Глава 323

323

Прошлая неделя стала переломной.

Америка, охваченная хаосом и потрясениями, наконец пришла в себя. Но страна, хоть и успокоилась, продолжала оставаться в тени глубокого отчаяния. Время от времени на улицах появлялись люди, несящие цветы и свечи, чтобы почтить память невинных жертв взрывов. На экранах телевизоров вновь и вновь мелькали кадры той похоронной церемонии, как будто вся нация была поглощена этим горем. Все, что когда-то казалось важным, теперь растворилось в боли, и каждое лицо в стране, казалось, было затянуто черной вуалью.

Но время лечит, даже самые тяжелые раны. Мир не останавливается для того, чтобы кого-то пожалеть. Люди, пережившие утрату, будь то родные или государственные лидеры, продолжают двигаться вперед. Жизнь, как бы ни была жестокой, не прекращает свой бег. Она не остановится ни перед чем.

В тот день небо было ясным, без облаков. Солнечные лучи ласково грели кожу, наполняя атмосферу теплом. На травяном покрытии «Амбреллы» Мая Хансен катала по парку Пеппер Поттс, которая сидела в инвалидной коляске. Эти две женщины, хотя и казались разными, наслаждались друг другом в тени этого мира, на мгновение забыв обо всех бурях и тревогах.

– Бывшая и нынешняя… Ты что, собираешься только смотреть, или подойдешь поближе? – произнес Шон, подходя к прозрачному коридору, опираясь на перила и с интересом улыбаясь. Он не мог не заметить, как непривычно мрачно выглядит Тони Старк, всем известный ловелас.

– Ты специально это сделал, да? Свел Майю и Пеппер вместе, чтобы мне было неудобно! – с досадой отозвался Тони, чувствуя себя неуютно. Последние дни он не мог избежать насмешек Пеппер, и все его старые романы были вытащены на свет.

Для Тони, который когда-то был королем всех сердец, а теперь краснеет при каждой напоминании о своих прошлых похождениях, это было настоящим испытанием. Не каждый готов взглянуть на свою прошлую жизнь с таким юмором.

– Вирус «Экстремис» – это разработка Майи Хэнсон, так что передать Пеппер ей – вполне логичное решение, – сказал Шон, пожимая плечами, его голос был наигранно невиновным. Кто знает, возможно, он уже заранее поджидал, чтобы насладиться этим зрелищем.

Тони не мог вымолвить ни слова, его лицо покраснело от гнева. Он развернулся и отвел взгляд – всё это было из-за того придурка Киллиана, который заставил Пеппер пройти через ад, введя ей вирус «Экстремис». Если бы не удача, и если бы она не смогла вынести боль от генетической модификации, эта умница и трудяга, маленькая Пеппер, возможно, взорвалась бы, как фейерверк.

До сих пор, когда он об этом думал, Тони ощущал лёгкое беспокойство. В этом мире так мало людей, которые действительно заслуживают твоего внимания. Потерять Пеппер – это была бы непоправимая утрата, и Тони не знал бы, как пережить этот ужас.

Прошла уже неделя с того момента, как террористы из «Десяти колец» и Мандарин устроили свою атаку. Вскоре после этого Тони, призвав всю команду Железных Людей, сражался с армией Киллиана на грузовом судне у побережья Калифорнии.

Честно говоря, это была одна из самых опасных битв для Железного Человека. Киллиан после своей окончательной трансформации стал почти сверхчеловеком. Его физическая форма была пугающе улучшена: он мог увернуться от даже самых мощных ударов, включая огонь из его рук.