Глава 650
Когда наступила ночь, Фалес и Зайен вошли в великолепный банкетный зал: Пир Раздора начался всего час назад, но гости уже вовсю общались, а некоторые даже припали к вину. Нашлось даже несколько более смелых иностранных гостей, которые, раскачиваясь и дико танцуя в саду Ирис, пели и выли, точно призраки и волки.
В действительности, это дало Фалесу новое представление о банкетных обычаях Южного побережья: еда и вино подавались без перерыва, а баллады и музыка никогда не прекращались. Гостям не нужно было ждать прибытия хозяина, они могли открыть ночь веселья сами по себе.
— Наши гости…они прибыли со всех семи морей, — бледно и слабо объяснял мрачный Зайен, особенно когда увидел, как двое пьяных гостей Лигуданского государства[1] на радостях борются в его саду, привлекая бесчисленное количество людей, топчущих лужайку. — Это, гм, демонстрирует море терпимости Нефритового города.
Герцог Фалес осторожно выразил своё восхищение по этому поводу.
В конце концов, жители Экстедта просто едят, пьют и трахаются.
Но именно из-за этого, когда два герцога подошли к столу, Фалес не встретил ревущих гор и цунами голосов, как на королевском банкете, и не чувствовал он, будто окружён волками, как в банкетном зале города Драконьих Облаков. По пути гости, которые их узнавали, естественно, почтительно улыбались и кланялись, а те, кто их не узнавал, были погружены в праздничную атмосферу банкета, заставлявшую молодого человека ощутить давно утраченное чувство расслабленности.
— Благодаря Вам, — сказал Зайен с недовольным выражением лица, — в этом году гостей больше, чем в предыдущие годы, и их ранг тоже выше. Посмотрите на этот банкет. Здесь много высокопоставленных людей, которых я не ожидал увидеть – каждый думает, что сможет воспользоваться этой возможностью.
Глаза Фалеса загорелись: — А это значит…
Зайен кивнул с торжественным выражением лица:
— Если Ваш отец собирается сделать ход, то сегодняшний вечер – самое подходящее время для этого: перед всеми этими высокопоставленными лицами у меня слишком много ограничений и очень мало возможностей.
Атмосфера между ними внезапно остыла.
— Вы нашли что-нибудь в Нефритовом городе за эти дни?
Зайен взглянул на Фалеса:
— Конечно, нашли: коммерческие споры в районе Золота, пьяницы, создающие проблемы в районе Канала, драматурги в районе Богини, доносящиеся друг на друга, банда Кровавого Вина и Братство, использующие праздник для прикрытия контрабанды, но всё это вещи, которые происходят каждый год, и ни одно из них не связано с Дворцом Ясности.
Глаза Фалеса слегка дернулись: — Это интересно. С чего он или Секретная Разведка королевства начнёт?
Взгляд Зайена стал острым, и он оглядел гостей на банкете:
— Посмотрим.
— Ах, лорд Зайен! Ха-ха-ха!
Послышался грубый голос, прервавший их беседу.
— Изначально я хотел поговорить с Вами о том, каким торговым палатам будут выданы лицензии в следующем квартале, — подошёл к Зайену свирепый мужчина, пахнущий алкоголем, обнимая кокетливую экзотическую красавицу, — но, как видите, сейчас не самое удачное время, чтобы заставлять ждать мою новую взволнованную подружку!
— Не торопитесь, капитан Танганга, в конце концов, празднование будет длиться ещё шесть дней. — Зайен слегка улыбнулся.
Танганга засмеялся, шрамы на его лице скривились:
— Хорошо сказано, осталось ещё шесть дней! Ха-ха! Надо быстро найти комнату. Не стоит ждать, пока муж протрезвеет и придёт в себя…Вечеринка слишком коротка, время нас не ждёт!
Фалес прищурился, наблюдая, как Танганга и его новая спутница торопливо уходят, а затем снова посмотрел на Зайена.
— Не смотрите на меня, — сказал Зайен без всякого удивления, — Танганга «Морской волк» – один из Кассай, это характер сына Юной Девы.
— Кассай? Сын Юной Девы? Но это же…
— Пираты, — подтвердил Зайен, — да, по крайней мере, его дед и мать были ими.
Фалес нахмурился.
