Глава 68
Несмотря на ужасы, лежащие в его основании, Диармайд не мог не находить мир Ремнанта прекрасным время от времени.
Они отлично провели время, добираясь до города Аргус, колесница Райдера и пилотируемый Мордред буллхэд легко опередили любого Гримм, пытавшегося их преследовать, хотя орда Мантикор старалась изо всех сил, а их лидер-Сфинкс даже приблизился, прежде чем Искандер слегка прибавил скорости.
В живую, город оказался куда более элегантным местом, чем ожидал рыцарь Фианны от поселения на краю королевства. Здания украшали замысловатые керамические спирали, легкая снежная пыль придавала им почти неземной вид. Несмотря на удаленность от столицы, метрополис процветал, заботы людей всех видов вращались вокруг их повседневности, Гримм был самым далеким от их мыслей. По словам Рена, процветание города было результатом длительного сотрудничества с поселенцами из Мантла, ныне Атласа. Партнерство научило мистральцев выживать в суровых, холодных условиях, и, в свою очередь, Атласу позволили содержать военную базу на побережье.
Такая дружба между людьми, даже в самые темные времена, грела Диармайду сердце. То, что идеалы, за которые он так упорно боролся, не были уничтожены, как он боялся во время его предыдущей Войны за Грааль, было чудесным чувством.
Теперь всё, что им требовалось сделать — это обеспечить, чтобы подобная честь продолжала процветать. И именно он должен был исполнить желание своего павшего Мастера, исправить еще одно нарушение в этом мире, исцелить бессмысленную ненависть между расами. Ради них обоих они должны были победить Салем.
К сожалению, не со всеми их препятствиями можно было справиться силой.
— Границы Королевства Атлас закрыты! И они, разумеется, не будут открыты вновь для всяких террористических паразитов!
Как раз такой случай.
Специалист Кэролайн Кордовин, вероятно, имела свои причины для её… упорства в защите своего королевства, но в данный момент это было в высшей степени бесполезно для рыцарского похода их группы. Встретив их на закрытом мосту к своей базе (вместе с парой странно синхронизированных охранников), она едва позволила им вставить хоть слово после того, как они заявили о своем желании отправиться в Атлас, разглагольствуя, что другие королевства обвиняют их в падении Бикона и что только потому, что они оттягивают большую часть своих сил, вовсе не значит, что они готовятся к войне. Это просто означало, что верховное командование доверило ей управлять базой с самым скудным составом, и она не разочарует их, не выполнив приказ генерала Айронвуда.… о боже, почему она не остановится?
Вся группа, даже леди Блейк, которая обычно превосходно сохраняла спокойствие, и Искандер, способный справиться почти с кем угодно, яростно уставились на невысокую пожилую женщину. Лансер почти ожидал, что леди Илия или Вернал уже напали бы на неё, если бы они не имели сходства с её замечаниями. Про террористическую часть, конечно, не про паразитов. Такого рода фанатизм никогда не был достойной причиной.
— Хватит уже, ведьма! — возопила Мордред, наконец, оборвав специалиста. — Нам нужно поговорить с этим парнем Стилтри…
— Айронвудом!
— Хорошо, Айронвуд…
— Генералом Айронвудом!
— Какая разница! Нам нужно поговорить с… его имя — Айронвуд, серьёзно? Как…
— Нет! — закричала специалист Кордовин, и двое охранников впились взглядами в Мордред из-за её спины. — Совсем не так! Вы не должны осквернять таким образом могучее имя генерала!
— Как мы можем «осквернить» его, если это и есть его имя? — заметила Нора. — Я имею в виду, что плохого в Айронвуде… Ох, теперь ясно. Это должно быть очень неловко на публике.
— Ладно! — разочарованно выпалила Руби. Девушка в красном капюшоне вышла вперед, и её жесткие серебристые глаза заставили Кордовин посмотреть на неё. — Мы уловили, что границы Атласа закрыты. Мы понимаем, что ты нас не пропустишь. Но нам нужно связаться с генералом Айронвудом, иначе весь мир, включая Атлас, будет уничтожен.
— Ты… ты действительно думаешь, что я поверю в такую чушь? — воскликнула Кордовин, подобравшись против холодной девушки-подростка. — Я не стану отвлекать генерала от его обязанностей из-за прихотей других….
