Глава 40.

Глава 40.

– У всех много работы.

– Ну, не прошло и двух дней с момента последнего инцидента, поэтому бедные секретарь Нари и дворецкий не разгибают спин.

– Приятно видеть, что вы так хорошо работаете уже много лет.

– Обычно молодой Господин очень мил. Немногие дворяне так хорошо заботятся о своих вассалах и их семьях. Просто… До тех пор, пока мы не переходим черту, мы стоим на твёрдой дороге, но обязательно найдутся люди, которые не желают этого понимать.

Речь идёт о расстеленных слугах. Похоже на слова защиты.

Я должна испугаться услышанного? Или она собирается судить обо мне лишь после того, как сама понаблюдает за моей реакцией?

– Любопытство убивает даже кошек. Скажи мне, как далеко та черта, которую понимаешь ты, Валентина?

Шли длинные мгновения, пока острый взгляд Валентины пронзал глаза Саши. Это был буквально взгляд кошки, готовой напасть на свою добычу.

– …честно говоря, я до сих пор не знаю её. Всё, что я знаю, это то, что Саша посередине. Зная это, я приняла такую сумасшедшую просьбу.

– Валентина, тебе не о чем беспокоиться. Я забочусь о своих друзьях не меньше, чем Бендж.

– …друзьях?

– Да, друзьях.

Когда Саша ярко улыбнулась, прищуренные глаза Валентины резко распахнулись и на лице отразилось растерянно-смущённое выражение:

– Я же… разве ты не знаешь, кто я?

– Я хорошо знаю тебя, Теневая Королева. Так даже лучше.

Валентина больше ничего не сказала. Вместо ответа она начала жевать макарун, не глядя взятый с фуршетного стола, с задумчивым выражением лица. Саша также взяла макарун и, положив его в рот, отвернулась.

– Куда ты?

– …у меня болит голова. Хочу подышать свежим воздухом.

Саша вышла из банкетного зала в одиночестве и направилась вверх по лестнице на второй этаж. Пока она шла, то тут и там чувствовала чужие взгляды, но никто не торопился заговаривать с ней.

Статуя, которая в детстве помогала ей прятаться и осматривать банкетный зал, по-прежнему твёрдо стояла на своём месте. Естественно, Саше на ум тут же пришла ночь, когда она улизнула из башни, чтобы спасти больную Эстель.

Эмоции, которые она испытала, наблюдая за банкетным залом в поисках Джерома, прячась за этой статуей, вновь нахлынули на неё.

Раньше я задыхалась, пытаясь пережить эти старые воспоминания, но теперь я слишком взрослая, чтобы прятаться, как раньше.

Саша прошла мимо статуи двух змей, обвивающих друг друга, и вышла на балкон в конце коридора. Тёплый летний ночной ветерок погладил её щёки и приятно растрепал волосы.

Если подумать, в летнюю ночь было также.

Сейчас горшков с цветами уже не было. Их место занял небольшой красивый журчащий фонтан с белыми статуями животных.

Подойдя к перилам и посмотрев вниз, Саша увидела панорамный пейзаж, залитый лунным светом.

Всё так же, как я помню.

Красивый сад с цветущими летними розами, золотой фонтан и огромная стеклянная оранжерея, построенная первым Герцогом для своей жены. И прежде всего колокольная часовни, которая, находясь вдалеке справа и возвышаясь высоко к небу, казалась чёрной.

Вот как. Колокольня, в которой нас заточили, до сих пор находится на месте, – Саша задавалась вопросом, исчезнет ли башня после того, как она вернётся, но решила, что было бы странно, если бы братья снесли её.

Остались ли там следы того времени? Хотя Бендж ведь сказал мне, что сжёг все вещи Эстель. Кроме мистера Венди.

Даже если предметы в нашей клетке остались на местах, мне не хочется снова подниматься туда. Должно быть, также и у Бенджа с Леттисом.