— Их род когда-то прославился в море Искоренения, свирепствуя, сжигая, убивая, грабя и совершая всевозможные злодеяния, — холодно фыркнул герцог Южного побережья, — но в битве при Сияющем заливе несколько десятилетий назад они были разбиты флотом Сияющей гавани и понесли многочисленные потери. Во время правления Танганги их разум стал более гибким.
— Гибким?
Зайен кивнул и презрительно сказал:
— Теперь они больше не пираты, а «Группа Морских Волков». Их деятельность включает в себя перевозку, сопровождение, патрулирование, разведку и поддержание мира в море—— и противоположная работа, законно и в соответствии с правилами.
«Законно и в соответствии с правилами?»
— Противоположная работа… — Фалес выглядел странно, — Вы имеете в виду грабёж, грабёж, грабёж, и…грабёж?
— Нет, тогда Вы их недооцениваете.
Зайен отрицательно покачал головой и понизил голос:
— Вы знаете, Танганга также занимается похищением людей и вымогательством.
Фалес вздрогнул:
— И Вы сотрудничаете с таким человеком?
— Сотрудничество? — Зайен рассмеялся: — Значит, Вы меня недооцениваете. Кто, по-Вашему, дал им стимул легально вернуться на работу?
Со смешанными чувствами они сели вместе.
— Интересно, — Фалес посмотрел на гостей, — не начнётся ли подстрекательство с этих иностранных гостей? Например, Танганга только что—— предаст ли он Вас?
Зайен презрительно усмехнулся:
— Он недостаточно квалифицирован.
Как хозяин банкета и герцог Южного побережья, Зайен был очень занят в этот вечер, и ему время от времени приходилось вставать, чтобы развлечь гостей или принять их за столом.
Помимо корсара Кассай, Танганги, сын главы Лигуданского государства принёс двум герцогам приветы из-за моря и намекнул на возможность стать следующим главой государства. Он с нетерпением ждал их реакции, но оба герцога были явно заняты и недоступны, и гость в конце концов ушёл, недовольный и разочарованный;
Несколько благородных дам из Королевства Туоло смело пригласили лорда Зайена потанцевать с ними. Получив отказ, они с грустными лицами повернулись к Фалесу, но как раз в тот момент, когда он собирался улыбнуться и отказаться, они сравнили рост принца и ушли разочарованные, сказав, что обычаи не позволяют им танцевать с мужчинами ниже их;
(Принц сердито опрокинул в себя тарелку с едой, а герцог Зайен весело и любезно напомнил ему, что он мог бы добавить ещё две).
Два гостя с Востока принадлежали к двум семьям из семи основных фамилий династии Ханбол. Они представляют Диебу из Лейдена, Доро Искренний Ханбол, и Талала из города Конгчжон, Ту Суан Благодатный Годалан, и пришли, чтобы выразить своё благословение герцогу Зайену и принцу Фалесу.
— Помните, Ханбол – это одновременно фамилия их царствующего дома, и название государства правящей династии. Хотя, когда «Великий Кадир» Амма Мимье Ханбол основал страну, люди под его началом были просто мешаниной этнических групп, включая людей Ниеда, людей Бесплодных гор, людей Красной Земли, людей Соленой Земли, людей Огненного Моря… — Зайен принял приветствие гостей и прошептал на ухо Фалесу: — Но мы до сих пор привыкли называть их людьми Ханбола, так же, как они называют нас людьми Созвездия, а не Рудолианцами.
— Я знаю, — тихо и спокойно ответил Фалес.
— Во дворце Ханбола семь фамилий, и они отвечают за семь сил: Тубаэр поет сутры, Азад держит меч, Годалан держит фонарь, Ухрая держит кнут, Мерие держит тарелку для подношений, Такамбу правит лошадью, Нифат весами. Сейчас семь великих фамилий также принимают новую кровь, включая людей с чужими фамилиями, что фактически превращает их в семь властных групп, которые будут править совместно с королевской семьёй Ханбол, расположенной в городе Сиван, в котором находится дом лидера Кадира.
— Я знаю!
— Кроме того, что монарх почитается как Кадир, жители Ханбола называют принцев и герцогов Диеба, а правителей каждого города Талал – не перепутайте потом имена, а то не повезёт ни ему, ни Вам, ни мне.
— Я знаю—— правда? Вам не повезёт?