Глава 442 — Неразбериха

Роланд остановился на полшага, его молот был готов к удару, а слова Элитэса повисли в воздухе. Глаза рыцаря Баскервилей расширились, когда к нему пришло какое-то осознание, а на лице отразились неверие и гнев.

— … ты действительно… ?

Вопрос был задан, и это указывало на то, что его противник что-то знает. Его лицо было открыто, и в этом был некий подтекст. Он никогда не встречал этого человека без доспехов, и никто не знал, как пропал брат и сестра Ардена.

Однако в его семье была одна особенность, которая отличала её от других. Когда речь шла о потомстве мужского пола, гены отца, похоже, брали верх, а когда дело доходило до самок, они переходили на сторону матери. Именно по этой причине его брат Роберт сразу же узнал его несколько лет назад.

— Ты один из них, верно? Ты, должно быть, Роберт? Теперь все это имеет смысл…

Казалось, этот человек вступил в контакт с членами его семьи, и в этом не было ничего необычного. Рыцарская семья Баскервилей в некотором роде взяла на себя обязанности поместья Арденов, которое ранее также было одним из сторожевых псов Кастеллана. Даже после того как Вентворт Арден занял достойное дворянское положение, рыцари Баскервилей продолжали поддерживать с ними тесные отношения благодаря их общей истории верности и службы.

Когда ему было от пяти до десяти лет, он тоже был свидетелем их встречи, и благодаря этому обмену мнениями он узнал о трех рыцарях Цербера. Не было ничего странного в том, что этот человек видел либо его старшего брата Рейнера, либо второго Эдвина. Он не был знаком с Робертом, но сходство было, и, похоже, его личность как одного из Арденов была раскрыта.

— Нет, как ты мог быть Робертом… такая сила… Даже первенец не был так способен… мог ли ты быть…

— Какая разница, кто я?

Роланд на мгновение остановился, но затем возобновил свое приближение. Он знал, почему Элитэс в замешательстве: сила Роланда была слишком велика. В лучшем случае он мог предположить, что это какой-то бастард, родившийся раньше Рейнера. Вряд ли Роберт был бы достаточно силен, чтобы в одиночку расправиться с тройкой Церберов.

— Нет, подождите! Если вы из семьи Арден, пожалуйста, передумайте! Вы хотите, чтобы между семьями началась война? Неужели вы думаете, что сможете победить дом Кастелланов?

Роланд снова сделал паузу, но его молот по-прежнему крепко сжимался. Упоминание о возможном конфликте между семьями Арден и Кастеллан заставило его задуматься над этим вопросом. Действительно, любое его действие здесь могло иметь негативные последствия не только для него самого, но и для его семьи. Он поднял руку против Виолы Кастеллан и уже убил нескольких рыцарей Баскервилей, причем Андреас был самым известным из них. Хотя конфликт начала другая сторона, некоторые могут сказать, что он переборщил.

— Ты пытался убить меня и Люсьенну Арден, а теперь, когда ты побежден, ты ищешь перемирия?

Элитэс с трудом поднялся с болотистой земли, но, похоже, пытался загладить свою вину.

— Пожалуйста, друг мой, подумайте об этом. У меня не было выбора в этом деле… Уверен, вы понимаете, что у таких, как мы, нет выбора в этих вопросах, я просто выполнял приказ.

Выражение лица Роланда оставалось нечитаемым, пока он выслушивал мольбы Элитэса, но мысли его неслись вскачь. Продолжение его действий могло иметь последствия. Он понимал, что между знатными домами существует равновесие и что они, скорее всего, не дадут этому вопросу так просто уйти. Домочадцам Кастеллана станет ясно, что именно он несет ответственность за все это.

Но какие еще есть варианты? Если я отпущу этого ублюдка, он обо всем доложит, и они могут вернуться с новыми силами или даже нанять убийцу…

Если одна стратегия не срабатывала, можно было использовать другую. Хотя семьи Баскервилей и Кастелланов, возможно, и отступили бы на время, они затаили бы обиду. Потенциально вопрос может быть снят, поскольку это выставит другие семьи в дурном свете, а единственное, чего боялись дворяне больше, чем высшей знати — это дурных слухов. Была вероятность, что они прекратят свои ухаживания и даже принесут публичные извинения. Однако после той бурной реакции, которую он наблюдал сегодня, Роланд не был уверен в том, что они что-то предпримут.

— Я понимаю твои трудности, но это звучит не очень искренне, когда ты просто пытаешься отвлечь меня, неужели ты думал, что я не замечу?

На мгновение он задумался о том, что, раскрыв себя, можно положить конец всему этому без кровопролития в будущем. Хотя он не видел, чтобы семья Кастелланов извинялась за этот вопрос, можно было загладить свою вину и заключить некий обязательный договор, который защитил бы его сестру. Обе стороны могли бы прийти к какому-то соглашению и оставить все как есть, но это было бы не так, поскольку выживший Роман оставался на заднем плане.

— Чёрт…

Роланду удалось оторвать ему руку, но он все равно был обладателем третьего тира. Благодаря усиленным костям и внутренним органам, даже без руки он мог передвигаться. Люди этого тира переставали быть обычными людьми и становились ближе к монстрам.

— Похоже, вы хотите вести переговоры с поднятыми мечами?

— …

Роман ничего не ответил, а с помощью ног бросился в сторону Роланда. Его тело было быстрым, но движениям не хватало изящества из-за отсутствия руки. Несмотря на это, ему удалось на удивление быстро сократить расстояние между ними. Оставшейся рукой он с убийственным намерением занес меч и попытался нацелить его на обнаженное горло. Однако Роланд уже видел это движение благодаря фантому маны, и прежде чем удар был нанесен, он успел уклониться.