Глава 18

Легкий стон вырвался из уст Ханаби, когда она наконец вернулась в мир, медленно открыла глаза и поблагодарила высшие силы, которые позаботились о том, чтобы в комнате не было темно. Как Хъюга, она хорошо знала, что у нее более чувствительное зрение, чем у других; это было смешанное благословение. Но это было наименьшей из ее проблем; на первом месте стояла легкая пульсирующая головная боль и ее язык, похожий на наждачную бумагу. На мгновение она вслепую ощупала одну сторону — ту, где, как она инстинктивно знала, стоял прикроватный столик. Как ни странно, он казался немного ниже, чем она помнила, но в конце концов ее рука нащупала стакан с холодной водой, который она тут же с благодарностью поднесла к губам с удовлетворенным вздохом.

«Извините за головную боль».

Ханаби замерла на середине глотки от чужого голоса, стакан выпал из ее руки и безвредно ударился о ковровое покрытие пола, расплескав половину содержимого.

«Это должно пройти довольно быстро».

Девушка машинально повернула голову, ее глаза наконец-то приспособились к тусклому свету, лишь изредка пробивающемуся сквозь задернутые жалюзи. Напротив нее, в комнате, которая, как она все больше понимала, не была ее комнатой в доме Хъюги, сидел светловолосый мальчик примерно того же возраста, что и ее сестра, его остроконечные волосы были скрыты капюшоном.

«Что…?» неразборчиво произнесла она, ее голос стал хриплым от непривычки и вышеупомянутой сухости. Затем ее внезапно осенило, синапсы наконец-то заработали в правильном направлении, напомнив ей, как она оказалась в этом месте. Она была со своим воспитателем на утренней прогулке — Ко считала, что это потому, что ей нравится тишина сумерек, но на самом деле это было потому, что она любила наблюдать за Неджи во время его утренней тренировки. Она всегда равнялась на своего старшего кузена, считая его образцом для подражания, которым никогда не могла стать ее более робкая и кроткая сестра.

Поскольку Ханаби родилась второй, для нее всегда была вполне реальной возможность, что ее заклеймят печатью птицы в клетке, как ее дядю и как ее двоюродного брата. Она равнялась на Неджи за его силу воли, он всегда боролся против этой, казалось бы, сокрушительной судьбы, становясь сильнее; сильнее, чем любой Хъюга того возраста, член ветви или нет, имел право быть. Она хотела иметь такую же силу, поэтому ходила смотреть, как он тренируется, хотя бы для того, чтобы понять, как он смог добиться многого в одиночку.

Конечно, она не могла общаться с членами семьи ветви, пока еще не имела клейма. В связи с этим, чтобы ускользнуть из поля зрения Ко, часто требовалось многое. В этот раз она искусно обманула Ко, «потеряв» свою заколку. На самом деле она просто обмотала его вокруг запястья и спрятала под рукавом, но Ко все равно был одурачен. Прошло немало времени с момента ее последнего «побега». Конечно, она обнаружила не кузину, как всегда, тренирующуюся, а сцену напряженной и опасной драки или, по крайней мере, ее последствия. И в центре всего этого был…

«Простите, я вам не помешал?» заговорил светловолосый мальчик, в котором Ханаби узнала кукловода с экзаменов на чуунина, хотя его имя она упустила. Она вскинула голову и поняла, что несколько мгновений молчала, просто глядя на мальчика расширенными, расфокусированными глазами. Прежде чем она успела что-либо предпринять, ее щеки покраснели, и она опустила взгляд. В полузакрытых голубых глазах мальчика плясало веселье, и она не привыкла, чтобы к ней обращались так непринужденно. Несколько мгновений спустя реальность ситуации догнала ее, и она подняла голову, изо всех сил стараясь скрыть неуверенность в голосе.

«Что происходит? Где я?» Она решила, что достаточно хорошо сдержала дрогнувший тон, и лишь потом добавила. «Что ты сделал с Неджи?»

Блондин, казалось, уловил каждую заминку в ее голосе, каждое легкое подергивание глаз, когда она отказалась встретить его полный веселья взгляд. Казалось, что эти две льдинки, которые он называл глазами, видят ее насквозь, словно она была каким-то бесплотным фантиком, не стоящим внимания. От этого ощущения в ее душе разгорелся странный огонь; она была наследницей Хъюги, она не должна была терпеть такое…

«Ну вот, в этом нет необходимости». Блондин недовольно закатил глаза, когда Ханаби вдруг застыла на месте, на полпути через всю комнату. Ее вытянутые пальцы были всего в нескольких дюймах от его лица, но он смотрел на них так, словно они таили в себе опасность, как пара перьев. Бесполезно напрягшись на мгновение, Ханаби увидела, что к ее запястьям подсоединены две тонкие, почти невидимые нити светящегося голубого света, которые, как она поняла, были чакрой; она могла видеть их только потому, что активировала свой бьякуган во время атаки.

«Я думал, что мы, как хёвдинги, можем хотя бы вести цивилизованный разговор, прежде чем начинать ненужные драки или демонстрацию силы, но, полагаю, человеческая природа есть человеческая природа, несмотря на то, как мы пытаемся ее замаскировать». Блондин устало вздохнул, но с ее бьякуганом Ханаби могла видеть едва скрываемые признаки обмана в выражении лица; он просто играл с ней! Быстрое движение скрытых рук блондина, и Ханаби снова оказалась на футоне, который он расстелил для неё в углу помещения, похожего на мастерскую. На этот раз ее руки были подвешены над головой; это было не больно, но немного неудобно.

