Глава 340

340

Чёрный седан остановился перед армейским клубом, его элегантные формы резко контрастировали с массивной архитектурой вокруг. Шон шагнул внутрь, словно попал в машину времени, возвращаясь в эпоху 60-х и 70-х годов. Лёгкая, мелодичная классическая музыка скользила по просторному холлу, где блестящий мраморный пол отражал каждый шаг, а винтажный бар, обставленный тёмным деревом, создавал атмосферу уюта и ностальгии. Здесь время будто застыло, а сама обстановка погружала в воспоминания о давно ушедших днях.

— Шон, давно не виделись, — раздался голос генерала Росса. Он сидел в высоком вращающемся кресле, сигара в его руках источала лёгкий дым, который медленно окутывал пространство вокруг.

— Прошу прощения, что не навещал тебя в последнее время, — с лёгким извинением произнёс Шон, кивая. Он знал, что отношения с Россом имеют значение не только на личном, но и на политическом уровне. С президентом Андервудом и генералом Россом ему удалось укрепить две мощные опоры — поддержку в Белом доме и ключевые связи в армии и разведке.

Генерал не обратил внимания на формальности. Он с улыбкой махнул рукой, показывая, что давно уже привык к таким мелочам.

— Молодёжь, конечно, занята работой, это можно понять, — сказал он, откидываясь в кресле. — Я и сам раньше часто ездил за границу по службе, совсем не мог заботиться о семье. Но вот что важно — не забывай о Бетти.

Его манеры были непринуждёнными, словно они давно были на «ты», а его отношение к Шону было уже почти семейным. Это было очевидно, ведь он видел в этом молодом человеке не только партнёра, но и потенциального зятя. Шон обладал редким качеством — ясным взглядом на вещи и решимостью действовать. Это, вне всяких сомнений, было тем, что генерал Росс особенно ценил. Взаимные интересы только усиливали этот союз, открывая перед ним новые горизонты. Если отношения между ними продолжат развиваться, это станет серьёзным вкладом в карьеру Росса и расширит возможности для его семьи.

С точки зрения его возраста, генерал Росс знал, что до выхода на пенсию оставалось уже не так много времени. Несмотря на то, что он ощущал своё тело крепким и полным сил, а также был уверен, что ещё способен добиться многого, возраст начинал напоминать о себе. Всё чаще приходилось задумываться о будущем, о том, что будет после службы, о том, как можно будет использовать накопленный опыт и влияние.

В финансовом плане генерал не испытывал никаких забот. Военные обеспечены щедрыми выплатами, которые гарантируют достойную жизнь даже для офицеров среднего ранга. Для майоров ежемесячная зарплата варьируется от 8 до 10 тысяч долларов, а для генералов высшего ранга, таких как он, эта сумма может достигать 20 тысяч долларов в месяц. Кроме того, высокопоставленные военные получают бесплатное жильё, питание и компенсацию за форму.

Учитывая его достижения и позицию, пенсия после выхода на покой наверняка будет даже выше, чем его нынешняя зарплата. Если же генерал не захочет сидеть сложа руки, всегда останется возможность написать мемуары или стать консультантом в крупной корпорации, что также сулит немалые доходы.

Но генерал Росс уже давно не переживал по поводу своего будущего. Он посвятил всю свою жизнь службе этой стране, и теперь, в преддверии пенсии, мог расслабиться. Однако одно было для него по-настоящему важным — его единственная дочь, Бетти.

Если бы Бетти была мальчиком, генерал приложил бы все силы, чтобы подготовить её к армейской карьере, продолжению его дела. Семья Россов была хорошо известна в военных кругах, и даже если бы дочь не смогла бы достичь таких высот, как он, она точно могла бы уверенно встать на ноги, заняв высокую позицию в армии. Но, увы, Бетти не интересовалась службой, и, более того, армейская жизнь её абсолютно не привлекала. Это сильно беспокоило генерала.

Но есть Шон. Этот амбициозный и хитроумный молодой человек, с которым генерал недавно завёл знакомство, выглядел перспективным партнёром. Он попал в поле зрения Росса, и, судя по всему, мог сыграть важную роль в будущем.