Глава 314

До того, как мастер Нокс беспардонно влетел в размеренную жизнь Севера, и когда Джон был ещё совсем юн, он часто думал о том, что Стена – это его будущее. В конце концов, кем еще может стать такой, как он? Бастард? Брат Ночного Дозора или, в самых смелых мечтах – Королевский гвардеец. Хотя тогдашний Джон склонялся больше к первому варианту из-за преданий о том, что вступление в Ночной Дозор – это большая честь, что так ты становишься частью чего-то большего, чем просто человек. Заманчивая перспектива. Но старый Джон остался в прошлом. Нынешний же стоял в Чёрном замке и наблюдал за так называемыми «Чёрными Братьями», копошащимися во дворе.

Джон Старк был более чем ошеломлён.

Во-первых, называть Черный замок «замком» – самую малость неправильно, ведь это слово подразумевает ряд хорошо укреплённых зданий. у Чёрного замка была одна единственная стена. В северной части. Защиту для остальных трёх сторон света как будто забыли добавить.

Но кое-чем интересным Черный замок всё же мог похвастать – он состоял из множества каменных башен и деревянных крепостей, которые соединялись между собой дорожками, как над землей, так и под землей.

Здесь же находились башня лорда-командующего, башня короля, где на ночь размещалось большинство лордов севера и юга; еще одна высокая башня, почти такая же высокая, как Колдовская башня в Винтерфелле, но даже она достигала в лучшем случае лишь трети высоты Стены; также имелась башня с очень плохой пристройкой в виде крепостной стены, с которой открывался вид на тренировочный двор, и еще две башни, которые выглядели более-менее прочными, но возраст которых уже начал брать своё.

У самой Стены стояла странная конструкция, похожая на повозку с лебедкой, которая доставляла людей на вершину.

«Подумать только… а ведь я верил, что это мое будущее. – Джон в очередной раз оглядел Черный замок критическим взглядом. Дело не в том, что он вдруг стал относиться к Дозору с презрением. Нет, он по-прежнему был мужчиной Севера и знал о важности Ночного Дозора, даже если почти все на Юге об этом забыли. Но именно теперь, посмотрев на мир, он понял, что для таких, как он, там есть гораздо больше возможностей.

«Хватит осматривать достопримечательности, Джон. – Укорил он себя, заставляя медленно двигаться по Черному замку. – У тебя есть работа»

Вскоре после того, как они прибыли в Кротовый городок, Джон почувствовал, как что-то странное прикоснулось к нему. И не только он, Робб тоже почувствовал это. Нечто, связанное с Силой, похожее на один из так называемых зондов, которые время от времени посылал его мастер, чтобы проверить ментальную защиту. Но в отличие от зондов Нокса, этот был невероятно… любительским. И как только Джон отреагировал на зонд, попытавшись найти его источник, тот тут же исчез. Он послал собственный поисковый импульс через Силу, но как только сделал это, то обнаружил еще кое-что невероятно странное. Стена… замутняла Силу. Другие его способности к Силе оставались прежними, например он мог левитировать предметы так же легко, как и в Винтерфелле. Но по какой-то причине его способность чувствовать окружающую обстановку ослабевала по мере приближения к Стене. Из любопытства он попробовал заглянуть за Стену… и тут же пожалел об этом. Ощущение было сродни тому, будто он взял хорошенький разгон и головой влетел в Стену. Джон усвоил урок, и эксперименты прекратил.

Из-за невозможности использовать Силу для контроля обстановки и разведки, бывший бастард застрял, блуждая в Чёрном замке в поисках того, кого почувствовал накануне.

Бредя по очередной деревянной дорожке, Джон почувствовал резкий, короткий всплеск Силы, подобный тому, что ощущал накануне. И, как и в прошлый раз, как только он отреагировал на это присутствие в Силе, оно тут же отступило. Но Джон был готов к этому и находился гораздо ближе к источнику, так что Стена, пусть и препятствовала его способности ощущать что-либо за пределами ближайшего окружающего пространства, не смогла полностью скрыть от него источник возмущения.

«Попался. – Джон с победной ухмылкой повернулся к небольшой приземистой башне, стоявшей недалеко от окраины Черного замка. В верхнюю её часть влетел ворон. – Мейстер? Это должно быть интересно»

Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии посторонних глаз, Джон взял в руки световой меч, висевший у него на поясе, и потянулся, чтобы открыть дверь — но та, казалось, открылась сама по себе.

— Эгг… Это ты, Эгг?

Моргнув, Джон медленно прошёл через открытую дверь, ища глазами источник хриплого голоса.

То, что он обнаружил, одновременно удивило и смутило Джона.