XXXXXIII: Falling Chains

Фред не имел ни малейшего представления, как управлять драконом.

В «Уходе за магическими существами» он, конечно, слушал повнимательнее обычного, когда Хагрид рассказывал о них, — но далеко не так внимательно, как кто-нибудь вроде Чарли. Он знал, что каждая порода драконов отличается, но при этом у всех есть мощные общие черты, заложенные в самую их сущность. Однако, по его личному ощущению, все эти породы были одинаково… взрывоопасными и не заслуживали индивидуального разбора. Он же собирался открыть магазин шуток, а не заповедник драконов. Драконы, по его убеждению, существуют для того, чтобы поливать всё огнём и сносить деревни. Что ещё нужно знать?

Посмотрев на этого конкретного дракона, Фред не мог понять даже его породу: он был бледным, будто выцветшим — все краски давно выжгла жизнь в подземельях Гринготтса. Глаза — тусклые, почти слепые. И возраст у него, казалось, был куда более почтенный, чем у обычных «спасённых» драконов. Оставалось только надеяться, что где-то в глубине у него всё же теплилось чувство справедливости… и способность отличать хороших волшебников от плохих.

Фред оседлал дракона повыше, почти у основания шеи.

— Привет, я Фред, — громко сообщил он, хлопнув тварь по шее. Дракон продолжал лететь, совершенно не обращая внимания на аппетитное живое существо у себя за плечами. — Разговариваешь с драконом, молодец, — пробормотал он себе под нос. — «Привет, Фред, я Порождение Огня, очень приятно познакомиться».

Надо было, конечно, внимательнее слушать на уроках.

Или хотя бы не закатывать глаза каждый раз, когда Чарли с упоением разглагольствовал о драконах.

Не моя вина, что нас выгнали из деревенского кинотеатра после того, как они убили дракона в «Хоббите»…

Но кое-что он всё-таки помнил. Хагрид уверял, что драконы умеют… чувствовать. Это странно, но они и правда могли понимать что-то на уровне инстинкта. Не так, чтобы поддержать беседу, но различать намерения — вполне.

Ну что ж, попытка — не пытка.

— Слушай, поздравляю с побегом, — начал Фред. — Я вообще-то надеялся, что ты поможешь мне вызволить друзей. Они сидят в Азкабане, в Северном море.

Ничего. Или… что-то? Хвост заметно чаще хлестал по воздуху. Это был хороший знак? Или наоборот — дракон уже оценивал, как будет удобнее скинуть закуску вниз и прожарить в воздухе? Больно ли это? И узнает ли Гермиона хоть когда-нибудь, что от него осталось?

— Так, ладно, не знаю, знаешь ли ты путь, но могу помочь, — сказал Фред, поднимая палочку. — Designandum!

Из её кончика вырвался тонкий алый луч, простреливший воздух далеко вперёд, в направлении горизонта.

— Будь другом, следуй за светом, ладно?

Дракон не стал мгновенно менять курс — но и не отвернул. Может, это сработает? Или он очнётся где-нибудь в Норвегии? Лучше уж Норвегия, чем задохнуться на высоте… но как он будет жить с собой, если проснётся в чёртовой Норвегии, пропустив последнюю битву?

Гермиона будет довольна, усмехнулся он себе, а вот Джордж тебя прикончит. Он стоял бы на скалах, ждал бы Фреда и дракона — и пошёл бы в бой тогда, когда они пролетят над ним.

Это был один из тех «выстраданных» планов Уизли. Фреду надо было к закату оказаться над Абердином. Джордж и остальные должны были ждать его на утёсе у Бьюхана — с зелёным костром для ориентира. Как-то — Фред сам не понимал как — он должен был убедить дракона приземлиться и забрать всех троих, а дальше — лететь в ночь.

Он едва смог заставить дракона следовать лучу света. Как он вообще собирался заставить его сесть?!

— Итак, план такой, — продолжал Фред, разговаривая с драконом, скорее чтобы не дать нервам победить. — Мы встречаемся с остальными у Бьюхана. Потом — летим в Азкабан. По моим подсчётам, будем там к одиннадцати. Это хорошо — Гермиона уверена, что Сам-Знаешь-Кто начнёт переброску сил примерно в половине одиннадцатого. Значит, дементоров там будет меньше. Потом остаётся только пробиться в палату хранения палочек, захватить палочки всем узникам — и готово…

Фред осёкся. Говорить было легко — а вот сделать… Он на «Истории магии» слушал ещё хуже, чем на «Уходе за магическими существами». Если профессор Биннс хоть раз упоминал попытки прорыва в Азкабан, Фред наверняка пропустил это мимо ушей — придумывая удлинители ушей или очередную партию отлынивающих сладостей.

