Глава 16

— Возможно, — согласился Майк, откинувшись на руки и глядя на волны. — Но лучше, чем хмуриться, пока лицо не зафиксируется в этой позиции.

Лия невольно хрюкнула от смеха — и тут же прикрыла рот рукой.

— Ты идиот, — буркнула она.

Майк расплылся в широкой ухмылке:

— Ага. Но ты всё равно со мной разговариваешь.

Лия закатила глаза, но не сказала ему уйти.

Майк, пользуясь маленькой победой — заставить её смеяться — поспешил продолжить разговор, пока она снова не спряталась за стеной язвительности. Он украдкой посмотрел на неё, уголки его губ снова приподнялись.

— Итак… — начал он непринуждённо. — Что ты здесь делаешь одна?

Вопрос повис в воздухе — мягкий, но любопытный. Лия мгновенно напряглась. Первая реакция была привычной: отшить его, сказать, чтобы занимался своими делами, что её жизнь не открытая книга для первого встречного бледномордого. Губы уже размыкались, реплика была готова.

Но Майк вдруг опередил её — с разоружающей улыбкой:

— Хотя нет, забудь, — быстро сказал он, подняв руку. — Ты, наверно, не хочешь рассказывать это незнакомцу, и я понимаю. Так что давай сначала исправим этот момент.

Лия моргнула — не ожидая такого поворота.

— Начну с себя, — сказал он, легко стукнув себя в грудь. — Майк Ньютон. Семнадцать лет. День рождения — двадцать седьмого июля. Если вдруг захочешь сделать подарок — без давления.

Он сказал это с такой искренней серьёзностью, что Лия не сдержала лёгкого закатывания глаз.

Майк продолжил, не смущённый ни капли:

— Так… я Лев. По словам мамы, это означает, что я должен быть уверенным в себе и неотразимым. Люблю лазанью. Терпеть не могу утра. Один раз попытался съехать на скейтборде с холма и влетел в куст. Очень героическая история, между прочим.

Лия повернула голову, прикусив губы, чтобы не рассмеяться снова.

— Ты реально любишь болтать, да? — сказала она сухо.

— Только если рядом есть кто-то, ради кого стоит говорить, — ответил Майк, встречаясь с ней взглядом и улыбаясь своим тёплым, раздражающе искренним выражением.

Он чуть откинулся, ладони легли на холодное дерево. Улыбнулся в сторону:

— Ладно, очередь за тобой. Как насчёт тебя? Если не хочешь говорить — просто скажи.

Лия тихо выдохнула и долго смотрела на горизонт. Волны медленно разбивались о берег, давая ей время решить, стоит ли потакать этому парню.

Наконец она скрестила руки и сказала:

— Лия Клируотер. Девятнадцать. Так что давай-ка уважение, мелкий.

Майк моргнул.

— Девятнадцать?

Она посмотрела на него испытующе, растягивая удовольствие от его реакции.

— Ага. Значит, я официально старше и мудрее тебя.

Майк бросил взгляд вниз — на неё, сидящую с самодовольно-победным видом, и на себя, возвышающегося над ней на целую голову. Он слегка наклонил голову — на лице мелькнуло искреннее веселье.

— Старше — возможно, — сказал он с ухмылкой. — Но звание «мелкой» у тебя закреплено железно.

Лия смерила его взглядом, который мог бы поджечь сухой лес. Но лёгкая, едва заметная улыбка снова дрогнула в уголке её губ.

— Осторожнее, бледномордый. Ты в одном смарт-комменте оттого, чтобы плыть обратно в Форкс.

Майк простонал театрально:

— Ладно, серьёзно, можно мы уже уйдём от темы «бледномордого»? Я же сказал, я наполовину квиллет!

Лия приподняла бровь — недоверчиво и с вызовом.

— Да ну? И где же доказательства, что ты… — она осеклась на полуслове, ухмыльнувшись, — «частично квиллет»?

Майк выпрямился, делая вид, что страшно оскорблён:

— Ты сомневаешься в моих корнях? Между прочим, моя прабабушка была квиллет. Дороти Блэк.

Лия слегка наклонила голову, оценивая его — хотя скепсис никуда не делся.

— Угу. И я должна тебе просто поверить?

— Если хочешь, можешь позвонить моей маме и проверить наше семейное древо, — пожал он плечами, улыбаясь всё шире. — Она тебе может даже прислать факсом свидетельство о рождении, если так будет легче.

Лия закатила глаза, но лёгкий смешок всё же сорвался.

— Ты нелепый.

— Нелепо квиллет, — подхватил Майк моментально, в очередной раз испытывая судьбу.

Она покосилась на него так, что этим взглядом можно было засушить цветок. Но, впервые за весь разговор, не стала прятать улыбку.

Потом она сузила глаза — сомневаясь вновь:

— Частично квиллет, значит? Ну конечно. Тогда докажи, бледномордый.

Майк простонал, потерев виски:

— Да снова это «бледномордый»! Сколько раз мне повторять — я наполовину квиллет.

— Конечно, — сухо сказала Лия, скрестив руки. — И что же у тебя за доказательства?

— Ну… — Майк расправил плечи с показным достоинством, — моя прабабушка была старшей сестрой вождя племени в своё время. Если бы они тогда не были такими мужлаными-традиционалистами, она бы, возможно, сама стала вождём. Значит… — он указал на себя с самодовольной улыбкой, — в другой, более прогрессивной реальности, я был бы твоим будущим вождём. Так что тебе стоит поосторожнее выбирать тон, когда говоришь со своим возможным лидером.

Лия уставилась на него пару секунд, а потом фыркнула:

— Ты идиот.

Майк ухмыльнулся ещё шире:

— Ага. Но теперь я твой идиот, да?

Она закатила глаза и что-то пробормотала себе под нос, прежде чем вдруг подняться на ноги. Стряхнула песок с джинсов, обернулась к нему с кривоватой, почти дерзкой улыбкой:

— Ладно, «вождь бледномордый», моя задница уже затекла сидеть. Может, пройдёмся?

Майк поднял бровь, но тоже встал, всё ещё ухмыляясь:

— Считай, что тебе повезло — твой будущий вождь достаточно щедр, чтобы принять такой тон.

— Ага, ага, — пробормотала Лия, уже направляясь к линии деревьев. — Просто постарайся не отставать.

Они шли плечом к плечу, мягкий хруст влажной земли под ногами сопровождал их шаги. Воздух был насыщен сосной и солью, а вдали не смолкал грохот волн.

Спустя некоторое время Лия сама нарушила тишину, удивив даже себя.

— Так вот, — сказала она небрежно, глядя вперёд, — что ты вообще тут делаешь один?

Майк покосился на неё, едва не споткнувшись от неожиданности.

— А… это. — Он почесал затылок и неловко усмехнулся. — Если честно? Я недавно узнал, что у меня есть квиллетские предки. И подумал… не знаю… прийти сюда и почувствовать какую-нибудь мистическую связь с землёй или что-то такое.

Лия остановилась посреди шага и уставилась на него. Потом — разразилась хохотом, громким, неподдельным, таким, что эхом прокатился меж деревьев.

— Господи, как же это тупо, — выдохнула она, смеясь. — Мистическая связь? Ты что, духовный турист?