Глава 526 — Монополизация ресурсов

Группа авантюристов сбилась в кучу, уставившись на какие-то острые камни. Они разглядывали большую карту этой местности, один из них что-то черкал на ней, заполняя пробелы по мере продвижения. Всего их было пятеро — сбалансированная команда с многолетним опытом исследования опасных руин и забытых земель. Их лидер, грузный мужик в тяжёлой броне, хмурился, проводя рукой в латной перчатке по шершавому камню.

— Странно… Точно сделали ошибку? Я был уверен, что вход должен быть именно здесь…

Позади него шагнул вперёд человек в мантии с острым взглядом и расчётливым видом. Группа стояла там, где, по их мнению, должен был находиться вход на следующий этаж подземелья. Выражения их лиц варьировались от любопытства до раздражения.

— Действительно странно, босс.

— Я уже знаю! Не надо повторяться!

Мужчина, похожий на мага, пожал плечами. Как и все остальные, он ожидал найти вход на следующий этаж ещё раньше. Время поджимало: всё больше команд авантюристов ныряло в подземелье. Они знали, что где-то рядом должна быть камера босса. Первый проход гарантировал им бонусную добычу, и они были полны решимости застолбить её до того, как это сделает гильдия.

— У тебя разве нет никакой магии, чтобы проверить? А вдруг это скрыто иллюзией?

— Есть… Дай мне минуту. Проверю снова, но я сомневаюсь, что что-то изменится.

— Просто делай.

Мужчина в мантии, маг, специализирующийся, судя по всему, на сенсорных и детекторных заклинаниях, вздохнул и шагнул вперёд. Он поправил свой рунный посох и начал читать заклинание. Его слова были произнесены слишком быстро, чтобы кто-то мог их понять. Волна мерцающей энергии распространилась наружу, омывая острые камни и окружающую местность. Остальная часть группы ждала в тишине, но вместо ответов услышала только ещё один вздох мага.

— Ничего. Никаких магических следов, никаких искажений, никаких скрытых рун. Это просто… камни.

Лидер зарычал от раздражения, его латный кулак ударил по ближайшей каменной стене.

— Чёрт! Где же оно может быть? Мы почти весь этот чёртов этаж обыскали, никогда не было проблем с верхними.

— Успокойся, босс, давай просто проверим те места, которые ещё не смотрели, рано или поздно найдём этот вход.

Маг попытался успокоить лидера. На самом деле — с этим местом действительно что-то было не так. Он почти был уверен, что где-то есть скрытый проход, но не знал, как его обнаружить. Если так пойдёт и дальше, придётся уйти и достать специальное оборудование для обнаружения чар. Похоже, чтобы найти вход на следующий этаж, нужно будет рассеять какое-то магическое препятствие.

— Не парься!

Ещё один член группы позвал сзади — лучник, который уже осмотрел территорию, но не нашёл никаких чар или скрытых входов. Ни маг, ни следопыт команды не нашли никаких признаков чего-то необычного. Хотя они уважали интуицию своего лидера — его «шестое чувство» часто оказывалось поразительно точным, они также знали, что он не безгрешен.

На лице лидера мелькнуло раздражение, когда он злобно уставился на своих товарищей, которые, казалось, не воспринимали его всерьёз. Внезапно вспыхнув гневом, он поднял с земли камень и запустил его в каменную стену, подозревая, что за ней может скрываться секретный вход. Камень пролетел по воздуху и ударился о стену, разбившись при столкновении. Немного щебня осыпалось, но за ним не оказалось ничего — только ещё больше твёрдого и ничем не примечательного камня.

— Ладно… пошли. Вернёмся назад и проверим всё заново. Где-то здесь точно должен быть вход.

Пятёрка наконец двинулась вперёд, их шаги растворились в далёких эхо. Позади них стена, в которую лидер запустил камень, начала мерцать. Через неё шагнула фигура, держа тот же самый, совершенно целый, камень. Щебень на земле исчез, оказавшись всего лишь иллюзорной проекцией.

*****

— Ну и близко же было… К счастью, всё работает как надо.