Из Азкабана выбирался только Сириус. Может, стоило поговорить с Ремусом — вдруг Сириус рассказывал ему хоть что-нибудь…

А вдруг он ведёт друзей прямо в ловушку? Они думают, что летят на спасение, что это поможет изменить ход битвы за Хогвартс… но вдруг наоборот? Вдруг он всего лишь устранит семерых будущих защитников — чтобы успеть сделать что-то «героическое» перед тем, как, возможно, погибнет там же.

По крайней мере, если ты умрёшь здесь, Гермиона не найдёт твоё тело.

В этом была… какая-никакая утешительная мысль. Она не наткнётся на его искорёженные останки за углом. Просто поймёт ночью: он не появился. Ни он, ни Джордж. Что она сделает тогда?

Больше бравады, Фред, давай, бравады, — отчитал он себя.

Охрана Азкабана будет минимальной. Они, конечно, не Гарри Поттер, но и не такие уж плохие волшебники. Патронусы наколдовать смогут. Их семеро — а семь ведь магическое число. Они смогут.

Фред опустился вперёд на спину дракона, пытаясь хоть немного передохнуть. Через какое-то время вспомнил, что он всё ещё под заклинанием маскировки, и начал возвращать себе нормальный облик: рыжие волосы, чистое лицо, обычный нос. Джордж хотя бы точно его узнает… если они вообще встретятся.

Над Абердином он пролетел около шести; дракон оказался достаточно сообразительным, чтобы держаться в облаках и не пугать город. Он всё ещё следовал за алым лучом «designandum». Это давало надежду: может, хотя бы один из них понимал направление.

Наконец, Фред увидел утёсы Бьюхана — и сердце упало.

Никакого зелёного огня.

Никаких огней вовсе.

Только фантастически красивые холмы, уходящие вглубь земли.

Они не пришли.

Либо Джордж не смог никого убедить… либо что-то помешало.

Может, Ли увидел в этом чистейшее самоубийство и запер Джорджа, чтобы тот не рванулся в ночь на верную гибель.

Что теперь? Лететь одному? Это смерть.

Он бы смог удержать трёх дементоров — может, пятерых. Но сто? Он не Гарри проклятый Поттер.

— ОЙ! — голос прорезал ветер.

Фред резко поднял голову, сердце ухнуло — и замер.

Прямо перед ним, как висящий в воздухе, улыбался Джордж.

Позади него летели остальные.

Анджелина, Кейти и Алисия — в идеальном построении, как в старые квиддичные времена, бьющими прямыми линиями. Вуд и Ли — рядом, как загонщики, только без бит. И за ними — кто-то ещё… старше…

Ремус.

— Слышал, ты решил штурмовать Азкабан! — крикнул Ли Джордан, широко махнув. — Вот и подумали, что тебе может пригодиться компания!

Фред моргнул, не веря глазам, и потянул лёгкое движение рукой, чтобы ветер подтолкнул дракона ближе к брату.

— Что, чёрт возьми… — только и выдавил он.

— Фестралы, — сказал Джордж, поглаживая пустой воздух. — Идея Люпина, вот почему я взял его с собой. Он и Ли — единственные, кто их видит. Очень удобно иметь навигаторов.

Фред открыл рот:

— Фестралы?! Простите, что?!

— Ну ты знаешь, те самые лошади-покойники, которых Хагрид показывал нам на седьмом году? — перекричал ветер Джордж. — Ну… пытался показать. В общем, у них отменное чувство направления, и Люпин подумал, что они смогут подруливать твоего дракона.

— И как он это понял? — выкрикнул Фред, держась за выступ на шее дракона.

— Может, дракон проголодается? — Джордж пожал плечами. — Если ты не против, я держусь по краю — а Ли и Люпин будут вести. Они единственные, кто видит своих лошадок.

Фред глянул вниз: Ли и Люпин уже заняли позицию впереди, как своеобразные проводники. «Порождение Пламени» вовсе не отметил их присутствия — неясно, из-за ли слеповатых глаз, или просто игнорировал. Что бы ни было причиной — Фред был рад: не хотелось бы видеть, как его друзья превращаются в жаркое над Северным морем.

— Ты ведь ничего не выдумал — ни про Гринготтс, ни про дракона! — крикнул Джордж. — Гермиона превзошла саму себя. Министерство уверено, что это были трое, но четвёртого так и не опознали. Только поэтому мы и выцепили Люпина — они решили, что это мог быть он. Он смылся к Пенни, и только удача свела его с нами.

