Глава 44: Mairzy Doats and Dozy Doats.
Что мы так и не обсудили, так это вопрос компаньонов. У Утера было семеро его Рыцарей Квадратного Стола, и экстраполируя от этого, у меня тоже должно бы быть по крайней мере ещё несколько. Что на Амариллис, что на Фенн я наткнулся случайно, а Грака мы встретили, заложив приманку. У меня была мысль, что может иметь смысл найти как можно больше компаньонов, но потом я понял, что логистика не на нашей стороне, учитывая, что ключ телепортации перемещает только по пять человек за раз.
(Мы ещё не проверяли теорию «перчатка Фенн может обходить ограничение», поскольку это на мой взгляд было слишком рискованно. Находящиеся в перчатке вещи оставались в ней после телепортации, но у меня в голове стоял кошмарный сценарий, в котором мы засовываем кого-то в перчатку, пытаясь обойти ограничение, и игра наказывает нас, отсоединяя экстрамерный пузырь. Станет ли игра убивать компаньона за такое? Я не был уверен, но не хотел рисковать, тем более что были возможны и другие варианты, вроде долгого квеста по возвращению их оттуда, куда вышедший из строя экстрамерный пузырь выплюнет своё содержимое).
Я мог по крайней мере сделать пару предположений о том, что может представлять из себя новый компаньон, и какова будет его роль, основываясь на том, что пока что видел, и что мог предполагать об игре и том, как мыслит Данжн Мастер. Компаньон №4 будет отличаться от компаньонов №1-3, с как можно меньшим сходством, что означает, что он или она (вероятнее он, учитывая, что у нас половой дисбаланс (смотря кем считать Грака)) не будет дворфом, не будет полуэльфом, и скорее всего не будет полным эльфом или человеком, хотя в этих двух я был не так уверен. Люди здесь самая распространённая раса, и полный эльф может стать причиной напряжённости с Фенн (совершенно нежелательной), но в плане расклада традиционной партии D&D было бы лучше использовать что-то другое. Компаньон №4 скорее всего не будет обережником, поскольку Грак закрыл эту позицию, и вероятно не будет лучником, поскольку это работа Фенн. Роль Амариллис в группе, если смотреть через линзы классической D&D-шной партии, это быть лицом, тем, кто берёт на себя все разговоры и политику, но я не думал, что она действительно подходит на эту роль. Вместо этого она скорее паровоз сюжета, выдаватель информации, и источник богатства, но это не является партийными ролями. В любом случае, я мог предположить, что Компаньон №4 будет владеть некоей магией, которой я не обладаю сейчас (и, возможно, не буду никогда).
Наконец, оставался ещё вопрос магических предметов. У Амариллис, когда я её встретил, не было ничего кроме пустотного туннеллера, у Фенн был её артиллерийский лук, а у Грака были его инструменты обережника и магический топор. Это было похоже на тренд, и это примерно соответствовало тому, как работают партии D&D; новые персонажи не добавляются не снаряжёнными, поскольку в этом случае будут слишком слабы и потребуют слишком мног нового лута, так что они должны обладать чем-то существенным, чтобы держаться на уровне партии. А если они держатся наравне с партией несмотря на то, что у них ничего нет, то они станут слишком сильны, когда начнут получать снаряжение, что представляет из себя другую проблему.
Так что когда мы наткнулись на загадочную зеленокожую женщину-крантек в причудливом плаще, которая выглядела так, словно ожидает нас, моё чувство компаньона немедленно дало о себе знать.
* * *
Фенн всё ещё держала стрелу на тетиве, но ослабила натяжение.
— Здоров, подруга! — окликнула она зелёную женщину.
— Приветствую — ответила та с небольшим поклоном. Как и Фенн, она говорила достаточно громко, чтобы было слышно через цветочную поляну. — Возможно, вам стоит сойти с этих рельс. Не думаю, что сейчас пройдёт поезд, но это заставляет меня нервничать.
Цветочные поля, на которых мы стояли, были возделываемыми, частью чьей-то фермы; для чего они — могу только предполагать, хотя мне немедленно вспомнились голландские тюльпаны семнадцатого века (хотя скорее всего они используются для красителей). За ними находился лес, а за ним виднелись высокие, тёмно-пурпурные горы с белыми вершинами. Поблизости никого не было, и кто бы ни ухаживал за этими полями, здесь они не поставили даже сарая. Это было странно идиллическое место для встречи.
Амариллис сошла с насыпи, приближаясь к женщине, и я последовал за ней, Фенн двигалась чуть позади.
— Твои глаза показывают, что она компаньон, или это было просто твоё предположение? — негромко спросила Амариллис.
— Она пурпурная, так же как вы трое — сказал Грак. Мне понадобилась секунда, чтобы понять, что он говорит о своих магических очках, которые он достал из футляра и надел. — Думаю, пурпурный означает друга. Люди Клюквенного Залива были между синим и жёлтым
Он снял очки и направил на зелёную женщину монокль; она терпеливо ждала с лёгкой улыбкой на губах.
— Посох магический, плащ магический, женщина магическая — сообщил он.
— Серьёзно? — спросила Фенн. — Плащ магический? Слава богам, что ты с нами.
Это был очевидный сарказм; плащ состоял из набора различных листьев, которые сверху были зелёными, а к низу постепенно меняли цвет, и на высоте лодыжек были красными. Не было заметно нитей, швов, или ещё чего-то, что держит их вместе. В целом это был, пожалуй, самый очевидно-магический предмет, который я успел повидать на Аэрбе.
— Сбавь немного — сказал я, стараясь говорить негромко. — Грак, спасибо, что проверил.
— Звиняй — сказала Фенн. Повернулась к Граку. — Знаешь, когда ты сказал, что я раздражаю, это меня задело.
