могущества, Преподобный Хотянь не смел терять бдительность. Не привлеки его тогда возможность добыть высококачественное песочное золото, он бы ни за что не покинул свой мир.
— Хорошо, — кивнул Су Сяофань и привычным жестом взял со стола табличку, написав на ней: «Драконья амбра».
Сидящие неподалеку практики, ожидавшие сделок, тут же направили свои божественные воли к его столу.
Однако стоило им прочесть надпись, как интерес мгновенно угас. Драконью амбру можно было добыть только из драконьих зверей, и во всей бескрайней вселенной она считалась редчайшим дефицитом.
Преподобный Хотянь тоже не сидел сложа руки. Тратя первородные камни, он через свои Секретные Врата разослал сообщения старым друзьям, интересуясь, не завалялось ли у кого из них немного драконьей амбры.
Но подобные ресурсы для совершенствования, даже если они не требовались самому мастеру, обычно сразу же отдавались ученикам или младшим сородичам. Опросив всех знакомых, Хотянь так и не получил обнадеживающих новостей.
Проведя в секретном измерении Пустошей еще три дня, Хотянь окончательно потерял терпение. Он активировал Секретные Врата и вместе с Су Сяофанем вернулся в Мир Цзиньян.
Оказавшись дома, Хотянь первым делом призвал к себе Бессмертного Владыку Цинъюня, чтобы разузнать о положении дел на фронте.
Похоже, Яньмо был напуган до глубины души: с тех пор как он, тяжело раненный, спешно покинул поле боя, его больше никто не видел в Мире Цзиньян.
Человеческие практики сейчас наступали единым победоносным фронтом, один за другим освобождая звездные сектора.
Около восьмидесяти процентов территорий, ранее захваченных демонами, уже вернулись под контроль армии Альянса Цзиньян.
Под натиском людей демонические воины спешно отступали, безжалостно бросая мирных сородичей на произвол судьбы на обитаемых планетах.
Это привело к страшной резне. За последние десять с лишним лет человеческого контрнаступления потери расы демонов исчислялись сотнями миллиардов жизней.
Остатки демонических сил, зажатые в дальнем углу Мира Цзиньян, спешно эвакуировали уцелевших воинов обратно в Демонический Домен через межсистемные массивы телепортации.
Люди не спешили идти на решительный штурм их последнего оплота, поскольку демоны прислали из тыла подкрепление в виде нескольких высокоранговых демонов-королей для прикрытия отступления.
Сейчас война фактически перешла в вялотекущую позиционную стадию.
Человеческие практики не хотели штурмовать укрепленные позиции демонов в лоб, ведь это неизбежно привело бы к огромным потерям среди защитников Мира Цзиньян.
За минувшие десять тысяч лет этот мир и без того понес колоссальный урон, и каждый уцелевший практик был на вес золота для последующего восстановления человеческих секторов. Хотянь не желал, чтобы они гибли в самом финале войны.
Что же касается демонов, то они, похоже, окончательно распрощались с надеждой захватить Мир Цзиньян. Без поддержки Яньмо им приходилось ежеминутно опасаться прямого вмешательства Преподобного Хотяня, так что они глухо сидели в обороне, стремясь лишь поскорее вывести остатки разбитых армий в Демонический Домен.
— Еще лет десять, и я смогу надолго покинуть Мир Цзиньян, — выслушав доклад Цинъюня, Преподобный Хотянь с облегчением выдохнул и повернулся к Су Сяофаню:
— Брат Су, что скажешь, если через десять лет мы вместе отправимся в какое-нибудь великое тайное измерение?
Хотянь защищал этот мир целых десять тысяч лет, и теперь, когда победа была близка, он не хотел допустить досадных ошибок в самый последний момент.
Десять лет для практика его уровня пролетали как одно мгновение. Закончив с делами в Мире Цзиньян, он сможет полностью сосредоточиться на поисках высококачественного песочного золота.
— Брат Хотянь, а почему нужно ждать именно десять лет? — Не совсем понял Су Сяофань. — На полный вывод сил демонов из Мира Цзиньян десяти лет ведь явно не хватит?
Вторжение демонов длилось десять тысяч лет. Одних только воинов сюда прибыли десятки миллионов, не говоря уже о мирном населении – это были колоссальные цифры.