— Он был в Британии? — перекрикнул Фред шум ветра. — Я думал, он во Франции — с Тонкс и Тедди?

— Это моя вина, — признался Джордж. — Я намекнул ему, что, по твоей теории, всё скоро кончится. Когда он появился у Пенни и услышал, что мы планируем прорыв, он вписался мгновенно — начал вещать про фестралов.

Фред кивнул, но внутри что-то болезненно сжалось. Имя Ремуса стояло в списке Гермионы.

Если всё выйдет… если они выберутся из Азкабана, доберутся до Хогвартса…

Выживет ли Ремус?

Сможет ли сдержать данное Тедди Люпину обещание — что тот вырастет с отцом?

Сможет ли он спасти его?

Сможет ли Фред спасти хоть кого-нибудь из тех, кто сейчас летит рядом?

***

Они увидели Азкабан около половины одиннадцатого.

Сначала это были всего лишь тусклые огоньки на горизонте. Но чем ближе они подлетали, тем яснее становилось — это факелы вдоль стен крепости.

Тюрьма была квадратной, с толстыми внешними стенами. Внутри — двор, а в центре — большая башня, от которой четыре крыла расходились к периметру, образуя строго очерченный крест.

— По словам Ремуса, узников держат в крыльях, — крикнул Джордж, указывая на тюрьму. — Дементоры патрулируют внешние стены. Полагаю, и Пожиратели там тоже есть.

— Понимаю, — крикнул Фред, пытаясь разглядеть больше. Ли и Ремус улетели вперёд — искать место для посадки и, возможно, продумать план атаки.

Но к ужасу Фреда, дракон… просто летел дальше. Прямо над Азкабаном. Совершенно равнодушный и к тюрьме, и к морю под собой. «Порождение Пламени» больше не желал жарить злодеев. Он хотел свободы.

— Эй, Джордж! — выкрикнул Фред, стараясь перекричать ветер. Джордж, Вуд, Анджелина, Кейти и Алисия висели позади, ожидая новостей от Ли и Ремуса. Джордж держался рядом, как и обещал — на периферии.

— Кажется, дракон сегодня с нами не останется, — сообщил Фред, похлопав зверя по шее. — Как мне с него слезть?

Джордж оглядел дракона, потом повернулся к своим и жестом подозвал кого-то. Вуд и Анджелина подлетели ближе — их фестралы быстро выровняли строй.

— Энджи, будь готова к Arresto Momentum, если мы не успеем его поймать, — услышал Фред голос Джорджа. Потом брат повернулся к нему. — Короче, Фред… тебе придётся прыгать. Оливер или я подхватим тебя на лету.

— Прекрасно. Второе свободное падение за двенадцать часов, — буркнул Фред, свешиваясь со спины дракона. Он похлопал зверя по шее. — Если передумаешь — мы с радостью пожарим на тебе парочку плохих парней. Живи хорошо, Порождение Пламени.

Он посмотрел вниз, пытаясь оценить расстояние. В его стиле — впечататься прямо в невидимое крыло. Он глубоко вдохнул — и бросился в пустоту.

Падение продлилось меньше секунды.

— Arresto Momentum! — рассмеялась Анджелина, вытягивая палочку.

Фред не падал — он плыл. Почти параллельно трём фестральным всадникам, медленно сдвигаясь в сторону Джорджа.

— Зачем ему падать, если можно красиво плыть? — усмехнулась она, направляя Фреда точно к фестралам.

— Wingardium Leviosa, — вздохнул Джордж. — Ну конечно, Энджи, будь лучше всех.

Фред почувствовал жёсткие рёбра фестралов под своими щиколотками и плавно переложил вес на невидимое тело. Джордж похлопал его по колену.

— Добро пожаловать в самый странный полёт твоей жизни.

— Ага… — Фред глянул вниз. Он скучал по дракону. Как ни странно, на огнедышащем убийце было гораздо надёжнее, чем болтаться над морем, поддерживаемый заклинанием и невидимыми копытами.

— Значит, дракона мы не сохраняем? — спросил Вуд, наблюдая, как хвост чудовища исчезает в темноте. — Жаль. Если кто спросит — официальная версия такая: дракон был.

— Вуд уже придумывает, что расскажет команде, если мы переживём эту ночь, — вздохнул Джордж, разворачиваясь к Алисии и Кейти. — И ещё он планирует пару новых комбинаций для следующего сезона. На драконью тематику. Легенда, понимаешь ли.

Фред расхохотался.

К тому моменту, как они добрались до остальных, Ли и Ремус уже возвращались.

— На южной стороне острова есть пещера, — сообщил Ремус. — Там спрячемся, продумаем план и двинемся дальше.

