Глава 301

301

По всему Асгарду прокатился гул, мощный и зловещий, словно сама буря пронеслась над городом и дворцом. Из бездны Мирового Древа поднимался страшный импульс — глухой рокот, будто пробуждался спящий тысячелетиями вулкан, готовый извергнуть свою разрушительную ярость.

Один, восседая на Слейпнире, непроизвольно сжал Гунгнир. Он чувствовал, как его сердце предательски сжалось. Ему не пристало бояться, но это… Это было нечто иное.

Когда-то, тысячи лет назад, всё было иначе. Тогда, стоя перед лицом врага, его кровь вскипала, грудь сотрясал боевой клич, а сердце билось в ритме боевых барабанов. Тогда битва звала его, и он отвечал, сокрушая армии и покоряя миры.

Но годы не щадят даже богов. Время, этот беспощадный враг, подтачивает даже самых могущественных.

А Танос…

Это имя неслось по Вселенной, заставляя целые миры дрожать.

Один слышал легенды. Он знал. Он видел последствия. Танос сжёг свой родной мир, утопил цивилизации в крови и не оставил ничего, кроме пепла.

Он возвёл баланс в Абсолют. Но этот баланс был ложью, жестоким извращением равновесия, перед которым Вселенная замирала в ужасе.

И теперь этот ужас пришёл в Асгард.

Тёмная энергия, словно пробудившийся вулкан, взметнулась ввысь, сметая всё на своём пути. Читаури, оказавшиеся слишком близко, рассыпались в прах, а тяжеловесные левиафаны, укрытые железными доспехами, разлетелись в клочья под сокрушительной волной силы.

Из глубин Абсолютной Тьмы медленно начал подниматься массивный трон. Простая, но величественная конструкция, словно высеченная из самой вечности, возвышалась над полем битвы. На нём восседала огромная фигура — фиолетовый исполин, источающий чистую, первобытную мощь. Его присутствие давило, пригибало к земле, заполняя воздух невыносимым напряжением. Казалось, сам Асгард содрогнулся под его взглядом.

— И вновь ты меня разочаровал.

Голос Таноса прокатился по дворцу, раскатом грома пронёсся по полям сражения. Он не был похож на обычную угрозу. В нём звучало не гневное осуждение, а суровый, неоспоримый приговор.

Локи почувствовал, как внутри всё оборвалось. Морозный ужас пронзил его сердце. Его дыхание перехватило, но он заставил себя не выдать страх. Однако он знал… Он знал, что случается с теми, кто подводит Таноса.

— Царь Асгарда, — продолжил Титан, его голос был тяжёл, как сам космос. — Ты — сильнейшее существо Девяти Миров. Я не могу не восхищаться твоим мужеством и стойкостью в защите своего дома.

Он на мгновение замолчал, затем лениво повернул голову в сторону Локи, глядя на него с нескрываемым презрением.

— Жаль, что твой сын не достоин этих похвал.

Локи сжал зубы, но не нашёл в себе сил возразить.

Танос усмехнулся, его взгляд холодел, а в словах скользнула тень равнодушной жестокости:

— Если Асгард капитулирует, я готов сохранить этому ублюдку жизнь. Однако… — он склонился чуть вперёд, и напряжение в воздухе стало почти осязаемым. — Ты должен передать мне то, что я хочу. И доказать свою покорность.

Тишина.

Даже Один — величайший из царей, покоритель Девяти Миров, победитель Ледяных Великанов — не мог скрыть страха перед той ужасающей мощью, что пронизывала тело Таноса.

Но ещё сильнее его сердце сжалось, когда его взгляд упал на левую руку Титана.

Перчатка Бесконечности.

Золото её поверхности поблёскивало в сиянии рушащегося Асгарда, но не металл пугал Одина. Это был сосуд. Орудие божественной силы.

Ещё тысячу лет назад, когда в его руки попал один из Камней Бесконечности, он осознал, насколько велика и непостижима эта сила. Это было нечто за гранью богов, за гранью самих миров. Ему не дано было её контролировать. Поэтому он создал Тессеракт — сосуд, что сдерживал могущество Камня Пространства.

Он знал и о других камнях. О Камне Реальности — опаснейшем артефакте, некогда заточённом его отцом, королём Бером Бурисоном. О его дикой, непокорной природе, что угрожала всему сущему.

Когда-то, давным-давно, он был другим Одином.

Безрассудным завоевателем.

Когда его сердце жаждало величия, он приказал гномам Нидавеллира сковать Перчатку Бесконечности — орудие, которое могло бы подчинить Камни его воле. Он хотел обладать всей Вселенной.

Но затем… Хела.

Её одержимость, её безудержная жестокость… Она стала напоминанием о том, что безмерная сила ведёт к безмерному падению. И тогда Один испугался самого себя.

Он закрыл эту главу своей жизни.

Он изгнал Тессеракт за пределы Асгарда, спрятав его в Мидгарде.

Но теперь перед ним стоял не завоеватель. Перед ним стоял Танос.