Глава 655
— Успокойся, успокойся, успокойся!
Фалес прикусил язык и приказал себе не смотреть на это лицо, пытаясь помочь двум сёстрам подняться, но в следующий момент две девушки Карабеян закрыли рты.
— Сёстры?
— Сёстры!
Они посмотрели друг на друга и вскочили с твёрдым и молчаливым пониманием!
Под удивлённым взглядом Фалеса, сёстры Карабеян, поддерживая друг друга, передвигались, словно у них было три ноги на двоих, прыгали и бежали по коридору, с невероятной скоростью исчезая из виду.
Прошло несколько секунд, прежде чем Фалес отреагировал:
«Меня опять оставили?»
«Разве вы не говорили, что поможете мне?»
«Разве вы не говорили, что не боитесь стать врагами всего мира?»
Послышались шаги.
Фалес вздрогнул и обернулся как раз вовремя, чтобы столкнуться с пустым лицом слуги.
«Это…»
На несколько секунд сознание Фалеса помутилось, пока губы слуги не изогнулись всё шире и шире, отчего ему захотелось бежать.
Грех Адской Реки неожиданно хлынул вверх, распространяясь по ногам своего хозяина среди бесконечного страха, заставляя его развернуться и начать бежать, но…
Бум!
Фалес почувствовал боль в челюсти. Он упал так сильно, что в глазах появились звёзды!
Охваченный болью принц опустил голову и с ужасом обнаружил, что шнурки его ботинок в какой-то момент были связаны вместе.
Над головой послышался шорох.
Фалес с мурашками по всему телу поднял голову, посмотрел на стоящее перед ним безликое чудовище, поднял руки и дрожащим голосом проговорил:
— Это, это… даже если это монстр, должен быть предел…
К счастью, монстр перед ним проигнорировал его.
Принц увидел, как тот протянул руку, схватил ту часть, где должна была быть глазница, и потянул кожу вверх!
Фалес снова вздрогнул.
Это странное лицо без глаз и носа мгновенно исказилось.
«Э?»
Фалес отреагировал: в следующую секунду безликий человек перед ним вытянул всё лицо и оторвал его от головы.
— Ах, чуть не задохнулась.
Холодный и нетерпеливый женский голос, как будто она и не просыпалась, раздался из-под лица чудовища.
Фалес вздрогнул и наконец увидел стоящую перед ним круглолицую девушку, всю в поту и отчаянно обмахивающуюся веером.
«Человек».
«Это человек».
«Нормальный человек».
«Нормальный человек с головой и нормальным лицом!»
Затем принц выдохнул и похлопал себя по груди:
«К счастью, это действительно человек».
«Потому что, если бы нет…»
— Какого чёрта!
Фалес пришёл в себя, ещё не до конца оправившись от шока. Он сел на пол, указал за спину девушки и проклял сухую человеческую голову с длинными волосами, свисающую с потолка:
— Кто бы ты ни был, ты думаешь, это весело…
Прежде чем он успел закончить свои слова, перед ним мгновенно возникло безликое призрачное лицо, напугав Фалеса и заставив его мгновенно замолчать.
— Это новый «Безликий Корк». — Лицо без глаз и носа болталось у принца перед глазами и причудливо растягивалось в странной улыбке. — Легенда гласит, что однажды родился Ковендье. Его лицо было уродливым и отвратительным, поэтому отец надел на него стальную маску… Более десяти лет спустя он влюбился в девушку и чтобы лицом к лицу встретить настоящую любовь, он захотел снять маску. Неожиданно, та была надета слишком долго и плотно, и только открыв её, они обнаружили, что черты его лица прилипли к ней… Жаль, что не было времени скомбинировать его с «Трупом Леди Оспы».
— Труп леди Оспы? Комбинация? — Фалес нахмурился.
Озорная круглолицая девушка отложила «Безликого Корка», протянула руку к картинной раме на одной из боковых стен, а затем указала на потолок:
— Вон, мадам.
В следующую секунду огромный пучок ужасных волос, свисающий с потолка, который дважды напугал Фалеса и сестёр Карабеян ‒ труп леди Оспы ‒ постепенно, дюйм за дюймом, медленно поднялся вверх и исчез в потолке коридора.
— Говорят, что жил-был герцог Ковендье, и однажды его ненаглядная любовница исчезла. Лишь много времени спустя слуги нашли её повешенной в давно заброшенном коридоре. Её кожа и черты лица были гнилыми, кроме длинных волос. Каждую ночь к герцогу приходили кошмары, ему снилось, что его любовница с гнилым лицом слезла с потолка и хотела утащить его наверх и повесить… Храмовый священник предложил ему расчистить все заброшенные коридоры во дворце, чтобы никто не знал, где она висела, включая её саму… но слуги сказали, что с тех пор труп леди Оспы круглый год распускает волосы и верх тормашками ползает по потолку, пытаясь найти тот коридор, где она повесилась. Если бы ты случайно прошёл под ней в это время…
«Само собой, ты сделала из неё ловушку, так как же случайно пройти мимо?»
Фалес наблюдал, как «труп леди Оспы» исчез в потолке коридора и не смог сдержать дрожь, подавив в себе множество недовольств и упрёков.
