Часть 31

Жить в поезде было легко. Билет стоил дешево, и на нем можно было уехать очень далеко. Вам даже не нужно было обращать внимание на то, куда вы едете. Поезд вез вас туда, куда вели его рельсы. Постоянное движение вагонов, грохочущих по рельсам, становилось успокаивающим белым шумом, и через некоторое время вы уже не поднимали глаз и не оглядывались по сторонам, когда на рельсах появлялись какие-то неровности.

В поезде никогда не было одиноко. Другие пассажиры всегда были на расстоянии вытянутой руки, вы никогда не оставались одни и вам всегда есть с кем-то поговорить. С кем-то, кто посмотрит вам в лицо, улыбнется и пожмет руку. С кем-то, для кого не имело значения, знаете ли вы его имя или он ваше, потому что вы оба были пассажирами одного поезда, все вы ехали вместе.

В поезде становилось страшно — стоило только пройти мимо двери «Только для персонала» и заглянуть в моторный вагон. Когда вы видели, как топка, работающая на угле, смотрит на вас своими решетками, похожими на зубы, когда вы выглядывали в окно — не боковые, а переднее — и наблюдали, как рельсы и колеса деформируются от жары. И когда-то вы взяли холодную руку машиниста в свою и ответили: «Согласна».

Кайден прожила в этом поезде почти всю свою жизнь.

Кайден возвращалась домой с работы и готовила простую еду, пока Тео смотрел телевизор. Они ужинали за пустыми разговорами, Кайден была слишком рассеянна, чтобы участвовать в них. Одним ухом она прислушивалась к крикам Астер, а другим — к грохоту быстро меняющихся рельсов. Тео мыл посуду, пока она кормила ребенка, а потом достал несколько журналов по дизайну и стал их перелистывать. Дождавшись рекламы, она подняла глаза и спросила, её голос был тоскливым, спокойным и легким, без капли юмора: — Эй, Тео… Если бы ты мог жить где угодно, куда бы ты отправился?

Тео оторвал взгляд от успокаивающего белого шума экрана и задумался. — Думаю, было бы здорово жить где-нибудь в более теплом месте.

— Мм. Звучит неплохо, — она согласилась. Через мгновение она осторожно добавила: — Может быть, мы могли бы отправиться в путешествие. Может быть, на пляж, — Тео снова повернулся и посмотрел на нее, его глаза стали настороженными и оценивающими. — Ты бы хотела поехать со мной?

Она кивнула. — Если смогу найти свободное от работы время, пожалуй.

— Я подумаю об этом.

Макс Андерс потерял контроль над двигателем, и колеса сошли с рельсов. Кайден не знала, чем закончится эта поездка, но все должно было быть очень и очень плохо. Крушение было все ближе, Империя разлеталась на куски, но Макс продолжал цепляться за новых пассажиров, за новых кейпов. За всех, до кого он мог дотянуться. И Кайден не раз слышала слухи о найме кейпов второго поколения.

Или третьего.

Вся её жизнь прошла в этой «машине». Здесь были все её друзья, даже семья. Она даже не могла вспомнить, каково это — не быть привязанной к этим рельсам. Эта мысль приводила её в ужас. Она бы уже не стала что-то менять ради себя.

Но ради Астер она сделает всё возможное.

/-/

Был четверг, и Тейлор играла на своей флейте.

Она была очень продуктивна: прямо из школы отправилась в магазин художественных принадлежностей, потому что после тщательного обдумывания решила, что да, краски, используемые для покраски эма, считаются материалами для святилища. Так что она наконец-то смогла взять что-то из ящика для пожертвований. Правда она ещё не заглянула в него, но Тейлор уже предвкушала это. Проведя небольшое исследование, она узнала, что на дощечках рисуют почти всё что угодно: от цветов до коротких стихов и… борцов сумо. Но чаще всего на дощечках изображали зверя зодиака текущего года.