Глава 525 — Храм Огня

Роланд парил в воздухе на своем гладком планере. Перед ним вырисовывался массивный барьер из пламени, бурлящего с почти разумной свирепостью. Его визор отображал проекции в реальном времени, подсвечивая слабые места и области концентрированной энергии внутри огненного щита. Это была сложная конструкция — замысловатый шедевр магии третьего тира, с которой нелегко было справиться. Тем не менее, как и у всех магических творений, у него был изъян, слабое место, и именно на нем Роланд сосредоточился.

Он мог использовать несколько подходов. Одним из них была грубая сила: использование подавляющего всплеска необработанной энергии для полного разрушения барьера. Однако, если бы он сосредоточил свою атаку на выявленном слабом месте, он мог бы достичь того же результата с половиной расхода маны, хотя это все равно потребовало бы ошеломляющего количества. Щит был невероятно мощным, черпая энергию из самого огромного подземелья. Очевидно, он не был спроектирован так, чтобы противостоять нападению с этого направления. Предполагаемый подход, вероятно, был через главный вход храма, где удаление блока стихий привело бы к естественному рассеиванию щита.

Второй вариант, и тот, который Роланд был более склонен выбрать — заключался в разрушении заклинания и захвате его для собственного использования. Для опытных магов, которые могли настроиться на частоту заклинания, это была жизнеспособная, хотя и продвинутая техника. Общеизвестно, что это было сложно выполнить в хаосе боя, но у Роланда была роскошь времени, чтобы проанализировать барьер. С его мастерством это было бы проще простого. Как только он овладеет структурой заклинания, отключить его будет так же просто, как отключить одно из его собственных творений.

Был также третий вариант: создать небольшую брешь в барьере и пропустить через нее голема. Голем мог извлечь элементальный блок изнутри конструкции, что могло привести к полному разрушению внешнего щита. Однако не было уверенности, что щит поведет себя так, как ожидалось, а Роланд не любил неопределенность в критических ситуациях. Другим вариантом было использовать большое количество антимагического порошка, но это был ограниченный ресурс. Таким образом, он выбрал второй вариант и начал свою попытку взлома маны.

Руны на его перчатках начали светиться, когда он активировал свою магию. Вся его броня замерцала, когда он изменил некоторые из её рун, чтобы соответствовать этой задаче. Перчатки Роланда зазвенели от энергии, когда он настроился на частоту маны огненного барьера. На светящемся щите появились странные символы, защитный механизм для противодействия большинству форм внешнего вмешательства. Однако визор Роланда обеспечивал постоянную подачу вычислений, его Множественный Разум разбирал сложные слои заклинания быстрее, чем обычный маг мог когда-либо понять.

— Этого должно хватить…

Руны на его перчатках ритмично пульсировали, когда он вводил нить своей собственной маны в структуру барьера. Сначала он сопротивлялся, огненная энергия пульсировала наружу, как будто пытаясь оттолкнуть его. Невозмутимый Роланд усилил концентрацию, усиливая свою ману, чтобы соответствовать частоте резонирования барьера. Пламя начало стабилизироваться, их хаотичные движения замедлились по мере того, как магия Роланда просачивалась в суть заклинания. Агни, наблюдавший за происходящим с безопасного расстояния, тихо зарычал, почувствовав, как в воздухе нарастает мощная магическая энергия.

— Почти приехали, я подам тебе сигнал, если что-то пойдет не так.

Пока все шло по плану, но Роланд не мог избавиться от неуверенности в том, что ждет его впереди. Его руническая магия, какой бы могущественной она ни была, не была всемогущей. Она не могла контролировать каждую переменную, и к этой истине он пришел после столкновений с Директрисой и ведьмой, которые так легко пленили его. Этот опыт оставил след, подпитав его решимость совершенствоваться — не только в ремесле и бою, но и в искусстве решения проблем.

Возможно, это была хорошая возможность проверить его способность точно оценивать ситуацию. В качестве меры предосторожности он разместил все доступные ему турели на потолке, чтобы обеспечить безопасность. Проанализировав показания внутри храма, он пришел к выводу, что их будет достаточно для того, что ждет его впереди. Теперь, когда пылающий барьер быстро исчезал, настал момент истины — пришло время проверить, было ли его суждение правильным.

Когда щит маны замерцал и растворился, Роланд завис ближе к вершине Красного Храма. Гнетущий жар ненадолго усилился, прежде чем спасть, позволив ему ясно разглядеть элементальный блок, расположенный в колыбели из витиеватых рун. Форма напоминала некоторые символы, которые он видел раньше, но в основном он был незнаком с рисунком. Он пульсировал огненной энергией, заливая ближайшую область малиновым сиянием. Роланд протянул руку в перчатке и использовал свое заклинание «Рука мага», чтобы схватить её.

В тот момент, когда его пальцы с маной сомкнулись вокруг блока стихий, весь храм сильно содрогнулся. Глубокий, рычащий гул эхом разнесся по залу, как будто сам храм был живым и возмущался его вторжением. Визор Роланда озарился предупреждениями, когда подземные толчки каскадом прокатились по храму, странная резьба на его стенах ожила.

— Поехали, — пробормотал он, скользя вверх, чтобы избежать дрожащей поверхности внизу, и убирая похожий на глиф предмет. Внезапно каменные двери, ведущие на этот уровень, начали трескаться, открывая взору существ, выкованных из огня и кости. Огненные элементалы хлынули вперед, их пылающие формы потрескивали от энергии, в то время как воины-скелеты, облаченные в пылающие доспехи, поднялись, чтобы присоединиться к ним. Их пустые глазницы светились той же красной энергией, что и элементальный блок, который теперь был во владении Роланда.

Пылающий адский скелет берсерк ур.194

Высший элементаль пламени ур.196

— Другой вариант нежити и элементалей огня.

Роланд предвидел изменение типов монстров, с которыми они столкнутся, и он был прав, решив, что Агни должен переждать это. Враги были измененными Адскими скелетами, их формы были пропитаны расплавленной лавой. Хотя они все еще были нежитью, их сильное сродство к огню, вероятно, ослабило бы воздействие божественного пламени Агни. Кроме того, существовали Высшие элементали пламени — чистые проявления маны, которые были полностью невосприимчивы к атакам, основанным на огне.

Тем не менее, Роланд оставался спокойным, уверенным в проделанных приготовлениях. После быстрой команды, посланной через его броню, турели, расположенные вдоль потолка, ожили. Их механизмы с жужжанием ожили, и раздались первые выстрелы, пронзившие воздух с сокрушительной силой.