— Отлично, — кивнул Джордж. — Ли, веди.

Они нырнули вслед за Ли и плавно спустились в небольшую пещеру. Фред щёлкнул палочкой, и по стенам побежали маленькие голубоватые огоньки — именно такие любила Гермиона. Джордж кинул ему сумку — Фред едва успел поймать.

— Подозреваю, ты не ел с утра, — сказал Джордж. — Вряд ли у Азкабана вкусная кухня. А на обратном пути в Хогвартс Добби, скорее всего, не встретит нас с бутербродами.

Фред развязал сумку и вытащил бутерброд — проглотил почти не жуя. Лишь сейчас он понял, как зверски голоден.

Остальные тоже достали свои припасы. Алисия открыла маленькую серебристую флягу.

— Это не оборотное, надеюсь? — спросил Фред, когда она сделала глоток.

Алисия расхохоталась:

— Фред, мы прямо сейчас готовимся вломиться в АЗКАБАН. Нет, — потрясла она флягой. — «Лучшее Огдена». Выдержка восемьдесят первого года. Чуть-чуть жидкой храбрости — то, что доктор прописал.

Она протянула ему флягу.

— За нас.

Он поднял флягу в ответ на жест Алисии и сделал быстрый глоток. По телу разлилось обжигающее тепло — будто внутри него проснулся сам дракон. Он передал флягу Кэти и снова занялся сэндвичем. Легче не стало, хуже тоже — просто жарко, и появилось острое желание скорее всё это закончить.

— Итак, — начал Ремус, выпрямляясь. — Предлагаю разбиться по парам на фестралах и оставить парочку в пещере. Если Пожиратели решат убить наших скакунов, чтобы не дать нам сбежать — будет запасной вариант. Что скажешь, Джордж?

— Согласен, — кивнул тот. — В идеале мы бы аппарировали отсюда. Но если на нас наложат запреты — фестралы нам понадобятся.

— Именно, — Ремус взял тонкую палочку и стал чертить на земле схему Азкабана. — Влетаем в центральный двор. В идеальном мире нас никто не замечает, мы пробираемся в башню и ищем Джастина и остальных…

— В идеальном мире, — фыркнул Ли. — Помним же, что некоторым из нас невероятно «повезло» в жизни.

— В менее идеальном мире, — поправился Ремус с кривой улыбкой, — вступаем в бой с воздуха или на земле. Девчонки — рывок к башне. Вуд идёт с ними. Ли, Фред, Джордж и я прикрываем тыл и держим вход, пока остальные ищут тех, кто сможет сражаться.

— А когда окажемся внутри? — спросил Джордж, изучая схему. — Если допустим, мы не вырубим всю охрану по пути.

Ремус мельком посмотрел вниз, потом — прямо на Джорджа.

— Джеймс и Сириус всегда говорили: если распланировать всё идеально, ты пропускаешь лучший шанс импровизировать.

— Дерьмовая поговорка, — хмыкнул Джордж. — Правда, Фред? Дерьмовейшая.

Фред посмотрел на Люпина — и понял.

Единственный способ это провернуть — импровизировать. Двигаться не по схеме, а по обстоятельствам. Полагаться на интуицию, удачу и друг на друга.

— Попадаем в башню — и сразу разделяемся, — произнёс Фред. — Кого найдём — ведём к главным дверям. Когда соберём всех, кто может стоять на ногах, — перегруппируемся.

— Если таков план — жаль, что я отдала флягу, — сказала Алисия и бросила пустой сосуд на пол. Она подошла к невидимому фестралу и погладила воздух. — Ну что, поехали.

— Тебе этого достаточно? — удивилась Кэти. — Влететь, а как выбираться — разберёмся потом?

Алисия пожала плечами.

— Я лучше умру, делая что-то настоящее, чем проживу ещё год так, как мы жили в этом.

Она огляделась, встретившись взглядом с каждым из них. Никто не возразил.

И тут Фред почувствовал лёгкую вибрацию в кармане. Он нахмурился.

Но увидел — он был не один.

Джордж, Ли, Кэти и Анджелина тоже вытаскивали что-то из одежды.

Пальцы Фреда нащупали тёплую монету — галлеон ОД

Кодовое число исчезло.

Вместо него — сообщение, светящееся мягким золотистым огнём под тусклой голубой подсветкой.

Ударила молния.

Битва при Хогвартсе.

Приходите.

Кэти резко вдохнула и передала монету Вуду.

— Оно началось. Гарри в Хогвартсе. Он добрался туда, и…

— И они зовут всех, кто способен сражаться, — закончил Джордж, глядя прямо на Фреда. — Надо поторопиться, да?