— На этот раз, — круглолицая девушка вяло указала на механизм над головой, — труп леди Оспы использовал его как приманку, а потом…
Круглолицая девушка поднесла к глазам Фалеса маску безликого Корка и потрясла ей перед ним.
Только тогда Фалес ясно увидел: на лице этой круглолицей девушки были веснушки, а волосы спутаны в птичье гнездо. На ней была повседневная одежда служанки, пара серых перчаток и походная сумка, висящая на спине. У неё было спокойное выражение лица и холодный и отчуждённый образ.
«Кажется, она немного отличается от девушки на портрете с невинной улыбкой среди цветов?»
— Это ключ к фокусу, — девушка опустила маску, её тон был спокойным и невозмутимым, — всё дело во внимании, перенаправлении, понимаешь?
«Понимаешь, твою мать…»
Фалес смог лишь вежливо, но неловко улыбнуться: — Что ж, это интересно…Хотя я видел только портрет, возьму на себя смелость спросить, являетесь ли Вы, леди, Хилле…
— Вот, хочешь попробовать?
Почувствовав на руке какую-то тяжесть, Фалес опустил голову: ему улыбалось безглазое, но всё ещё гладкое на ощупь, реалистичное лицо безликого Корка.
— Ох, проклятье…
Вздрогнув, Фалес отбросил маску в сторону:
— Спасибо, нет, не нужно, я с этим не буду играть.
Круглолицая девушка с веснушками приподняла бровь и равнодушно подобрала безликую маску на полу, отряхивая пыль:
— Ты боишься призраков?
— Нет, нет, — отрицал Фалес, — я просто…ненавижу, когда меня пугают!
— Так ты ненавидишь призраков?
— Нет! Не ненавижу. Я уважаю призраков, уважаю!
— А ты веришь в призраков?
— Эх, ну, это вопрос мнения…
Веснушчатая девушка некоторое время смотрела на принца насмешливым взглядом: — Почему ты не встаёшь?
— Ах, конечно…
Фалес отреагировал, с трудом развязывая шнурки: — Просто благодаря тебе мне придётся сначала развязать ботинки…Чуть-чуть…Скоро…Что за дьявольский узел ты завязала… Ах, наконец-то готово, я говорю тебе, маленькая… а-а-а, проклятье!
Фалес, только что поднявший голову, тяжело вздымал грудь и молча смотрел вперёд.
— Ты!
Он был полон гнева, указывая на круглолицую девушку, которая снова надела маску Корка и наклонилась, чтобы оказаться прямо перед ним:
— Ты ненормальная!
— Да.
Круглолицая молодая девушка ‒ точнее, безликая молодая девушка ‒ снова сняла маску: — Кстати, твоя одежда уродлива, так что не проси их больше шить её тебе.
Фалес замер:
— А? Одежда?
Веснушчатая девушка, сидевшая перед ним, презрительно хмыкнула, задрав подбородок и указала на его наряд:
— В этой одежде ты выглядишь как образец человеческой головы в банке, чтобы им любоваться, тыкать пальцем и смеяться, совсем не выразительный.
Фалес на мгновение разозлился:
— Да, тогда мне очень жаль, но это стоило двести двадцать четыре ‒ подожди, что, чёрт возьми, за образец человеческой головы?
— Неважно, — равнодушно перебила девушка, протягивая Фалесу руку, — я отведу тебя обратно на банкет.
Фалесу потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что он всё ещё на банкете. Он недовольно фыркнул, взял руку девушки и поднялся на ноги.
— Проклятье, не надо так усердствовать, — процедила круглолицая девушка, морщась от боли, — я повредила руку…
— О, прости. В любом случае спасибо. Перчатки очень хороши…а?
В следующую секунду Фалес с ужасом увидел, как девушка вскрикнула от боли, а рука, которую он держал, издала ужасающий звук порванных мышц, и отвалилась от её предплечья!
На этот раз взгляд Фалеса ожесточился и он активировал грех Адской Реки, твёрдо встал и не упал назад.
Он холодно улыбнулся.
— Хмф!
Фалес махнул «оторванной рукой» ‒ кожа была гладкая, приятная на ощупь, по качеству изготовления весьма похожа на настоящую руку ‒ и презрительно посмотрел на стоящую перед ним девушку, схватившуюся за локоть и страдающую от сильной боли:
— Хватит притворяться!
— Инвалид надевает отрубленную руку и ищет карету. Он бросается под неё, падает и повреждает руку. Толпа людей подходит, чтобы шантажировать кучера ‒ даже в Нижнем городском округе города Вечной Звезды это уже давно вышло из моды!
И действительно, в следующую секунду выражение боли на лице круглолицей девушки исчезло.
Лицо её ничего не выражало, и она спокойно вытянула из рукава целую руку:
— О, так ты разглядел.
Фалес усмехнулся и махнул «оторванной рукой»:
— Я так и знал. Ты столько раз меня пугала. Как ты могла быть такой доброй и прийти помочь мне встать? Здесь определённо был какой-то подвох!
«Ты хочешь обмануть меня, самого опытного мошенника в заброшенном доме?»