Глава 38

Внутри дома Калленов все двигалось с четкостью военной операции.

Эсме и Элис упаковывали одежду с вампирской скоростью, складывая и укладывая в штабеля без единой складки или паузы. Джаспер и Эммет расчистили пространство в гостиной, отодвинув мебель, чтобы можно было разложить карты на полу. Карлайл спокойно стоял возле лестницы, тихо отдавая указания, в то время как Эдвард ходил между ними, как призрак, застигнутый собственной бурей.

Бейсбольный матч был великолепен: прекрасная погода, отличный гром, прекрасная возможность для всех расслабиться.

Пока не появились кочевники.

Трое незнакомцев вышли из-за деревьев, их красные глаза светились интересом, и они предложили присоединиться к игре, как будто это был обычный пикник по соседству.

Все было хорошо, напряженно, но ничего страшного, пока один из них не учуял запах Беллы.

Человек. Под защитой клана.

Джеймс, охотник, отреагировал мгновенно. Рычание Эдварда, когда они предложили Белле поделиться, только раззадорило его. Для Джеймса это была уже не обычная трапеза, это был вызов, настоящая охота.

И он очень этого хотел.

Белла стояла в гостиной, бледная и дрожащая, пока Эдвард снова и снова уверял ее, что у них есть план, что она будет в безопасности, что они справятся с Джеймсом.

Он замолчал на полуслове, когда все внезапно замолчали.

Все вампиры в комнате резко вдохнули.

Белла моргнула. − Что… что это такое? Что ты чувствуешь?

Голос Эдварда понизился до шепота. − Оставайся здесь. Не двигайся. Ничего не говори.

А затем они исчезли, одно размытое движение за другим, оставив Беллу наедине с ее бешено колотящимся сердцем.

Снаружи Каллены автоматически заняли позиции, образовав свободный полукруг, ожидая, когда владелец запаха выйдет из-за деревьев.

Ветви затряслись, земля завибрировала от глухого удара. Затем огромная тень шагнула вперед.

Эсме ахнула. Элис резко втянула в себя воздух.

Эммет присвистнул, низкий и восхищенный. − Вот это, − сказал он, − здоровенный волк.

Больше, чем просто большой.

Существо было гигантским, в два раза выше человека. Белоснежный мех, густой и блестящий. Мускулы под его шерстью перекатываются, как живой камень. Голубые глаза сияют, как отполированный лед.

И свисала с его челюстей, слегка раскачиваясь при каждом шаге…

…отрубленная голова Лорана.

Того самого Лорана, который всего несколько минут назад пришел предупредить их о Джеймсе.

Того самого Лорана, который, как предполагалось, уже был на полпути к Аляске.

Эсме отступила на шаг, широко раскрыв глаза, черты ее лица исказились от страха.

Джаспер не пошевелился. Он просто выпрямился; осанка была идеальной, напряженной, словно он оценивал каждый угол, каждую потенциальную слабость. Он окинул взглядом рост волка, длину его ног, возможную досягаемость, прикидывая, планируя.

Карлайл, как всегда, оставался невозмутимым. Спокойный. Аналитический. Хотя даже он не смог скрыть изумления, промелькнувшего в его глазах.

Эдвард, со своей стороны, попытался поступить так, как всегда поступал с незнакомцами.

Он попытался прочитать его мысли.

И вдруг застыл.

В голове волка громко и до отвращения отчетливо зазвучала песня на полной громкости.

Никогда не брошу тебя~

Никогда не подведу~

Никогда не повернусь и не покину тебя~

Рик Эстли в полном припеве.

И танец.

Гребаный танец.

Эдварду не нужно было больше ничего слышать, он уронил голову на руки.

Конечно.

конечно.

Волком, этим огромным чудовищным существом, способным разорвать вампира на части, как папиросную бумагу, был не кто иной, как Майк Ньютон.

Человеческая мигрень.

Мальчик, который жил в постоянном 24-часовом музыкальном лихорадочном сне.

Мальчик, чей ментальный плейлист лично способствовал половине экзистенциальных кризисов Эдварда.

И теперь он был двенадцатифутовым волком-убийцей, несущим отрубленную голову вампира, как игрушку для жевания.

Эдвард страдальчески вздохнул.

− Майк, − сказал он ровным голосом.

Эммет моргнул. − Какой Майк?

Но Эдвард не ответил.

Он был слишком занят, наблюдая за гигантским волком, который приближался с выражением, которое можно было описать только как: «Не мог бы кто-нибудь из вас, пожалуйста, помочь мне выбросить мусор?»

…

Эдвард сильно заморгал, пытаясь избавиться от мысленного образа гипнотического танца Рика Эстли, но проклятая мелодия продолжала звучать. Он ущипнул себя за переносицу и попробовал еще раз.

− Майк, − он изо всех сил старался сохранить самообладание, − что случилось?

Но единственным ответом было: «Никогда не дамся тебе в руки».

Эдвард застыл, сжав челюсти. Эммет, который переводил взгляд с Эдварда на огромного белого волка, внезапно расхохотался.

− Подожди, подожди. − Он ткнул пальцем в существо. − Ты хочешь сказать, что это Ньютон? Правда?

Карлайл выглядел искренне удивленным. − Майк Ньютон?

Все повернулись, чтобы снова посмотреть на волка с совершенно новым уровнем недоверия.

Эдвард потер лоб. − да. Тот самый. − Он поднял взгляд на ярко-голубые глаза волка и раздраженно произнес вслух, − Ты же знаешь, я ничего не могу понять, если ты продолжаешь петь так громко.…

Волк замер на полуслове.

Затем, мысленно, нерешительно и смущенно, Майк подумал: «Упс».

Музыка оборвалась, и это было все равно что выдернуть вилку из розетки. Эдвард выдохнул так, словно пробыл под водой целую минуту.

− Извини, − смущенно добавил Майк, подумав об этом. − Рефлекс. Это… э-э-э… такое случалось несколько раз. Всякий раз, когда я чувствую твой запах, мой мозг просто впадает в панику и напевает тебе песню, —

Эдвард повторил мысли Майка вслух, чтобы остальные тоже могли услышать.

Эсме прикрыла рот рукой, то ли чтобы скрыть улыбку, то ли чтобы вздохнуть, трудно было сказать.

− Хорошо, − пробормотал Эдвард, с трудом приходя в себя, − просто… расскажи мне, что произошло.

Майк так и сделал. Он прокрутил в голове все произошедшее: бег по лесу, внезапная засада, Лоран, бросившийся на него, словно он был его обедом, инстинктивный порыв, который вырвал из него волка, как лопнувшую веревку. Борьба, скорость, рвение. И шок от осознания того, что он победил, прежде чем осознал, что изменился.