XXXI: Falling Promises
«Немедленно приходите в школу. На Билла напали».
Они добрались до Хогсмида в рекордно короткие сроки. Сияние Патронуса ещё не рассеялось, когда они втроём направились к камину в задней комнате. Ли остался в магазине, чтобы узнать, не появятся ли ещё какие-нибудь новости. Джордж пошёл первым, затем Флёр, а через мгновение и сам Фред.
«Три метлы» уже превращались в вокзал, люди входили и выходили, с тем же безумным страхом на лицах, когда пламя уступало место очередному обеспокоенному близкому. Фред узнал Риту Скитер, пытавшуюся выудить информацию у бедной Розмерты, которую утешал один из горожан, пока перо выводило фальшивую сонату на пергаменте, а сосед Розмерты отмахивался от него.
Джордж держал Флёр за руку, пытаясь успокоить её перед тем, что должно было произойти в ближайшие несколько часов. Ужас, охвативший её лицо, когда впервые появился Патронус его отца, казалось, исчез так же быстро, как и появился, но Фред мог заметить следы, которые остались. Её глаза были темнее, голубое небо теперь превратилось в летнюю бурю. Казалось, она не могла сосредоточиться ни на чём дольше минуты. Фред спросил, не хочет ли она остаться с Ли, но её выражение лица говорило, что она придёт. В этом не было никаких сомнений. Билл был её женихом. В те выходные они собирались посетить Сады Вил Версаля. Где она должна была выйти замуж за Билла и стать его женой. Она пришла напомнить Биллу об этом обещании, и они должны были уйти вместе.
— Интересно, Розмерта, ты можешь подтвердить, что видела метку? — начала Рита и Фред остановился, чуть не развернувшись на пятках.
— Что ты сказала? — спросил он Риту, которая выглядела заворожённой тем, что кто-то действительно заговорит с ней.
— Ах! Ты видела Чёрную метку? В котором часу это было? Ты видела тело? — набросилась Рита, и перо развернулось в сторону Фреда.
— Мы только что приехали, ты сказала Чёрная метка… —
— Над Астрономической башней, да, так говорят, — она снова оглядела Фреда и, казалось, поняла, что от него не будет никакой истории. Она снова повернулась, чтобы засыпать Розмерту новыми вопросами.
«Немедленно приходите в школу. На Билла напали».
Метка появлялась, когда кто-то умирал. Неужели его родители попытались смягчить удар и рассказать им, когда они будут вместе?
Или это был кто-то другой? Погиб ли другой член Ордена, защищая Хогвартс? Или это был ученик?
Напали ли на Гермиону?
Внутри у него всё напряглось, и в этот момент он точно понял, что чувствовала Флёр. Он не мог дышать. Его лёгкие, казалось, закрылись, и воздух внезапно показался густым, плотным туманом, который пытался поймать его там, где он стоял, как его личный дементор.
Что, если это Гермиона? Она была бы в самой гуще событий, бросая проклятия направо и налево в битве. Она была подругой Гарри, вероятно, лучшей подругой. Маглорождённая, за голову которой была назначена такая же награда, как и за голову Гарри.
«Немедленно приходите в школу. На Билла напали».
Гермиона могла попасть под удар.
— Фред, пошли, — сказал Джордж, возвращая его к реальности. — Пошли, они прислали карету.
Они втроём сели в карету, и это, должно быть, была одна из самых мрачных поездок в замок, пока невидимые лошади тяжело зашагали спереди. Флёр сидела, вытянувшись во всей своей царственной красоте. Как будто всё это было просто упражнением на стойкость, и она намеревалась пройти его с блестящими отметками. Фред повернулся вперёд, пытаясь определить что-нибудь, что могло нарушить ночное молчание. Он не мог видеть метку, но кто сказал, что её там не было?
