Глава 408 — Путешествие

Караван представлял собой разношерстное сборище купцов, стражников и авантюристов, нанятых для охраны. Роланд быстро представился купцу, которого звали Седрик. Седрик оглядел Роланда с ног до головы, оценивая его как телохранителя. Рыцарь-командор тщательно маскировал свою личность, надев капюшон на рунический шлем, чтобы скрыть еще большую часть лица. В одной руке он держал большой башенный щит, а в другой — толстый боевой молот.

— Вы один из моих новых личных охранников? Полагаю, вы хотя бы выглядите соответствующе, вы будете ехать на заднем сиденье моей эксклюзивной кареты.

— Мне это подходит.

Роланд ответил кивком, сохраняя стоическое спокойствие. К счастью, от него не требовалось разговаривать или взаимодействовать с кем-либо здесь. Седрик жестом указал на припаркованную неподалеку роскошную карету, украшенную затейливой резьбой и позолотой. Было очевидно, что купец не жалеет средств, когда речь идет о его собственном комфорте и безопасности.

Экстравагантный вид этой кареты ничуть его не обманул. Она была сделана из магического дерева, способного противостоять заклинаниям и силе третьего уровня. На нее были наложены различные чары, а для их питания был спрятан карман для мана-жидкости, чем-то похожий на его собственную батарею. Под деревом были слои брони, а тянула его большая ящероподобная тварь, способная сожрать лошадь целиком. Самой характерной особенностью этого существа было количество конечностей — шесть.

По размеру карета была сопоставима со школьным автобусом из его старого мира, поэтому для её тяги требовалось крупное существо. Тот факт, что она предназначалась только для этого торговца, говорил о том, что этот человек был очень важен. С ним ехали и другие обладатели третьего тира, и большинство из них находились рядом с ним. Насколько он знал, этот человек принадлежал к гильдии торговцев, которая надеялась открыть новые торговые пути с участием Альбрука. Благодаря присутствию церкви и высокоуровневым материалам из подземелья это место превратилось в золотую жилу.

Он занял место на заднем сиденье, и путешествие было готово к началу. Здесь было достаточно места, чтобы он мог разложить ноги, и это напомнило ему, что он действительно пользуется определенным уважением. Раньше, когда он был обладателем класса первого или второго уровня, поездки с торговцами были довольно ухабистыми. Теперь же, напротив, он был авантюристом платинового ранга, человеком, принадлежащим к элите и уважаемым другими.

Здесь много новых лиц, и я не думаю, что кто-то понял, что это я…

Он позаботился о том, чтобы руны были скрыты. Даже если бы его перчатки и шлем заметили, если бы он не начал использовать руническую магию, они не проявились бы на внешнем металле. Большинство авантюристов и стражников были наняты в предыдущем месте, поэтому они его не знали. Некоторые из них решили остаться в Альбруке после окончания контракта, поэтому торговый караван нанял местных жителей для обратного пути. В их число входил и он, пополнивший личную охрану Седрика, у которого также было два личных обладателя 3-го тира для защиты. Этот человек напомнил ему старого дворфа из Эдельгарда, у которого было два сильных эльфийских убийцы.

Полагаю, что я — самый первый кандидат на пушечное мясо, и мне следует ожидать, что они бросят меня, если это станет слишком проблематично.

Размышляя о возможных нападениях монстров, караван начал движение. Его повозка находилась где-то посередине, и если все пойдет правильно, то ему не придется много о чем заботиться. Никто не ожидал нападения сильных монстров. Кроме того, в ответ на активизацию культистов увеличилась концентрация валерианской армии.

Когда они добрались до ворот, город Албрук начал исчезать. Он посмотрел в сторону своего дома и мог только надеяться, что с его друзьями и семьей ничего не случится. К счастью, с помощью магических средств он мог продолжать разговаривать с женой каждый день.

— Да, я за воротами. Я позвоню тебе позже. Пока.

Откинувшись в кабине, он пообщался с Элодией с помощью этих магических средств. Дорога тянулась вдаль, петляя по пышным ландшафтам и изредка проезжая мимо небольших деревень. Седрик, казалось, не замечал беспокойства своих охранников и продолжал болтать с кем-то внутри своей кареты. Вместе с ним там находились два других охранника, а также несколько деловых партнеров. Пока они блокировали звук с помощью каких-то чар, он мог подслушать, но решил этого не делать.

Вместо этого Роланд смотрел в окно, погрузившись в свои мысли. Пейзаж постепенно менялся по мере того, как они удалялись от Албрука. Пышная зелень уступила место открытым равнинам, а воздух стал пахнуть по-другому. Путь предстоял недолгий, но Роланд знал, что ему нужно быть бдительным. Несмотря на кажущееся спокойствие, опасность могла таиться за любым углом.

Дни сменялись ночами, а караван шел вперед. Взаимодействие с другими стражниками и авантюристами было минимальным: он предпочитал держаться в тени и избегал лишнего внимания. Путь к Исгарду, главному городу на острове Драгнис, в основном проходил без происшествий, и от него требовалось минимум усилий. Их путь был заметно быстрее, чем у предыдущего каравана. Это ускорение объяснялось прежде всего большей выносливостью нынешних зверей, а также их готовностью путешествовать даже ночью.

Если купец обладал достаточными средствами, преодоление опасной ночи не представляло проблемы. Существовали различные способы маскировки, и в данном случае они ограничивали количество света и звуков, исходящих от их каравана. Каждая повозка была окутана неким туманом, благодаря которому ночные существа не могли их обнаружить. Благодаря этим мерам предосторожности им удалось утроить свою скорость по сравнению с обычными экспедициями.