Часть 36
Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь!
Тейлор осторожно ехала на велосипеде по проезжей части, время от времени позванивая колокольчиком, прикрепленным к рулю, чтобы предупредить ближайших пешеходов — и, по правде говоря, ещё и потому, что звук был просто забавным. Солнышко радостно бежала рядом с ней, болтая языком и постоянно поворачивая голову, чтобы посмотреть на людей, которые так близко подошли к парому Протектората. Некоторые из них отвечали ей взаимностью, с любопытством поглядывая и даже указывая на девушку и её волчицу. Тейлор задавалась вопросом, смотрят ли туристы на Солнышко, или же СКП каким-то образом сделало её псевдоним «Кисточка» достоянием общественности? А может потому… может, потому что она была зарегистрирована как Бродяга? Ей обязательно нужно было заглянуть в ПХО в один из ближайших дней. Тейлор часто заходила на сайт, но сейчас она была слишком занята, и эта тенденция, похоже, не собиралась исчезать в ближайшее время. Она сделала мысленную пометку, что завтра попробует пообедать в компьютерном классе школы, может быть, там будет тема о недавно появившихся кейпах.
Эта мысль вызвала короткий смешок, отчего волчица повернула свою мохнатую голову к Тейлор, с любопытством приподняв одну собачью бровь. — Ничего, Солнышко. Просто вспоминаю нашу последнюю встречу с Протекторатом. Во всяком случае, о более спокойной её части.
Волчица оскалилась, и её глаза заблестели озорством. Тейлор высунула язык. — Нет, это не значит, что нам нужно повторить! На этот раз оставь свои сюрпризы при себе, ладно? — уууфф. — Мне все равно, насколько ей понравилось у нас, мы будем вести себя с Батареей профессионально, — Солнышко драматично вздохнула и села ждать, пока Тейлор припаркует велосипед на свободном месте, затем накинет страховочную цепь и защёлкнет её. — Ладно, готово. Пошли, Солнышко.
Пара встала в очередь рядом с экскурсионной группой. Тейлор старалась не чувствовать себя неловко, стоя рядом с множеством нарядно одетых взрослых (и, конечно же, в гавайских рубашках), в то время как сама она была одета в заляпанный краской комбинезон и красную толстовку. Хотя это поручение относилось к делам Святилища, существовала вероятность, что оно также считалось делом кейпов, поскольку она назначала встречу между двумя из них. Поэтому Тейлор решила взять с собой малярную маску, но она будет болтаться на шее до тех пор, пока она не убедится, что за ношение маски в зоне повышенной безопасности её не ударят электрошокером. В общем, здравый смысл.
Как только паром прибыл на Вышку, Тейлор и Солнышко отделились от экскурсионной группы и направились внутрь, чтобы найти приёмную. К счастью, она была на виду, но там также находилось несколько солдат СКП и, как показалось Тейлор, несколько распылителей пены (зданиям не нужно было столько пожарных разбрызгивателей). В голове Тейлор мелькнула мысль, но она отмахнулась от нее и улыбнулась настороженному администратору.
— Здравствуйте! Я Тейлор Эберт, она же «Кисточка». Я здесь, чтобы передать сообщение Батарее, она свободна?
— В Протекторате Броктон-Бей есть почтовый ящик, куда можно отправлять письма поклонников и неопасные посылки. Я дам вам адресную карточку…
— Эмм, нет, я не об этом… Я имею в виду, что мне нужно передать кое-что ей лично в руки. Я знаю, что у меня не назначена встреча, но это не займет много времени, правда, — в конце концов, она обещала не говорить об этом. Тейлор заметила, как слегка сжались губы девушки, сидящей напротив, и поспешила продолжить. — Я могу немного подождать или вернуться, но… правда, если вас не затруднит, не могли бы вы… позвать её, пожалуйста?
Девушка нахмурилась ещё сильнее, но начала печатать, так что, по крайней мере, что-то происходило. Тейлор немного неуклюже зашаркала ногами и оглянулась на солдат СКП, которые довольно непринужденно наблюдали за ней, стоя у стойки регистрации. Парочка из них казалась подошла чуть ближе. Тейлор перевела взгляд на ближайшего из них, затем подняла голову и указала на сопла на потолке. — Эмм, это ведь для пены? Они не похожи на пожарные разбрызгиватели, — солдат слегка наклонил голову — наверное, у него был наушник для рации, — и кивнул. Тейлор озадаченно посмотрела на распылители.
— …Это же база Протектората. Это, пожалуй, самое защищенное место в городе, и здесь полно солдат СКП и героев. К тому же она находится в бухте, так что сюда не так-то просто войти или выйти. Неужели… неужели люди приходят сюда в поисках неприятностей? — ей показалось, что она услышала хихиканье со стороны одного из ближайших солдат. — Хах. Кейпы такие странные.
— Мисс Кисточка? Батарея скоро подойдёт к вам, — девушка повесила трубку маленького телефона, который Тейлор даже не заметила за краем стола. Да ещё и так тихо — может, тут замешан Тинкертех? Отлично! Тейлор поблагодарила её, а затем последовала за её указующим перстом к лифту, расположенному в конце вестибюля. Двери открылись, и из них вышла Батарея — в костюме героини со светящимися линиями, такой же, как она помнила. Тейлор почувствовала облегчение. Честно говоря, она очень волновалась. В голосе Чистоты звучало напряжение, когда она обращалась с просьбой, и Тейлор не была уверена, что герои Протектората позволят ей передать приглашение собственноручно. Похоже, что прямолинейный подход принес свои плоды.
На лице Батареи появилась улыбка, когда она подошла и поздоровалась: — Привет, Кисточка. Добро пожаловать на Вышку! Ты пришла на экскурсию? Я могу немного показать тебе все вокруг, — она… предлагала показать ей Вышку? Например, внутри? Где находились герои? А не просто публичную экскурсию? Тейлор боролась с сердцебиением, вызванным её волнением. Она была здесь по работе, у нее были дела в Святилище.
(А попросить автограф будет непрофессионально? Нет, сосредоточься, Тейлор, сосредоточься!)