В свое время Сюаньчжэньцзы и остальным потребовалось больше трех лет, чтобы эвакуировать население всего одной Звезды Чиян. Демонам на возвращение в свой домен понадобятся десятилетия.
— Через десять лет в Мир Цзиньян прибудет клон того Великого Практика, которого я пригласил, — Хотянь бросил взгляд на Цинъюня и мысленно передал Су Сяофаню:
— С его появлением безопасность этого мира будет полностью гарантирована. Даже Великие Демоны не посмеют больше вмешиваться в наши дела.
Понимая, что Су Сяофань еще плохо ориентируется в делах высших сфер, Хотянь принялся терпеливо объяснять детали.
Очистить целый мир от въевшейся демонической энергии под силу только Великим Практикам – именно поэтому Хотянь через связи своей Секты обратился к одному из них.
Если Великие Демоны не захотят развязывать полномасштабную войну между сильнейшими мастерами, им придется полностью отказаться от притязаний на Мир Цзиньян.
О Яньмо после этого и вовсе можно будет забыть.
Пусть Великие Практики обычно не опускались до истребления рядовых демонов, но если кто-то из врагов осмелится проявить непочтительность, его уничтожат на месте, и даже предводителям демонов будет нечего возразить.
Разумеется, Великий Практик помогал не бесплатно.
Очищение целого мира от демонической скверны само по себе приносило колоссальные заслуги.
К тому же Хотянь пообещал в будущем отдавать этому Великому Практику тридцать процентов от всех заслуг и удачи человечества в Мире Цзиньян. Только на таких условиях тот согласился направить сюда своего клона.
Чем выше был ранг практиков во вселенной, тем неохотнее они связывали себя чужой кармой и обязательствами.
Не будь победа Хотяня в этой войне уже решенным делом, даже при таких щедрых условиях Великий Практик ни за что не согласился бы помочь.
«Чем выше уровень силы, тем меньше в людях остается человечности», – мысленно вздохнул Су Сяофань. Боясь запятнать карму, эти могущественные мастера могли спокойно взирать на гибель триллионов сородичей под гнетом демонов.
Да и нынешнее вмешательство было продиктовано исключительно личной выгодой. Признаться честно, Су Сяофань в глубине души презирал подобных Великих Практиков.
Достичь таких высот благодаря ресурсам и методам совершенствования человечества, но отказаться защищать свой народ в трудную минуту – какой вообще толк от таких мастеров?
Впрочем, Су Сяофань не собирался лезть не в свое дело и уж тем более не имел права судить столь великих существ.
Он и сам был из тех, кто заботится прежде всего о собственной семье, ну и максимум о Земле и Солнечной системе. Судьба остальных миров его мало волновала.
— Брат Хотянь, тогда я проведу эти десять лет в пространственной турбулентности, — подумав, предложил Су Сяофань. — Попробую поискать эфирные камни, вдруг повезет наткнуться на камни наивысшего качества. Жди меня в Мире Тяньян, через десять лет я вернусь…
Су Сяофань использовал весьма специфический метод совершенствования и не был уверен, что клон Великого Практика не сможет раскрыть его секреты.
Поэтому он предпочитал избежать этой встречи. Лучше вернуться лет через пятнадцать, когда клон уже закончит свои дела, и тогда спокойно отправиться с Хотянем на поиски драконьей амбры.
— Хорошо. Насчет драконьей амбры можешь не волноваться, я уже попросил нескольких старых друзей помочь с поисками, — кивнул Хотянь. Как только дела в Мире Цзиньян завершатся, ему тоже нужно будет вплотную заняться сбором ресурсов.
В конце концов, до его Золотого Испытания Бессмертия оставалось всего несколько миллионов лет, и Хотянь очень хотел успеть взрастить плод Дао и достичь ранга Да Ло.
Попрощавшись с Хотянем, Су Сяофань вошел в ближайшее малое тайное измерение и, оставив там крошечную частицу божественной воли, разорвал пространство, шагнув прямиком в турбулентность.
На этот раз ему больше не нужно было искусственно ограничивать расстояние до Мира Тяньян, так что он начал свободно перемещаться в глубинах пространственной турбулентности.
Каждый раз, выходя из очередного пространственного разлома, Су Сяофань высвобождал божественную волю, сканируя окружение в радиусе десятков тысяч километров в поисках мест с наибольшей концентрацией трещин.