Он пытался представить, что произойдёт, если Билл умрёт. Флёр, вероятно, вернётся во Францию с разбитым сердцем, не дождавшись мужа. Он задавался вопросом, полюбит ли маму Флёр после, в горе, и обретёт ли утешение в знании, что её сын умер, прежде чем совершить то, что она считала самой большой ошибкой в его жизни. Нет, твоя мама не такая бессердечная. Но и у мамы, и у Флёр будет разбито сердце, в этом не было никаких сомнений.
Густой туман в его лёгких, казалось, проникал в его вены, вызывая озноб, от которого он не мог избавиться. Метка… может быть, она…
Если Гермиона умрёт… — он попытался представить, что произойдёт, но как только эта мысль пришла ему в голову, всё, казалось, остановилось и сосредоточилось на этих трёх словах — если Гермиона умрёт.
Гарри замкнётся в себе. Он делал это и раньше, когда чуть не погиб их отец, и, вероятно, замкнётся так сильно, что только с помощью Дамблдора сможет вернуться к реальности — и даже тогда до конца своей жизни он будет клясться, что это его вина, что Гермиона не выжила. Рон — он не был уверен, какие у них отношения после Лаванды, но он не удивится, если его брат-идиот каким-то образом обвинит Гарри…
Потому что Фред обвинил бы.
Фред знал, что это не будет прямой виной Гарри, если она умрёт, но он почувствует, что это так. Сначала. Единственная причина, по которой она была там, заключалась в том, что она была другом Гарри. И Гарри давно привёл её к выбору: сидеть в стороне или быть в огне, а Гермиона любила танцевать в пламени.
Но если она мертва, между её друзьями будет больше, чем просто невыясненные вопросы — особенно когда МакГонагалл отправится в Эссекс, чтобы сообщить мистеру и миссис Грейнджер о безвременной кончине их дочери. В тот момент, когда она постучит в дверь и её не встретит миссис Грейнджер, а сосед заберёт молоко с порога соседнего дома и спросит МакГонагалл, купила ли она старый дом Грейнджеров.
— Нет, я надеялась увидеть миссис Грейнджер, у меня есть новости о стипендии Гермионы, — скажет она или ещё какую-нибудь нелепую ложь.
— Вам лучше нанять частного детектива — мистер и миссис Грейнджер переехали несколько месяцев назад посреди ночи, — ответит сосед.
Именно в тот момент МакГонагалл и остальные узнают, на какие меры пошла Гермиона, чтобы обезопасить своих родителей.
Все узнают, что Гермиона изменила им воспоминания и отправила их прочь.
— Как долго она держала это в секрете? Сообщила ли она кому-нибудь? Что заставило её взять дело в свои руки?
И что будет лучше? Оставить их в покое или пойти и найти мистера и миссис Грейнджер, восстановить их воспоминания только для того, чтобы сообщить им, что их дочь — их храбрая, красивая, свирепая дочь — которая любила их достаточно сильно, чтобы отправить их прочь, — умерла, потому что рядом не было никого, кто мог бы защитить её?
Что будет с Гермионой — похоронят ли её на холме, охраняющем Хогвартс? Фред любил эти холмы, но мысль о том, чтобы остаться там, всегда наблюдая, но никогда не находясь в школе — с теми, кого он любил… Он не позволит этому случиться. Он заберёт её домой. В какое-нибудь место, где она не будет одинокой. В какое-нибудь место, куда её друзья смогут приходить в гости. В какое-нибудь место, где в будущем все придут увидеть её и поблагодарить за то, что она сделала. В какое-нибудь место, где она обретёт покой.
Но позволят ли тебе это сделать? Что они скажут? Они даже не знают, что вы пара…
Это была ещё одна вещь, которая не давала ему покоя, пока они ехали в школу. Что произойдёт, если Гермиона умрёт, и никто не узнает о них? Это было эгоистично, Фред знал это.
Он не сможет открыто горевать.
