Глава 495 — Разговор перед дуэлью

— Неужели?

— Нет… Я не уверена, что какое-либо из писем дошло до него…

— Где этот человек, неужели он не заботится о собственном сыне…

— Мама… Я слышала, что в последнее время пограничные стычки участились.

— Ба, это всегда оправдание…

Две женщины разговаривали, глядя в окно на восходящее солнце. Они обе находились в номере дорогого отеля с видом на шумный город внизу. Пожилая женщина, одетая в тонкие шелка, нетерпеливо барабанила пальцами по подоконнику, устремив острый взгляд на далекий горизонт. Её дочь, сидевшая неподалеку, теребила изящное украшение, на её лице читалась озабоченность.

— Не волнуйся, мама, даже если отец не приедет на дуэль, я уверена, что с помощью профессора Вэйланда Роберт победит!

Люсьен попыталась успокоить свою мать Франсин относительно сложившейся ситуации. Однако ни одна из них не могла понять, что Вэйланд планировал за закрытыми дверями. Они видели только, как он ходил взад-вперед от мастерской к поместью, держа в руках странную прямоугольную сумку. Никто не знал, что задумал этот человек, но дата дуэли была уже назначена. Сегодня десять дней истекли, и её сыну придется бороться за свою жизнь.

Когда утреннее солнце залило город золотистым светом, напряженность тяжелым плащом окутала поместье Де Вере. До дуэли Роберта оставалось всего несколько часов, и настроение в его семье было мрачным. Слова Люсьенны должны были утешить, но её мать, Франсин, осталась при своем мнении. Молчание между ними затянулось, пока обе женщины размышляли о том, что ждет их впереди.

— Этот человек, ты, кажется, очень веришь в него, Люсьен.

— Н-ну, он помог мне пережить несколько трудных времен в институте, он тот, кому мы можем доверять, мама! — провозгласила она, в то время как Франсин сморщила нос. В этом человеке в доспехах было что-то знакомое, но далекое. Её взгляд стал жестче, когда она отвернулась от окна, её острые глаза задумчиво сузились.

— Доверять? — пробормотала она, её тон был полон скептицизма и раздражения из-за отсутствия у нее силы.

— Я видела многих мужчин, которые прятались за фасадом доверия. Чего он на самом деле хочет? Ты должна быть осторожна.

— Я в порядке, мама, профессор Вэйланд не такой.

Люсьен знала о личности их помощника больше, чем показывала. Франсин было очевидно, что здесь замешано что-то более глубокое, но её дочь отказывалась раскрывать правду, несмотря на её неоднократные расспросы. У Франсин не было другого выбора, кроме как оставить своего сына в руках этого таинственного мага, хотя это не означало, что она доверяла ему. Очевидно, у этого человека были свои планы, и Франсин опасалась, что после окончания дуэли потребуется какая-то форма оплаты. Она беспокоилась, что её дочь заключила сделку с дьяволом, но в то же время не могла избавиться от ощущения, что у мага не было никаких скрытых мотивов. Обычно её не подводили инстинкты, но с этим мужчиной она больше не знала, что и думать.

— Твой отец должен быть здесь. Для дуэли такого масштаба нужна семья. Честь нужно защищать лично, а не оставлять незнакомцам.

Люсьен ничего не сказала. Она знала, как сильно её мать возмущалась отсутствием отца, но ни один из них ничего не мог сделать, чтобы изменить ситуацию. Пограничные стычки усилились, и их отца, лорда Ардена, отозвали несколько недель назад. Неизвестно, знал ли он вообще о предстоящей дуэли Роберта.

— Я знаю, мама, но мы должны мыслить позитивно, я знаю, что профессор Вэйланд прошел через это, что бы он ни готовил для брата Роберта, это поможет ему выиграть этот поединок, и мы все вместе вернемся домой!

— Люсьен…

Франсин не была уверена, как реагировать, но знала, что ей нужно взять себя в руки. Она была матерью, но та, кто вела себя более по-взрослому, была её дочерью. Ей не подобало так расстраиваться, когда её дети нуждались в её силе. Глубоко вздохнув, она выпрямилась и быстрым движением разгладила платье.

— Ты права, Люсьен. Мы должны сохранять надежду. Роберт силен, и если этот персонаж Вэйленд действительно так способен, как ты думаешь, тогда, возможно…

Люсьен мягко улыбнулась в ответ на попытку матери взять себя в руки. Напряжение в комнате спало, но беспокойство все еще оставалось под поверхностью. В конце концов, обе женщины вышли из комнаты и столкнулись с группой молодых леди, прибывших вместе с профессором Вэйландом. Все, казалось, были в хорошем настроении, и Франсин быстро поняла, что сейчас не время хандрить. Её сыну нужно было видеть её полной сил на дуэльной арене, и это было самое малое, что она могла обеспечить своему ребенку.

*****

— Уф!… Давай больше никогда этого не делать, ладно?

— Спасибо тебе за твою помощь, Арион, и передай остальным, что я тоже благодарен, когда они проснутся.

Роланд взглянул в сторону, где кучка дворфов вырубилась от переутомления. Даже его помощник Бернир был там и дремал, прислонившись к стене. Все они работали последние пять дней, не спав больше нескольких часов. У его друга Ариона, казалось, раскалывалась голова, и он едва держался на ногах благодаря средствам для восстановления.

В мастерской царил полный беспорядок, инструменты и материалы были разбросаны повсюду, но среди хаоса стояло последнее творение: готовая руническая силовая броня. Роланд оглядел сцену, устало вздохнув. Они превзошли все свои возможности, чтобы убедиться, что доспехи готовы к дуэли Роберта, и теперь, на грани изнеможения, им это удалось.