Его обязанности

В последние дни все было необычайно странным. Спать на полу уже вошло в привычку. Но все было не так плохо, ведь… могло быть и хуже. Иккинга вполне устраивало готовить им завтрак и ужин. Он и раньше этим занимался, поскольку его матери не было рядом, а отец часто был слишком занят. И уж не сочтите за хвастовство, но у него очень даже хорошо получалось обращаться с казаном и ножом! Ну… в любом случае никто не жаловался.

Но не об этом все эти дни были его мысли… а о браке.

Вернее… о самой Астрид.

Ему правда очень сильно хотелось, чтобы девушка хорошо чувствовала себя на Олухе. Чтобы чувствовала себя частью их людей. Чтобы чувствовала себя как дома. Но… усложняло задачу то, что она избегала любого шанса чуть лучше узнать Олух, а ведь близнецам все еще хотелось показать ей саму деревню и весь остров. Как и Иккингу все еще хотелось поближе познакомить ее со своими драконьими друзьями. В том числе и с Громгильдой.

Но Астрид все так же категорично избегала всего этого… Меняла тему ровно перед тем, как он успел бы спросить ее. Отказывалась от любой возможности приблизится к крылатым рептилиям.

Однако… в последние дни Беззубик и Астрид довольно быстро нашли общий язык.

«Ну, отчасти», думал Иккинг. Беззубик принимал у нее с рук недоеденную еду, а Астрид, казалось, вполне комфортно чувствовала себя в его компании, чтобы не глазеть опасно на него каждый раз. Вместо этого в ее взгляде была небольшая осторожность и время от времени, скрытый глубоко в ее глазах, интерес. А временами периодически желание бросить в него что-то.

И иногда это его очаровывало. То, как его «жена» и крылатый друг сидели в тишине и разглядывали друг друга. И это учитывая все еще исходящую от них опасность. Но при этом, кажется, они задумывались о будущем, которое может произойти.

Именно по этой причине Иккинг позволял Астрид менять тему каждый раз, когда речь заходила о полетах.

Потому что он чувствовал изменения, которые происходили с юной девушкой. Потому что он хотел дать ей все время, которое потребуется. Все-таки он не хотел ни к чему ее принуждать. Иккинг хотел, чтобы она сама попросила его о первом полете.

И глубоко внутри он знал, что однажды придет время, когда Астрид больше не захочет менять тему и будет заинтересована в том, что юноша сможет ей предложить. Когда услышит его. И когда сможет принять…

Кто-то рядом вдруг прокашлялся и Иккинг тряхнул головой, чтобы вернуться к реальности и планам по предстоящему сбору урожая на зиму.

— А… да, как я и сказал, есть возможность, что Дагур и Мала пришлют нам припасы. И немного оружия, — сказал вождь уверенно, вспоминая, что именно он хотел сказать до того, как собственные мысли прервали его. — Все, что нам надо сделать, так это достроить склад до первых заморозков, которые все испортят. Но нам все еще стоит рассмотреть возможность покупки зерна у торговцев, если такие приплывут сюда.

Слюнявый пальцем указал на карту, там на востоке находился небольшой остров, где была расположена одна из их застав.

— Нам нужно отправить сюда нескольких наездников. Здесь часто проплывают торговцы зерном и рыбацкие шхуны. Мы должны подгадать момент, а затем купить все что нужно и вернуться на Олух.

Остальные начали что-то бормотать, кажется, большинство викингов были согласны с планом Слюнявого.

— Но что если вторженцы нападут? Мы все еще ослаблены после атаки Драго! Олуху нужен каждый воин, пока мы не восстановили свою боевую мощь, — донеслось откуда-то слева от Иккинга.

— А разве Валка не может отправить нам драконов в помощь? — добавил кто-то, толпа одобрительно загудела.

Было трудно рассмотреть все — каждое мнение, каждый вариант, который ему предлагали люди, только чтобы он принял окончательное решение, которое бы устраивало всех. Трудно, потому что он все еще боялся своего высокого положения, которое досталось ему после смерти отца. Но… что он мог сделать? Как наследник Стоика, его долгом было быть рядом со своим народом, и сейчас он с радостью взвалит эти обязанности на себя и приложит все усилия, чтобы каждый житель остался доволен. Иккинг знал, что всегда кто-то из его соплеменников будет подвергать сомнению его решения. И он знал, что не всем они понравятся, но именно это и должен делать вождь! Находить лучшее решение для всех!

Иккинг выслушал еще несколько предложений и снова заговорил:

— Я понимаю ваши сомнения насчет отправки нескольких наших людей на заставу за едой, но мы должны рассмотреть и этот вариант. Слюнявый.

— Да!

— Возьми пятерых добровольцев и полетите туда как можно скорее. Я снабжу вас достаточным количеством золота, чтобы вы купили много зерна и рыбы!

— Да, мой Вождь! Вылетаем на рассвете!

— А если на нас нападут и нам понадобится помощь, тогда я немедленно свяжусь с мамой. Кроме того, нам по возможности стоит вернуть тренировки. Вы правы, если на нас вздумает напасть еще один безумец, то мы должны быть готовы — с нашими драконами или без них.

Его люди были согласны с ним.

— А что насчет Старшины Астрид? — вдруг крикнула одна из женщин-воинов, заставив остальных недоуменно посмотреть на нее. Иккинг приподнял бровь, не совсем понимая, что женщина от него хотела услышать. Или… что она предлагала.

— Наша Старшина Астрид? Так она все еще привыкает к жизни на Олухе… — сказал Плевака, но женщина вновь крикнула:

— Мы видели, как она сражалась! — все согласились. — И видели, как она легко держалась против вас, Вождь! Без обид, но она и вправду была хороша! — остальные согласно загудели и Иккинг наконец понял, куда она клонила.