— Вернал! — позвала Руби. — Твой черед!
Бандитка кивнула и шагнула вперед, её оружие явственно покачивалось сбоку.
— Что ты делаешь? — запротестовала Кордовин, и она, и мужчины за её спиной полезли в свои пальто, вероятно, за оружием. — Ты не….
— Специальный приказ 0211, — прямо заявила Вернал. — Кодовое имя: «Черный Грач».
Все трое солдат Атласа застыли на месте, особенно Кордовин, потрясенно заморгавшая.
— Что? Вы… Код безопасности?
Вернал закатила глаза.
— Левое око Одина прибывает к насесту.
Кордовин несколько мгновений стояла неподвижно, потом выпрямилась и кашлянула в кулак.
— Понимаю. Конечно, вы понимаете, что мне придется сверить такой код с высшим командованием?
— Давай, не спеши, — фыркнула Вернал. — Не то чтобы весь мир зависел от этого и всё такое.
Кордовин неловко усмехнулась.
— Нет… Нет, конечно, нет. Естественно, нет.
Она и её люди бросились обратно на базу, и через мгновение ворота захлопнулись.
Нора застонала.
— Итак, дело сделано. Что, черт побери, нам-то теперь делать?
Руби пожала плечами.
— Разбить лагерь. У нас не хватит льен на гостиницу, и мы должны быть здесь, чтобы встретиться с Айронвудом, как только он прибудет.
— Разбить здесь лагерь? — спросил Рен, приподняв бровь. — Прямиком перед военной базой?
— Мы не на их территории, и они не могут спорить с четырьмя Слугами, — заметила Руби. — Вы, ребята, должны расслабиться, пока можете. Это может быть последнее время простоя, которое мы получим… ну, когда-нибудь ещё. Ассасин, мне нужна твоя помощь в том деле, которое мы обсуждали.
Ассасин кивнул, и они вдвоем направились к краю моста, Руби села, скрестив ноги и закрыв глаза, её Аура светилась алым и вспыхивала бирюзовыми искрами.
Жон сглотнул.
— Что же, думаю, нам пора приниматься за работу. Рен, Нора и я пойдем, захватим что-нибудь поесть.
— Хорошая мысль, — кивнула Вернал. — Пойду, поищу бар.
— …Чтобы?
— Бухать и бить людей. Она сказала расслабиться, а я — бандит. Я не прыгну прямиком в апокалипсис, не подравшись напоследок в баре.
Жон хлопнул себя по лицу ладонью.
— Конечно, почему бы и нет?
Мордред потерла свой подбородок.
— Это на самом деле звучит…
— Нет.
Рыцарь Предательства отвернулась с обиженным видом. Вскорости она покинула их вместе с командой своего Мастера.
Вернал повернулась к леди Илии.
— Эй, кожеменялка, не хочешь присоединиться ко мне?
Илия моргнула, ошеломленная таким предложением.
— «Кожеменялка»?
— Хорошо, Илия, — Вернал закатила глаза. — Не хочешь напиться и избить пьянчуг?
Фавн-хамелеон прищурилась.
— Я не пью.
Вернал выглядела задетой на мгновение, потом нахмурилась и пошла своей дорогой.
— Как хочешь.
Леди Блейк успокаивающе положила руку на плечо Илии. Её старая подруга улыбнулась и одарила самого Диармайда любящей улыбкой. Несмотря на то, что Лансер знал, что её обожание было всего лишь результатом его проклятия, проклятия, которое они не могли снять с неё и Блейк без Озпина, он улыбнулся в ответ, не желая обидеть девушку.
Блейк глянула на Янг.
— Итак, должны ли мы собраться вместе? Янг?
— Что? — вздрогнула светловолосая Охотница, оторвавшись от созерцания спины своей сестры.
Леди Блейк нахмурилась.
— Всё хорошо?
— Отлично, — проскулила Янг. — Я в порядке.
— Ты не в порядке.
— Я не в порядке.
Леди Блейк вздохнула и печально посмотрела на свою партнершу.
— Не хочешь поговорить об этом?
Янг застыла, её глаза расширились, как у оленя, заметившего охотника.
— Об этом?
