Глава 336

Сознание медленно и мучительно возвращалось к Джону Старку из Винтерфелла, пока он раз за разом пытался открыть глаза, но тут же закрывал – безобидные лучики света простреливали мозг насквозь, будто лезвия световых мечей.

— Клянусь старыми богами… что случилось прошлой ночью? – Простонал он и отметил, что тело отказывается повиноваться, не желая не только открывать глаза, но и хоть как-то двигаться.

Он вспомнил конец битвы и последовавшие за ней празднества, когда немногие оставшиеся одичалые, сражавшиеся против них, бросили оружие после смерти Альфина Убийцы Ворон. Когда битва закончилась, они начали расчищать поле, складывая мертвых одичалых в большую кучу, чтобы сжечь по просьбе Манса Налётчика, а тем, кто сражался на их стороне, были предоставлены надлежащие похоронные церемонии. Пока поле очищалось, в Морской Волк было отправлено известие об их победе. Вскоре после этого лорд Уиллас вернулся на берег с детьми и пожилыми Вольными людьми… И они прихватили с собой почти все бочки вина, эля и северного ликера, что были на борту корабля.

После этого всё… как в тумане. Вроде бы Робб, — который уже пришел в себя после дуновения в Рог, — и Теон загнали его в угол и убедили присоединиться к ним в какой-то игре с выпивкой, которую он, честно говоря, плохо помнил. И вот тут-то и начались проблемы. Отец нередко разрешал им выпить, а в последнее время даже эль и вино позволял, не разбавленное водой, но Джон всегда ограничивался кружкой-другой и только на пирах. Но вчера вечером отец не стал их останавливать. Более того, он подначивал пить до дна, уверяя, что это станет им ещё одним уроком. Но что это был за урок, Джон так и не узнал.

В определённый момент, когда бывший бастард уже и так был изрядно выпившим, к нему подошёл здоровяк из Вольного народа, — Тормунд, — и дал каждому по рогу, наполненному тем, что он считал «настоящим северным напитком».

Троица юношей сделали всего один глоток и сразу же выплюнули напиток. Джон не мог вспомнить вкуса, но отменно запомнил, что крепость его была таким же, как северный ликер… а то и крепче.

Он уже хотел было отложить странный алкоголь в сторону, но тут рыжеволосая девушка с битвы схватила его рог и выпила одним махом, даже глазом не моргнув. Ухмыльнувшись, она бросила ему его обратно. Это был вызов. И Джон его принял. Поэтому вновь наполнил рог и, несмотря на вкус, выпил до дна. Потом они стали пить снова и снова: сначала напиток вольного народа, потом эль, потом северный ликер… а дальше туман сменился тьмой беспамятства. Но он точно знал, что они продолжали пить всё больше и больше под одобрительные возгласы окружающих.

Зарывшись головой в мягкую подушку, на которой он лежал, Джон глубоко вдохнул. Подушка пахла… дикой природой. Не цветами или чем-то подобным. Но скорее… лесом. Весьма приятный запах. Вот бы узнать его секрет, забрать себе и просыпаться с таким запахом каждое утро. Да, это было бы волшебно. Особенно в сочетании с мягким теплым… чем-то, в что извивалось под его рукой.

Открыв глаза, Джон схлестнулся в неравной битве против головной боли и попытался понять, где вообще находится. А находился он в хижине, и лежал на кровати под несколькими мехами.