Не на виду у всех. Джордж, Джинни — Билл, если он ещё будет жив, — они поймут, но поверят ли другие люди? Или он будет слышать оправдания: «Его девушку убили…», «Он и Гермиона были вместе до её смерти…»
Люди будут выглядеть удивлёнными, может быть, опешат и снова спросят: «Гермиона Грейнджер? И Фред Уизли? Откуда ты это взял? Ты под чарами Конфундус?»
Что будет с его работой после её смерти? Он мог шутить задолго до того, как она привлекла его внимание. Но она была вдохновением для его работы с радио, для проектов с Джорджем и Ремусом, — конечно, если она умрёт, это повлияет на него. Его работа пострадает. Может быть, не в долгосрочной перспективе, но на опасное время. Смогут ли они содержать магазин с одним близнецом? Придётся ли ему избегать групп людей, которые выстроятся в очередь, чтобы предложить ему пустые соболезнования в банальных фразах: «Она не хотела бы, чтобы ты был таким…», «Ты не знал её достаточно долго, чтобы это так сильно повлияло на тебя…», «Она хотела бы, чтобы ты был счастлив…», «У тебя всё хорошо, Фредди?»
Найдёт ли он утешение в бутылке? Она бы возненавидела его, если бы он это сделал, — но её не было бы рядом, чтобы помочь ему собрать воедино новый вопрос: что делать, когда ты даже не смог попрощаться?
Он не знал, когда дал ей столько власти над своей жизнью. Ему казалось, что она — дуновение ветра, которое подталкивает его к воображаемым возможностям. Но в этот момент она казалась торнадо, которое грозило разорвать его мир на части и открыть его настоящей буре, которая окружала их всех. Когда карета подъехала к парадной двери, он был почти убеждён, что патронус сказал: «Немедленно приходите в школу, на Гермиону напали».
Но это было не так.
В нём говорилось, что напали на Билла.
И вот он поднимается по парадной лестнице, обнимая невесту брата, пока Джордж держит её за руку, всё ещё прокручивая в голове сценарии, где на пороге смерти оказывается Гермиона, а не старший брат. Мысль о том, что Билл, который выбирался из передряг в Египте, бродил по старым хранилищам Гринготтса, и вдруг — находится в больничном крыле, а не насвистывает фальшивую мелодию, неся на плече две мётлы, чтобы забрать Флёр, — не мог быть мёртв. Он отказывался в это верить.
— Всё будет хорошо, Флёр, вот увидишь, — сказал Джордж с напускным оптимизмом, — Билл однажды попал в ловушку в гробнице, выбрался целым и невредимым — разве что суставы иногда выгибаются не в те стороны, но и это не так уж плохо.
— Уи, — сказала Флёр, всё ещё глядя на двери перед собой. С тех пор как они покинули магазин, её французский акцент стал сильнее. Её руки, казалось, крепче сжимали братьев, и ему становилось ясно, что она пытается найти в этом утешение перед неизвестностью того, что её ждёт наверху.
Двери со скрипом отворились, и они увидели рубины, рассыпанные по полу, словно капли крови. Несколько пуффендуйцев дошли до дверного проёма из кухни в прихожую, чтобы посмотреть, что происходит, но их вид загораживали призраки, которые уговаривали их вернуться в свои спальни, пока таинственный шум — пение птицы, или, возможно, плач — эхом разносился по коридорам.
Почти Безголовый Ник появился рядом с ними, когда они застыли в оцепенении.
— Ах… Уизли, очень рад вас видеть, очень рад, — кивнул Ник, словно пытаясь сделать храброе лицо перед лицом очевидной трагедии, — Очень рад.
Но это было всё что угодно, только не «все в порядке».
— Привет, Ник, нам нужно подняться в больничное крыло… — начал Джордж, всё ещё держа Флёр под руку.
— Да, директриса просила меня подождать вас и ваших родителей, — неуверенно сказал Ник.