Глава 19

Наруто вздохнул, открывая дверь и потирая глаз, и рассеянно пригнулся, уклоняясь от удара, который мог закрыть жизненно важную Тенкецу в его шее. Отработанным движением усталых, но не менее ловких пальцев он выпустил марионетку, и та ожила. Она бросилась вперед на шатающихся, полуразвалившихся ногах и грубо схватила Ханаби, подняв ее с земли, к вящему протесту девушки, бесполезно брыкавшейся.

Наруто проигнорировал ее, бросив куртку на спинку рабочего кресла, и через мгновение рухнул в него, свесив голову на спинку. Сегодня у него не было ни сил, ни терпения разбираться с миниатюрным бунтом Ханаби. Непростая напряженность в отношениях с Кумо наконец-то разрядилась, и линии фронта превратились в настоящие горячие зоны восстания и контрвосстания, как только были проведены линии.

Наруто заставил марионетку отвести все еще сопротивляющуюся Ханаби к ее футону, после чего бесцеремонно бросил ее на пол. Она поднялась, откинула волосы с лица и бросила на блондина взгляд, усиленный бьякуганом. Если в первый раз это и не испугало Наруто, то, когда он устал, ему было уже все равно. Вместо этого он вернул взгляд марионетке, заставив ее опуститься на кровать, а сам провел рукой по своим потным волосам.

«Ну хоть раз отдохни, а?» угрюмо пробормотал он; его разум был настолько вялым, что он даже не мог сосредоточиться на нескольких кукольных идеях, которые возникли у него в поле.

«Никогда, пока я не сбегу отсюда!» Маленький Хъюга вызывающе ответил. «Когда ты так устала, то это только лучшая возможность!» Тем не менее, она продолжала сидеть, сложив руки на груди. Блондинка лишь насмешливо фыркнула и немного покрутилась на стуле.

«Да, удачи тебе…» Его голова наклонилась вперед так, что волосы беспорядочно упали на глаза, скрывая его скучающий взгляд. «Как прошла попытка побега сегодня?» Взгляд Ханаби только усилился. Однако через мгновение на ее щеках появился небольшой румянец, и она была вынуждена отвести взгляд. В этот момент Наруто наконец-то собрался с силами и поднял бровь, что вызвало его интерес.

«Охо? Что это было сегодня?» спросил он, наклонив голову, когда девушка напрягла шею, чтобы хоть как-то избежать встречи с его взглядом. «Пробовал прокладывать туннели сквозь стены?» Никакого ответа. «Может быть, в шахте лифта?» Опять ничего. «Ты напала на одного из моих клонов?» Она закатила глаза на этот вопрос, но все равно ничего не ответила, поэтому Наруто задумался еще немного, оглядел комнату и заметил несколько вещей, которые были не в порядке. Его ухмылка тут же увеличилась практически на три размера. «Ты пыталась спрятаться внутри одной из моих марионеток?» Почти сразу же щеки Ханаби покраснели, и Наруто понял, что попал в точку.

«И как все прошло?» спросил он, наклонившись вперед с забавной улыбкой. Ханаби не удостоила его ответом, но он заметил, что она засунула руки в подмышки, пытаясь скрыть их. У его марионеток были защитные механизмы, предотвращающие насильственное открытие различных отсеков; в конце концов, внутри были опасные предметы. «Какой?» спросил он с усмешкой, но его взгляд уже блуждал по комнате, ища ту куклу, которая казалась наиболее неуместной с того места, где он ее оставил. Когда его взгляд остановился на запасной модели Рамии, опрокинутой на пол со своей стойки, его взгляд стал смертельно серьезным, и он в мгновение ока оказался в другом конце комнаты.

«Покажите мне руки», — приказал он без обиняков. От прежнего усталого и вялого Наруто не осталось и следа, и Ханаби была вынуждена показать ему свои руки. Они были слегка и плохо забинтованы, что заставило Наруто раздраженно прищелкнуть языком. Теневой клон быстро появлялся, исчезал и снова появлялся с новым набором бинтов, пока оригинал занимался тем, что аккуратно снимал те, что Ханаби наложила наспех.

«Не связывайся с марионетками, я же тебе говорил», — проворчал Наруто таким тоном, каким родители разговаривают со своими детьми. Ханаби в замешательстве смотрела на него, изредка морщась, пока он мастерски переделывал ее неаккуратную работу. Он сделал паузу, когда закончил их удалять, и посмотрел на царапины от сенбона на ее руках. Его взгляд задержался лишь на мгновение, прежде чем он нанес немного мази и быстро примотал их обратно. Когда он закончил, то поднялся на ноги и посмотрел на брюнетку неясным взглядом.

