глава 2-39

В своем замешательстве Аяка не могла сказать, была ли она настоящей или же всего лишь фантомом.

Почему здесь? Ведь в театре даже нет… лифта.

«Нечто», появившееся на сцене театра, походило на мертвеца. «Оно» повернулось к Аяке с невинной улыбкой.

Не успела Аяка осознать, что означала эта улыбка, ужас волной пронесся по ее телу с головы до пят.

Сложно было сказать, что раздалось первым: едва ли не слышимая дрожь, пробежавшаяся по спине Аяки, или же влажный звук, когда длинная рука фигуры в черных одеяниях смяла нечто, похожее на сердце.

— Гха…?

Из рта мага, который все еще не понимал, что с ним случилось, хлынула кровь. Вряд ли он даже понял, кто его убил. Аяка была в ужасе как от фигуры в черном, так и от девочки в красном, но, в то же время, в ее голове возникали отстраненные, обезличенные мысли, вроде «Вот ведь будет засада, если они все не так поймут и подумают, что это я его убила». Вероятно, она инстинктивно понимала, что без таких мыслей ее раздавит страх.

Когда маг перестал двигаться, опутывавшая Аяку магическая веревка безвольно упала на пол. Осознание того, что она свободна, на секунду отвлекло ее, и—

Девочка в красном пропала из виду.

На ее месте стояла фигура в черном.

— …!

Ее дыхание остановилось.

— …Ты маг, ищущий Святой Грааль? — раздались монотонные слова.

Когда она услышала голос фигуры, небывалая доселе дрожь пронзила Аяку, словно тысячи игл.

Судя по голосу, за одеяниями скрывалась молодая женщина. Может быть, даже моложе нее самой. Но излучаемое ей ощущение присутствия было несравнимо холоднее, резче и тягостнее, чем у мага, грозившегося убить ее. Пусть она прежде и не встречала подобных существ, кое в чем она была уверена.

Если ошибусь с ответом, меня убьют.

Если солгу, вероятно, меня тоже убьют.

Женщина, однако, пока что не намеревалась ее убивать. Но если Аяка сделает неверный выбор, она даже не успеет понять, в чем ошиблась, и разделит судьбу мага, чье бездыханное тело лежало на полу перед ней. Придя к этому заключению, Аяка решила дать женщине в черном честный ответ.

— Я—

И затем—

Сцену поглотила вспышка света.

— !

— ?!

Женщина не теряла бдительности и потому успела отпрыгнуть от света подальше, но Аяка, только что избавившаяся от магических пут, не могла даже встать на ноги. Ей оставалось лишь прищуриться.

В свете была фигура.

Много человеческих фигур.

Аяка не могла поверить своим глазам.

Это продлилось всего лишь несколько секунд, но время в этом месте словно остановилось. Несколько силуэтов преклонили колени… и поприветствовали появившуюся последней, самую темную фигуру.

Свет угас, и Аяка даже не заметила, как фигуры исчезли. Осталась лишь последняя и самая яркая: светловолосый мужчина, молодой и одетый в великолепный доспехи. В его золотых волосах местами пробивались красные пряди, а пара глаз на прекрасном лице лучилась диким блеском.

Как и в случае с женщиной в черных одеяниях, излучавшей едва ли не осязаемую «смерть», Аяка могла чувствовать необычайный «жар», исходивший от возникшего из света юноши.

Изучив окружение широко раскрытыми глазами, он произнес:

— Ну надо же, вот так неожиданность.

Посмотрев на труп мага, лежавший у его ног, и на женщину в черном, не сводившую с него настороженного взгляда… юноша продолжил с широкой улыбкой:

— Судя по твоей одежде и потоку «энергии», что я почувствовал… Ты, часом, не последовательница «Старика с горы»?

Атмосфера тотчас же изменилась. Слова юноши показались Аяке бессмыслицей, но они, похоже, затронули некую струнку глубоко внутри женщины.

— В любом случае, раз уж нам обоим нужен Святой Грааль, значит, мы с тобой враги. Что будешь делать?

Едва эти слова слетели с его губ, женщина сорвалась с места с явным намерением убить. Со стороны могло показаться, что тень на земле взмыла в воздух. Она на одном дыхании метнулась к кулисам и, оставляя после себя след из остаточных образов, запетляла между колоннами, окружавшими сцену. Когда женщина пронеслась через щели в занавесях, возникла иллюзия, словно она разделилась на дюжину людей.

— Хаха! Великолепно! Никогда прежде не встречал кого-то столь же быстроногого, как Локсли!

Юноша, чьи глаза блестели, как у ребенка, выкрикнул совершенно незнакомое Аяке имя и похвалил женщину в черном, которая легко и бесшумно двигалась вокруг него, награждая предвещающим смерть взглядом.

— …

Словно приняв его похвалу за вызов, женщина ускорилась еще сильнее и затем… внезапно растворилась в воздухе.

— Она… исчезла…? – ошеломленно пробормотала Аяка и подняла взгляд. После чего… женщина возникла в слепой для всех точке за спиной юноши. Но она не спрыгнула откуда-то сверху, а вынырнула из тени, которую отбрасывал юноша.