Глава 413 — Прибытие в институт

— Неплохое зрелище, но… мы правда на месте?

— Да, сэр. Мне нельзя ехать дальше. Вам придется дойти до ворот самому. Вы, кажется, новенький; не забудьте показать глазу письмо.

— Глаз, да?

Роланд кивнул человеку, который привел его сюда. Он стоял на кирпичной дороге, которая вела в гору к большим воротам. Ворота были полностью деревянными и окружены стеной из живой изгороди, на первый взгляд высотой около пяти метров. Однако чувство маны Роланда показало, что в этой стене есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Было бы неудивительно, если бы при попытке перепрыгнуть через нее сработала какая-нибудь атака, например, лианы или колючки.

Глубоко вздохнув, Роланд поправил ремни своих пространственных подсумков и начал идти к воротам. Приблизившись, он заметил замысловатый узор, выгравированный на деревянной поверхности ворот. Узор изображал стилизованный глаз, окруженный арканными символами, что подтверждало актуальность «глаза», о котором говорил извозчик.

Подходя к этому странному глазу, он подумал об отсутствии других посетителей. Здесь никого не было, и не было ощущения, что по этому пути прошло много людей. Это было странно, учитывая, что население Института считалось довольно многочисленным. Здесь должны были находиться тысячи магов и множество слуг. Кампус представлял собой целый город, а территория, которую он занимал, была довольно большой.

Прежде чем прибыть в академию, Роланду нужно было арендовать специальную карету, которая провела бы его через магический лабиринт — защитную меру, принятую в академии. Лабиринт, покрытый густым туманом и созданный из больших деревьев, стал первым препятствием. Кучер держал в руках странную магическую лампу, которая излучала сигнал, направляя их в определенную сторону. Во время путешествия Роланд внимательно наблюдал и анализировал заклинание, использованное в лампе, и в конце концов разгадал его. Лампа служила устройством, посылающим уникальный сигнал в разумный магический лабиринт, который, в свою очередь, открывал путь к расположению академии. Без такой лампы путешественники, скорее всего, заблудились бы внутри или вернулись ко входу.

Тот, кто создал этот Институт, должно быть, был чем-то вроде Хлороманта, это очень увлекательно, но…

Подъезжая к воротам академии, Роланд поразился обилию растительной магии повсюду. Однако он не мог не чувствовать себя немного разочарованным, поскольку его способности к растительной магии были ограничены. Он мог вырастить несколько лоз и веток, но соорудить что-то в масштабах этих ворот, лабиринта и стены было выше его сил. В конце концов, магия, которую он использовал, стала бы колебаться и рассеиваться. Растения же академии, казалось, черпали энергию через свои корни под землей. Роланд подумывал о том, чтобы проникнуть вглубь академии и найти источник, поддерживающий их жизнь.

Глаз, похожий на гравюру, открылся, когда он приблизился к воротам, и моргнул, прежде чем вырваться из их пределов. Оно было связано с ним какой-то лозой и явно ожидало действий Роланда. Через мгновение он протянул письмо, полученное от друга. Глаз сфокусировался на нем и излучил свет, как бы сканируя содержимое.

— Похоже, но не совсем то же самое…

Он мгновенно сравнил её с технологией сканирования, которую разработал у себя дома, используя научные работы, предоставленные профессором Арионом. Роланд заподозрил, что магические ворота из дерева могут быть основаны на тех же принципах. Через мгновение письмо начало исчезать, а середина ворот со скрипом открылась, давая Роланду возможность войти в институт. Прежде чем двинуться в путь, он бросил взгляд на пейзаж позади, который теперь был окутан сильнейшим туманом. Пути назад не было, и вскоре он оказался внутри академии.

— Хм?

Когда Роланд вошел в академию, ему показалось, что с его глаз сняли пелену. Туман был не единственным фактором, мешающим обзору: на него также действовало заклинание видимости. Снаружи он мог видеть только небо и облака, но внутри академии все строения стали четкими, и перед ним развернулся кампус. Звуки людей разносились в воздухе, показывая бурную деятельность, скрытую от посторонних глаз.

‘Понятно, никто не сможет подсмотреть снаружи. Необходимость пройти через ворота служит входом в настоящий магический кампус…’

Увидев пышную зелень снаружи, Роланд ожидал, что Институт чародейства Ксандара продолжит ту же природную тематику. Однако первое, что бросилось ему в глаза, — отчетливые башни, которые невозможно было не заметить. В этих башнях четко прослеживались стихийные мотивы, а судя по огромному количеству маны, окружавшей их, было очевидно, что это башни магов.

В магическом спектре существует множество разновидностей маны: четыре основных элементальных типа — огонь, ветер, вода и земля. Существовали и другие элементы, часто производные от основных четырех или тесно связанные с ними. Все маги, кроме него, имели сродства к этим элементалям, что открывало возможности для выбора новых классов магов.

Башни магов, которые наблюдал Роланд, излучали ману разных типов, причем каждая башня соответствовала цветовой гамме своей стихии. Башня огненного типа испускала настоящее пламя, а башня водного типа напоминала гигантский фонтан с огромными струями воды, каскадом стекающими в большое озеро вокруг нее. Башня ветра представляла собой вихревой циклон, вокруг которого кружилось множество летающих существ размером больше птицы. А у земляной башни из подножия торчали странные шипастые кристаллы.

Прежде чем продолжить путь, Роланд осмотрел окрестности. Все вокруг было обнесено большой стеной живой изгороди, и он заметил несколько дополнительных деревянных ворот, разбросанных повсюду. Казалось, здесь было множество входов, через которые люди могли попасть в институт. На его взгляд, это было несколько опасным недостатком конструкции, поскольку создавало множество точек проникновения. В отличие от крепостных ворот, число которых традиционно ограничивалось, поскольку легче было защищать одни или двое, а не двадцать.

Они не беспокоятся о том, что кто-то проберется внутрь? Или, может быть, их это не очень волнует?

Магические заклинания и приспособления были распространены повсюду, и собственное картографическое устройство Роланда с трудом отображало их на своем дисплее. Ему пришло в голову, что если кто-то окажется врагом, то на него тут же набросятся многочисленные магические ловушки, разбросанные по всей округе. На заднем плане Роланд заметил големические конструкции и магических зверей, что еще больше подчеркивало магическую мощь и защиту института.

По мере того как Роланд углублялся в кампус, ему попадались студенты и преподаватели — все они были поглощены учебой или занимались магическими экспериментами. Одежда магов была разной, что отражало выбранную ими специализацию. Одни носили мантии, украшенные пламенем, другие — наряды, напоминающие текущую воду или завихрения ветра. Разнообразие одежды отражало широкий спектр магических исследований в институте.