— Что случилось в Хейвене? — уточнила Блейк. — Я знаю, что не могу помочь тебе с тем, что ты, должно быть, пережила из-за Реликвии, но твоя мама… хорошо… Я знаю более, чем немного о том, каково это — терять людей.
— Ах да, конечно, — вздохнула Янг, с несчастным видом глядя себе под ноги. — Мы все так думаем, я полагаю.
Диармайд подметил, что Король Завоевателей был необычайно молчалив во время отчаяния своей Мастер. Он должен был бы шумно фанфаронить, что ей не нужно бояться потерь, когда победа будет принадлежать им, но вместо этого он просто уставился в землю, погруженный в раздумья.
— Не беспокойтесь, леди Янг, — утешил её сам Лансер. — Мы победим Салем и Короля Героев. Мы спасем вашу мать.
Янг поморщилась.
— Спасибо за попытку, Лансер, но… мы оба знаем, что первое, в лучшем случае, маловероятно. И второе… Райдер, могу я поговорить с тобой наедине?
Искандер поднял бровь.
— Когда угодно.
— Хорошо. Та сторона моста подойдёт.
— Янг! — крикнула Блейк, когда другая Охотница начала уходить. — Ты знаешь… Я всегда рядом с тобой, верно? Ты можешь поговорить со мной.
Янг выдавила из себя улыбку, которая выглядела так, будто хотела быть настоящей.
— Да, партнер. И я благодарна тебе за это больше, чем ты думаешь. Но о чем мне нужно поговорить… Я не уверена, поможет ли это кому-нибудь, узнать, или нет.
Блейк нахмурилась.
— О, ладно. Удачи вам с… что бы там ни было.
Янг благодарно кивнула и ушла вместе с Райдером.
Диармайд успокаивающе положил руку на плечо своей Мастер. Она послала ему в ответ благодарную улыбку, от которой казалось, что все её проблемы исчезли, когда она увидела его лицо. Он знал, что это её разум все глубже погружается в его проклятие, когда другие её связующие нити обрываются перед ней, но на этот раз он не мог придумать ничего лучшего. Может быть, его проклятая родинка действительно принесет хоть какую-то пользу, успокоит разум его Мастер в эти неспокойные времена.
В самом деле, хотя возвращение Руби Роуз и вернуло им некоторое чувство направления, настроение не стало лучше с тех пор, как они покинули Мистраль. Он был среди них совсем недавно, но даже он мог сказать, что, хотя Озпин и Арчер обычно были теми, у кого был план действий, остальные обращались к Охотнице в красном капюшоне за надеждой, за верой, что они могут победить. Но после битвы она стала холодной и непреклонной. Это двигало группу вперед, но не делало чудес для их и без того пошатнувшегося боевого духа. Действительно, поведение Охотницы почти напомнило ему…
Глаза Диармайда сузились, когда его взгляд остановился на Ассасине, маге, говорящем несколько слов совета своей Мастер, которая пристально смотрела на пистолет и одну из её пуль в своих руках.
Блейк заметила его пристальный взгляд.
— Что он с тобой сделал?
Лансер вздрогнул, воспоминание о том, как он потерял контроль над собственным телом и вонзил Гаэ Дирг в собственные легкие, вспыхнуло в его голове. Он сжал кулаки, чтобы убедиться, что в них нет копья, и отвернулся.
— Это дело прошлого, Мастер. Достаточно сказать, что он не заслуживает доверия. Мы не должны терять бдительность рядом с ним.
— Ты уже говорил это раньше. Но ты никогда не говорил, почему так думаешь, — возразила Блейк. — Ты его ненавидишь. Я никогда не видела, чтобы ты кого-то ненавидел. Я знаю, что вы оба участвовали в четвертой Войне, это единственное место, где вы могли бы встретиться, но я не знаю, что произошло. Пожалуйста, расскажи мне, Лансер. Все отгораживаются от меня, и я никому не могу помочь, точно так же, как не могла помочь Сану или Адаму. Прошу, позволь мне помочь тебе.
— Погоди, Четвертая Война…, — лицо леди Илии стало совершенно белым, буквально, благодаря её способностям. — Это он был тем, кто… кто…
Диармайд вздохнул.
— Да. Он был тем, кто организовал мою гибель.