«Тебе повезло, что я не держу яд в запасных моделях», — укорил он, закатив глаза. «А то бы я сейчас не только твои руки обматывал». Он ушел в свою комнату, слишком уставший, чтобы заниматься этим прямо сейчас. Ханаби осталась сидеть там, моргая, ее глаза медленно перемещались между его дверью и ее чисто перевязанными руками.

«Эй, кто-нибудь видел проекты куклы-амфибии?» воскликнул случайный клон, еще один в длинной череде жалоб в тот день. Этого было достаточно, чтобы Наруто захотел вырвать свои волосы.

«В последний раз повторяю, нет, не было», — раздраженно ответил он. «Иди, поищи, где десятилетняя девочка может спрятать чертежи!» Он лишь получил довольно грубый жест от своего столь же напряженного клона, после чего тот ушел. Казалось, Ханаби устала от своих многочисленных неудачных попыток побега, по крайней мере, на данный момент. Вместо этого она, казалось, делала все возможное, чтобы досадить ему всеми мыслимыми способами, формами и способами. В частности, она мешала его клонам работать, прятала различные предметы и бумаги в непонятных и раздражающих местах, устраивала беспорядок везде, где только могла, и даже расставляла ловушки, в которые попадали его менее внимательные клоны и разбегались.

Если это делалось для того, чтобы загнать его в угол, то ей это удавалось. Но он не хотел этого показывать. В ее присутствии он являл собой образ спокойного и незаинтересованного человека. К счастью, это, похоже, задевало ее еще больше, чем ее маленькие шалости. В противном случае, ему казалось, что он мог бы просто уступить и усыпить ее бесконечным сном уже несколько дней назад. Тем не менее, его невероятно раздражали ее мелкие приступы ребячества. Каждый взгляд, который он получал от нее, был взглядом язвительной ненависти; это отвлекало.

Он знал, что она сломается задолго до него; она была просто молодой девушкой, недовольной своим положением и выходящей из себя в гневе. Он же, напротив, был движим всеобъемлющей целью. Он зашел слишком далеко, чтобы позволить нескольким пропавшим документам или паре потерянных инструментов остановить его. Это был вопрос гордости, и, несмотря на то, что как шиноби он должен уметь отбросить свою гордость в любой момент, этот момент не был одним из таких.

Даже думая об этом, он рассеянно потянулся через стол, чтобы взять новую кисточку для чернил, но с проклятием отдернул руку. Он опрокинул горшок и увидел, как сверкающие металлические шипы высыпаются и разлетаются по столу.

«Калтропы…» пробормотал он себе под нос, глаз слегка подергивался «…мило».

Белокурый кукольник приподнял любопытную бровь, когда вошел в мастерскую, и его глаза, блуждавшие в поисках возможных уловок, остановились на Ханаби, раскинувшейся на футоне. Это было бы не так странно, если бы ее глаза не были открыты, и она не просто смотрела в потолок полуприкрытым взглядом. По сравнению с обычным сгустком энергии и злобы, которым она была последние несколько недель, это было удивительно приятно.

Однако, когда он сел и принялся за работу, состоявшую в основном из доработки различных кукольных конструкций, заполнения отчетов о заданиях и сортировки информации, которую сеть сочла достаточно «важной» для его глаз, он начал испытывать беспокойство. Это было чувство, сравнимое с тем, когда спишь рядом с храпящим человеком, но внезапно его лишаешься. Несмотря на раздражение, которое он вызывал, просто было неправильно не слышать его. Он предположил, что это было привыкание. После примерно часа такой работы он обнаружил, что просто не может сосредоточиться на различных бумагах, лежащих перед ним, вместо этого он повернулся на стуле и уставился на девушку, казалось, находящуюся в коме.

«Так что за уловка на этот раз?» — спросил он, нарушая хрупкое молчание. спросил он, нарушая хрупкую тишину — или, по крайней мере, настолько тихую, насколько это возможно в оживленной мастерской, посещаемой его трудолюбивыми клонами. Ханаби даже не сделала попытки пошевелиться, просто лениво наклонила глаза в его сторону. «Прикинуться мертвым на время, убаюкать меня ложным чувством безопасности? Может быть, немного поиграть на моей симпатии?» Хъюга продолжала смотреть на него тем самым нервирующим полуприкрытым взглядом, еще более тревожным из-за отсутствия зрачков в ее глазах.

«Хн,» — прозвучал невнятный ответ, не более чем неопределенное ворчание, от которого Наруто почувствовал себя немного оскорбленным. Он был в команде генинов вместе с Учихой Сасукэ, и его квота невыносимых людей, которые хрюкали односложные ответы, была заполнена до конца его подросткового возраста. Его глаз дернулся, но ему повезло, что Ханаби, очевидно, вернула свое внимание к прилипчивой белизне потолка и не заметила. Он бы принял ее за изучающую начертанные там печати, но у нее даже не был активирован бьякуган.