Она повысила голос, обратившись к зелёной женщине.
— Эй, леди, ты раздражаешь?
— Да нет, вроде — отозвалась женщина.
— Блин — пробормотала Фенн.
— Джунипер? — спросила Амариллис. — Она подтверждена как компаньон?
— Нет — ответил я. — Я согласен, что это подозрительно. Она очевидно ожидала нас. Даже если она компаньон, часть нашего кхарасс, должна быть причина, почему она здесь. Снова влезание в эльфийскую удачу?
Женщина продолжала терпеливо ждать, опираясь на посох; на его вершине имелся птичий череп, вделанный в неровное дерево.
— Я не знаю — ответила Амариллис. Она продолжала стоять в своих футболке и шортах, и когда бросила взгляд на Фенн, мне показалось, что она жалеет, что не надела доспех. — Возможно, нам стоит перестать быть невежливыми и представиться.
Крантек были расой, которую я проработал, а потом использовал только в одном арке истории, и я был уверен, что 7 в KNO — единственная причина, почему вообще смог их вспомнить, поскольку не особо тщательно читал «Книгу Крови». Они были низкими и зеленокожими, естественный ареал обитания — граничная зона между лесами и полями. Их кожа позволяет фотосинтез, но этого недостаточно для всего, так что они ещё и жвачные, питаются сложноусваиваемой растительностью.
Нормальный образ жизни для крантек — отправиться в лес, набрать зелени пожевать, а потом найти солнечное местечко и сидеть жевать жвачку. У меня было распланировано, что из себя представляет общество крантек, как они переносят зиму, что делают в дождливые дни, когда солнце не светит, их верования об их месте в пищевой цепи, и ничего из этого не пригодилось. Всё, что удалось задействовать, это крантека-старейшину, у которого была привычка отрыгивать и жевать жвачку, когда задумывался.
Зелень кожи крантек была приятного светлого оттенка, и сама она была довольно милой, со слегка детской внешностью, я такими всегда представлял хоббитов. Это меня немного смущало, потому что крантек не должны были быть привлекательными для людей, по крайней мере в том виде, как я их обрисовывал. С чего бы им? Разные виды (расы, если по D&D-шному) не должны бы быть привлекательны друг для друга если только не способны скрещиваться, и это было моей мыслью, когда я обрисовывал крантек.
Эта женщина не соответствовала моему дизайну в нескольких моментах. У неё были уши, а не просто ямки по бокам головы, и её зубы были более-менее человеческими, по крайней мере насколько мне удалось рассмотреть, когда она говорила, что было странно для жвачного. (И да, я уже представлял отмазки и объяснения которыми я, и предположительно «Книга Крови» воспользовались бы чтобы сделать крантек привлекательными для людей, но это меня всё равно смущало, потому что я создавал их не такими).
— Ооранг Солэс — произнесла она с поклоном, когда мы приблизились достаточно, чтобы не нужно было повышать голос. — Можете называть меня Солэс.
— Вы знали, что мы появимся — сказала Амариллис. Она спрятала ключ телепортации в тот же момент, как мы появились здесь, и больше не держала его. — Вы ожидали нас.
— Да — кивнула Солэс. — Я потратила последний год на ваши поиски.
Я бросил взгляд на остальных. Насколько мне известно, в прошлом году я ещё не существовал, а моё тело было в некоем госучреждении или тюрьме. Фенн тоже была в тюрьме, или, возможно, ещё не арестована за разграбление карантинной зоны, Амариллис ещё была занята принцессинской деятельностью, а Грак… чем-то занимался, но не слишком важным в общем плане вещей.
— И кто мы такие, по вашему? — спросил я.
— О, — с улыбкой произнесла Солэс — этого я не знаю. Использованное мной заклятье искало не конкретно вас, а кого-то, кто и готов, и однажды сумеет помочь мне спасти мою друидскую рощу.
— Вы друид? — спросил я. Я и не думал, что на Аэрбе есть друиды.
— Вы не друид — сказала Амариллис. — Последний локус был уничтожен во время Второй Империи. Они не могли двигаться, так что не могли скрыться, и у них было недостаточно огневой мощи, чтобы отбиться. Друидов не существует три сотни лет.
Я заметил, как Солэс взглянула на футболку Амариллис («Стояк у Залива») и нахмурилась.
— Я так понимаю, это то, чему сейчас учат в афинеях. Хотите увидеть доказательство?
Она достала из своего плаща большую, пятигаллоновую бутыль с толстыми стеклянными стенками, и поставила её на землю перед собой. Моего внимания не избежало то, что она прятала бутыль в этом плаще, что по крайней мере намекало на то, какой магией он обладает. Сама бутылка тоже была магической, это можно было понять, взглянув на неё, потому что внутри был маленький лес с поляной в центре. Я бы мог подумать, что это диарама, если бы не детали.
Амариллис уставилась на бутылку, а Грак достал монокль, чтобы взглянуть на неё. Перед нашими взглядами лежал пейзаж, целая экосистема в контейнере.
— Клёвая бутылка — сказала Фенн.
— Вы носите локус с собой? — спросила Амариллис с широко раскрытыми глазами. — Это вообще возможно? Он выживает в этой бутылке последние три сотни лет?
Я поднял руку.
— Очевидно, вы действительно друид — сказал я. — Что за заклятье привело вас в это место и время, так что вы оказались именно там и тогда, чтобы увидеть наше прибытие, когда мы сами считанные минуты назад не знали, что будем здесь?
На мой взгляд это было самым важным, поскольку я хотел быть уверен, что Ларкспур не сможет воспользоваться тем же методом, чтобы найти нас. И, во-вторых, я хотел знать, нельзя ли воспользоваться им, чтобы найти Артура.