«Кстати, меня зовут Наруто», — неожиданно сообщил молодой кукловод, и это имя воскресило в памяти Ханаби воспоминания об экзаменах и его впечатляющем выступлении. По какой-то причине оно также вызвало смутные воспоминания о том, как сестра рассказывала ей о неком Наруто, который помогал ей тренироваться, чтобы победить Неджи. В то время она считала это нелепым. Однако после того, как она увидела, как близко подошла к победе над их якобы блудным кузеном, она была вынуждена немного изменить свои взгляды. К тому же, тот же Наруто связал ее с отвратительной легкостью.

«И о чем же мы можем поговорить?» Она набралась смелости и сказала, не сводя с Наруто пристального взгляда. Если ее схватят, она не будет слабой заложницей, ее гордость не позволит этого. «Ты мой похититель, мне нечего тебе сказать».

На это блондин просто поднял бровь и с любопытством посмотрел на нее, а затем пожал плечами.

«О, хорошо», — сказал он совершенно бесстрастно и повернулся на своем вращающемся стуле, чтобы продолжить работу, которой он занимался до того, как Ханаби проснулась. Девушка просто моргнула, ее глаза на мгновение расширились от непринужденного отказа, как будто она не имела почти никакого значения в его глазах.

«Д-да», — продолжила она сбивчивым тоном, затем откашлялась и продолжила. «Я ничего вам не скажу, как бы вы ни старались». Она самодовольно подняла голову, уверенная в своей способности не дать похитителю ничего, чего бы он ни хотел. Однако эта гордость быстро улетучилась, когда Наруто ответил отсутствующим взмахом руки и ничего не выражающим ворчанием. На мгновение потеряв дар речи, юная хёуга поспешила восстановить те крупицы своего достоинства, на которые была способна.

«В конце концов…» повторила она тоном, который можно было бы назвать более громким, чем нужно, в основном чтобы скрыть нотки воя в голосе «…если вы сохранили мне жизнь, то для этого должна быть какая-то причина, иначе вы бы просто забрали мои глаза и выбросили куда-нибудь мое тело; я права?». Она сказала это как вопрос, но не имела в виду его; в конце концов, она была уверена, что ее похититель должен был видеть какую-то пользу в том, чтобы сохранить ее. И, конечно же…

«Нет.»

Мысли Ханаби оборвались на этом слове, и все ее тело на мгновение обмякло.

«Что значит «нет»?» В ответ на его непринужденное пренебрежение к ее значимости на ее щеках появился красный румянец.

Блондин просто пожал плечами.

«Я имею в виду «нет»; нет никакого более важного смысла в вашем захвате, никакого секрета, который мне нужен, которым обладаете только вы, никаких тонкостей вашего тела, которые мне нужно изучить». При этом легкий румянец превратился в довольно злобный красный цвет, который Ханаби изо всех сил старалась скрыть, несмотря на то, что Наруто ни разу не оглянулся. «Это была случайность, недостаток, который я не учла, переменная, не поддающаяся моему контролю.» Все это время Наруто ни разу не поднял глаз от того, над чем работал, его тон был легким и разговорным, он звучал немного скучно. «Это была ошибка.»

Ханаби слегка вздрогнула, но эмоций было так мало, что она не могла не поверить, что это правда.

«Но…» Она огляделась по сторонам, ее слова не находили отклика, а выражение лица было растерянным, когда она рассматривала тусклую, но довольно захламленную комнату, в которой она теперь оказалась пленницей, без какой-либо другой причины, кроме совпадения: «…Я — Наследница Хёуга!» В ответ на это она лишь пожала плечами.

«До тех пор, пока ты не сделаешь татуировку, которую так любят хёуга», — последовал непринужденный ответ, заставивший Ханаби дернуться.

«Я знаю секреты стиля Хёуга», — попыталась она более дерзко; на этот раз не последовало даже словесного ответа. Наруто просто поднял руку, и марионетка в углу комнаты, выглядевшая как чуть более сложная версия манекена, ожила. Мгновение спустя она почти безупречно выполняла ката Дзюукен, которого не знала даже Ханаби, но видела, как ее отец обучал Хинату.

«Я… я… меня можно использовать как инструмент торга… за деньги или секреты клана», — снова попыталась она, даже не пытаясь скрыть неуверенность в своем тоне. К счастью, хотя она и не могла понять, почему это так, Наруто на этот раз действительно повернулся к ней. Он приподнял бровь, и его лицо озарилось забавным выражением.

«Простите, может быть, вы действительно хотите стать заложницей?» спросил он с ухмылкой.

Ханаби тут же посмотрела на него, снова почувствовав себя смелой под его взглядом. Это было намного лучше. Она ненавидела, что он так легко отмахнулся от нее, даже не заметив ее присутствия. Ей всю жизнь приходилось иметь дело с собственной неуверенностью в своем положении в клане; ей не нужно было этого и от него. Их пристальный взгляд продолжался до тех пор, пока она не издала презрительное хмыканье и не отвернулась с таким надменным видом, на какой только была способна со связанными над головой руками.

Эффект был несколько испорчен, когда Наруто захихикал и снова отвернулся, тем же движением щелкнув пальцами так, что ограничители Ханаби исчезли. Застигнутая врасплох, она кувыркнулась назад от внезапной потери опоры, ее волосы разлетелись во все стороны, и она издала не слишком достойный вопль. Поднявшись на футоне, она еще несколько мгновений смотрела на черную голову блондинки, а затем вздохнула, и ее мятежный взгляд сменился раздраженным.