Решив не придавать этому значения, он вернулся к своей работе. Но взгляд пустых глаз не отводил.

Несмотря на свои опасения, Наруто должен был сказать, что эта странная фаза, в которую впала Ханаби, как он был уверен, была довольно освежающей. Во-первых, отсутствие препятствий и мелких неудобств повсюду, безусловно, благотворно сказывалось на его нервах и кровяном давлении. С другой стороны, ему больше не нужно было беспокоиться о том, что она подвергнет себя опасности в очередной обреченной на провал попытке побега или злобной выходке. Единственное, о чем ему теперь приходилось беспокоиться, так это о том, чтобы нечаянно не споткнуться о девушку. Она начала копошиться в странных местах, в первую очередь, в случайных местах на полу.

Поворот событий был настолько приятным, что Наруто решил хоть раз выйти на улицу, хотя бы для чего-то, кроме миссии. С тех пор как он выкупил жилой комплекс, в котором жил, и переоборудовал его под свои нужды, ему было не до обычных тренировочных площадок. Тем не менее, смена обстановки время от времени не помешает, и, бродя по улицам Конохи, он обнаружил, что получает удовольствие.

С началом войны с Кумогакуре она стала совсем другой. Всеобщая оживленная суета, которая вездесуще царила на улицах, утихла. После наступления темноты на улицах редко можно было встретить хоть одну душу, только мелькающие призраки, обитающие на крышах и в тенях. В воздухе витало напряжение, о котором никто не говорил, но которое, тем не менее, присутствовало. Люди меньше разговаривали, и шум на главной дороге затих до более терпимого гула. Для Наруто, который ценил тишину и покой, это было позитивным изменением.

Пробираясь между деревьями к своему любимому месту тренировок, он не мог не вздохнуть. Слышимые звуки ворчания и треск дерева говорили о том, что место было занято; некоторые вещи никогда не изменятся. Набросив капюшон, он вошел на поляну, но тут же нахмурился. Кто-то, кого он никак не ожидал увидеть, яростно колотил по тренировочному столбу, точно и безжалостно уничтожая незадачливую деревяшку.

«Хината?» Тон его голоса был искренним, потому что девушка, на которую он смотрел, сильно отличалась от робкой Хёуги, которую он привык видеть. Правда, он не видел ее уже некоторое время — их общие обязанности чуунинов во время войны в здании не давали им покоя. Тем не менее, трудно было сравнить решительную и уверенную в себе молодую женщину с неловкой и легко манипулируемой девушкой, которую он видел всего месяц назад. Её бьякуган в глазах выражал лишь ярость, когда она разрушала бревно перед собой, кусок за куском, руками, которые были не просто заряжены чакрой, а пылали ею.

«А, Наруто», — поприветствовала она, приостановившись в разрушении дерева, когда ее туннельное зрение ослабло, и она наконец заметила его в периферии своего доудзюцу. Резко вспыхнувший гнев, который она выплеснула на него, угас, сменившись усталой улыбкой. Это была не та смущенная, застенчивая улыбка, которую она обычно носила; она была просто усталой, как будто простое действие и так отнимало у нее достаточно энергии.

«Давненько не виделись», — сказал он, и его старые привычки возобновились, когда его фасад плавно опустился на место.

«Да», — согласилась девушка, медленно кивнув. «Мои новые обязанности не давали мне покоя, а отец усилил мои тренировки с тех пор, как…» Ее рот открылся, но слов не последовало, и на губах девушки дрожало недоуменное выражение. «С тех пор как…» Она попыталась еще раз, но смогла вымолвить лишь несколько неопределенных слов, ее глаза внезапно заслезились, а ноги окончательно сдались и рухнули под ней.

И вдруг перед Наруто предстало, возможно, самое непонятное зрелище в его юной жизни: на полу перед ним плакала девушка. Ее лицо было погружено в руки, даже когда она отчаянно пыталась вытереть слезы рукавом. Неловко отбросив притворство своей фальшивой улыбки, он положил руку ей на плечо, не зная, что еще сделать. Он мог лишь руководствоваться тем, что знал о подобных вещах, в основном из книг. Хината сразу же вцепилась в предложенную конечность, продолжая рыдать, но с более слабыми, сотрясающимися рыданиями.

К счастью для кукловода, в конце концов, ей удалось взять себя в руки, хотя к этому моменту на его рукаве появились довольно заметные пятна от слез. Потратив еще несколько мгновений на то, чтобы стереть с лица остатки следов, она подняла голову и одарила блондина водянистой, но искренней улыбкой.

«Мне очень жаль, Наруто, но спасибо тебе».

Он порывисто кивнул, чувствуя, что слова могут предать его в этот момент. В своем состоянии Хината не заметила ничего особенного.