Глава 120

Иногда встречаются люди, которые, казалось, способны сделать все, что им взбредет в голову. Антон Кранц был одним из таких людей. Рубену было известно, что на ферме нужно много разных вещей, и Антон мог позаботиться о них всех. Казалось, что даже когда ему стукнуло сто, остальные члены его семьи работали только потому, что он позволял им это делать. Патриарх этой семьи был человеком, которого знал каждый в Дунганноне. Но сейчас он был другим. Хотя, честно говоря, это было похоже на следующий шаг.

Культиватор всегда ощущался как нечто отличное от обычного человека. Рубен не изменил своей оценки. Антон и его спутники были другими. Люди, которые с такой готовностью бросались в бой, были исключительными. А еще у них был волк. Это было просто… то, что Рубен заметил.

Помимо того, что Антон научился культивировать сам, он, похоже, был достаточно искусен, чтобы научить этому. Несколько лет Рубен серьезно пытался, но ничего не получалось. Потом он поговорил с Антоном в течение часа, и все стало понятно. Прошла еще неделя, прежде чем он стал достаточно хорошо чувствовать и контролировать природную энергию, чтобы почувствовать себя культиватором, но путь был проложен, и ему оставалось только идти по нему. Иногда тропинки были каменистыми и полными веток, пытавшихся зацепить тебя, но по крайней мере ты знал, что идешь правильно.

Обучение культивированию давало силы… но Рубен не предполагал, что это будет так страшно. Возможность почувствовать, насколько сильны культиваторы, пугала. Антон и так был человеком, который чувствовал себя подавляющим, когда был в действии, но в остальное время он был просто человеком, но это чувство усиливалось. Другие были не столь сдержанны. Вот темнокожий Айотунде. Наемник. Он был еще сильнее.

Наблюдать за тренировочными спаррингами культиваторов было интересно, но когда происходила настоящая битва… вот тут он испытывал страх. Когда на Дунганнон напали, он видел, как умирают люди. Так много людей без всякой причины. Когда они приближались к растущему ущелью, он чувствовал, что люди умирают. Справа, слева. Мощные силы, которые были просто уничтожены. Это заставило его осознать, насколько далеко ему нужно зайти, если он действительно хочет стать культиватором. Что было первой звездой, даже против атак, стоящих перед ними?

Стрелы, которые, он был уверен, могли пронзить его и стоящего за ним человека, летели в обоих направлениях. Те, что летели с утеса, были значительно ослаблены барьером, установленным Катариной и еще одной наемницей по имени Элиза. Достаточно, чтобы жители деревни могли блокировать их щитами, которые им дали. Рубен держал свой щит над головой, изо всех сил стараясь усилить его своей энергией. Возможно, ему следовало бы уклониться, но он не знал, сможет ли он сделать это вовремя, и это могло оставить в опасности кого-то еще.

Стрелы с их стороны выпускал Антон. Только он, но он сравнялся с горсткой других лучников. У него даже не было стрел, он делал их исключительно из энергии. Они выглядели не очень похоже, но острота, исходившая от них, в сочетании со скоростью и силой заставляли Рубена чувствовать, что они действительно очень реальны.

Когда на Дунганнон напали, никто ничего не мог сделать. Теперь Антон был так силен. Рубен не был уверен, но он был не слишком далеко от более сильных бандитов. Поскольку у них не было настоящих противников, сказать было невозможно.

Сейчас жители деревни Дунганнон были еще слабы, но у них была надежда. Они были свободны, но люди все еще пытались претендовать на них. Рубен знал, что он слишком слаб, чтобы иметь значение, но все равно шагнул вперед, к самому краю барьера. Девон тоже стоял там, глядя на тех, кто приближался со дна ущелья. Большинство их воинов находились по обе стороны, сражаясь с превосходящими их числом противниками. Рубен не был уверен, сможет ли он причинить вред некоторым из приближающихся более сильных фигур, но он был уверен, что сможет попытаться.

——

Каждая стрела была направлена точно в цель. Не всегда кто-то оказывался неподготовленным к нападению, или, по крайней мере, не там, где люди думали, что они неподготовлены. Антон начал чувствовать более тонкие колебания энергии. Он понял, что даже в защитной энергии человека всегда есть слабые места. Он мог думать, что его покрывает ровный слой, как броня, но некоторые места были просто слабее. Когда одно из них совпадало со слабым местом в доспехах, он мог использовать в два раза меньше энергии для достижения того же результата. Обычно это было убийство.

Ни одна из его атак никогда не была направлена на то, чтобы быть легкой для кого-то. Если он мог их убить, он это делал. Если вместо этого он мог ранить руку, это облегчало будущее. Люди склонны компенсировать травмированные места, смещаясь, чтобы покрыть слабую область избытком энергии. Даже если это было всего лишь небольшое изменение, он мог поймать кого-то, когда его энергия перемещалась и не была идеально расположена.

Этого было недостаточно, чтобы убить других культиваторов Духовного Строения всего несколькими выстрелами, но это могло отвлечь их настолько, что они не могли эффективно сражаться. Против поздних Темперов Тела он в большинстве случаев уничтожал их с третьей стрелы. Это помогало иметь сильных союзников на передовой, подавляющих людей. Он был рад, что нанял всех четверых наемников, потому что они стоили того, чтобы потратиться только на одну битву.