В отличие от других практиков, которые панически боялись использовать божественное сознание в столь нестабильной среде, Су Сяофань обладал колоссальным преимуществом при поиске эфирных камней.
Практически ежедневно ему удавалось находить эфирные камни высшего качества, которые уже сами по себе считались ценнейшим материалом для создания Секретных Врат.
За первый год поисков Су Сяофань собрал более четырехсот эфирных камней высшего качества и целых четырнадцать эфирных камней наивысшего качества.
Если бы какой-нибудь Золотой Бессмертный решил пройти по его следам, он бы с изумлением обнаружил, что в тех местах, где Су Сяофань забирал камни, пространство становилось невероятно стабильным.
Впрочем, пространственная турбулентность была настолько огромной, что с момента появления первых практиков никто так и не смог исследовать ее до конца или хотя бы составить точную карту.
Здесь полностью отсутствовало понятие направления: в любой момент бушующие потоки могли забросить путешественника в абсолютно неизведанные глубины.
Единственным утешением для мастеров ранга Золотого Бессмертного и выше было то, что в турбулентности, в отличие от пространства Хаоса или звездных туманностей, не водились звездные звери и не было смертельно опасных зон.
Если не считать риска заблудиться или попасть под случайный удар пространственного разлома, при наличии достаточного запаса ресурсов для восстановления сил Золотым Бессмертным здесь ничего серьезно не угрожало.
Те крупицы пространства, из которых Су Сяофань забирал эфирные камни, были ничтожно малы в масштабах всей турбулентности.
Хотя если бы какому-то практику, планирующему создать артефакт жизненной обители, посчастливилось наткнуться на пространство Сумеру, где Су Сяофань добыл эфирный камень наивысшего качества, он смог бы сотворить обитель поистине колоссальных размеров.
Конечно, вероятность такого совпадения была в миллиарды раз ниже, чем шанс выиграть главный приз в лотерее на Земле.
В перерывах между поисками редких камней Су Сяофань развлекался тем, что делал пространственные кольца из эфирных камней среднего качества.
Сейчас в его внутреннем пространстве скопилось уже несколько сотен таких колец, причем каждое обладало весьма внушительным объемом.
Кроме того, он изготовил около десятка изысканных колец из эфирных камней высшего качества – как мужских, так и женских моделей, планируя в будущем подарить их членам своей семьи.
На самом деле за весь год Су Сяофань тратил на непосредственные поиски от силы месяцев восемь или девять.
Один-два месяца уходили на поглощение пространственной энергии для тренировок, а когда его одолевала скука, усталость или раздражение, он просто доставал свою виллу-артефакт и устраивался перед телевизором.
Эта вилла являлась его артефактом жизни, и при активации защитных барьеров на полную мощность она легко выдерживала любые разрушительные потоки турбулентности.
Посмотрев пару фильмов и приготовив себе вкусный домашний ужин, Су Сяофань быстро восстанавливал душевное равновесие и с новыми силами отправлялся на поиски эфирных камней.
Золотые Бессмертные обладали безупречным чувством времени, так что даже в глубинах турбулентности Су Сяофань точно знал, сколько лет прошло снаружи.
На десятый год он не стал возвращаться в Мир Тяньян, решив задержаться еще немного. Лишь на пятнадцатый год его силуэт наконец материализовался в малом тайном измерении.
Вокруг тела Су Сяофаня в этот момент змеились крошечные пространственные трещины – верный признак того, что он поглотил колоссальный объем пространственной энергии.
«Для Преподобных Золотых Бессмертных время действительно теряет всякий смысл», – с усмешкой подумал Су Сяофань. Пятнадцать лет в турбулентности пролетели для него как один миг.
Лишь аккуратные стопки эфирных камней наивысшего качества, разложенные в его вилле-обители, напоминали о реальном сроке его отсутствия.
За эти пятнадцать лет Су Сяофань сумел добыть целых триста двадцать эфирных камней наивысшего качества.
Особенно продуктивными выдались последние годы, когда он полностью освоился в турбулентности и смог растягивать свою божественную волю на сотни тысяч километров, что многократно ускорило поиски.
Не реши он вернуться сейчас, за пару десятилетий он вполне мог бы собрать больше тысячи таких камней.
Что же касается эфирных камней высшего качества, то их у него теперь было больше десяти тысяч.