Глава 48: Машина

Наступил рассвет. Красное пятно продолжало распространяться по карте Луны Тегунд.

Олден и Кибби остались живы.

Инструктор Гвен-лор учила класс, полный малышей-волшебников, магии, и Олден с Кибби учились вместе с ними. Вначале нужно было научиться сознательно и контролируемо перемещать свою власть. Для этого ее нужно было почувствовать. Именно в этом заключался смысл упражнений для начинающих, и именно поэтому у тебя должен был быть партнер, чтобы подталкивать тебя.

Для артонанских магов это было естественно. Олден не думал, что понял бы это, если бы не был заперт в пескоструйном аппарате хаоса, где его тыкали со всех сторон, не имея возможности выбраться, и в то же время имея сильную мотивацию попробовать ради Кибби.

Но он все же понял. Он обрел якобы недоступное шестое чувство и научился им пользоваться.

Потом, наконец, перешли к собственно произнесению заклинаний, и это… оказалось не так уж сложно?

Ну, было. Но это было трудно в той мере, в какой это было связано с базовыми физическими и умственными ограничениями, а не с его вновь обретенным чувством и контролем над своей властью.

Артонанцы могли думать о двух вещах одновременно. В буквальном смысле. Два совершенно отдельных сознательных ментальных процесса. Когда они хотели, они могли одним глазом решать математическую задачу, а другим читать книгу. Они не просто умели работать в режиме многозадачности, как однажды сказал Джо, они были богами в этом деле.

Это было настолько несправедливо, что Олдену то и дело приходилось жаловаться на это вслух.

-Но факт есть факт, — сказала Кибби, глядя на него одним глазом, а другим уставившись в телевизор. -Они не обязаны быть справедливыми.

-Уф. Ты такая…. как по-дружески называется слово, которое говорит о том, что ты слишком возгордилась?

-Самодовольный, — самодовольно сказала Кибби.

-Ты такая, — сказал Олден, сутулясь на своей учебной подушке. Сутулиться было приемлемо. Сидеть на заднице — нет. Теперь он стоял на ней на коленях, как подобает порядочному ученику.

-Ты продвигаешься вперед быстрее меня, — сказала Кибби. -И это мои уроки. Вот что несправедливо.

Кибби очень гордилась тем, что у нее вообще есть уроки. Это было довольно редким явлением, когда ребенка учили магии на расстоянии. Большинство учителей, особенно таких хороших, как инструктор Гвен-лор, считали оскорбительным любое обучение, кроме очного. Они не позволяли записывать себя.

-Я быстрее только потому, что я старше. И я Избранный.

Она улыбнулась и решительно кивнула.

Олден лгал. Кибби знала, что он лжет. Но артонанцы считали добрую ложь детям актом любви. Это были взрослые манеры, которым он научился в одном из сериалов. Для человека это было не совсем чуждо, хотя артонанцы понимали это гораздо глубже, чем он сам.

Если Кибби ожидала любящей лжи, а он ей ее не дал, это очень ранило ее чувства. На многих уровнях. Как будто помимо того, что он заставлял ее получить информацию, которая ей была не нужна, он говорил ей, что она ему недостаточно дорога, чтобы защитить ее. Он несколько раз случайно доводил ее до слез, пока наконец не посмотрел нужное шоу и не понял свою ошибку.

Правда заключалась в том, что Олден был уверен, что лучше владеет магией не потому, что старше. А благодаря некоторым недавним озарениям, он был уверен, что это не потому, что он стал Избранным.

Это было странно, но он все больше убеждался, что просто от природы более талантлив в управлении властью, чем Кибби. Он старался не спрашивать об этом, поскольку это была болезненная тема для девушки, которая так упорно занималась чародейством, несмотря на какие-то недостатки.

Но чем больше они тренировались в паре и работали над совместным управлением своей силой, тем больше он понимал. Власть была не просто сильной или слабой. Существовало множество других элементов, связанных с превращением ее из чего-то, что у тебя есть, в то, что ты используешь для того, чтобы воздействовать магией на окружающий мир. Кибби вроде бы обладала властью, но она как будто не решалась ее использовать.

У нее был артонанский дар, который позволил ей осознать свою власть и использовать ее в самом начале, но теперь, когда Олден тоже осознал свою, он опережал ее.

Впрочем, это не значит, что я особенно хорош по сравнению с другими маленькими артонанскими детьми, подумал он, наблюдая за детсадовцами на экране.

Он не мог выполнить и доли процента даже самых простых заклинаний. И, наверное, никогда не сможет.

Артонанцы очень любили свои волшебные ингредиенты, игрушки, инструменты и песнопения — то, что, по словам инструктора Гвен-лор, переносило их через лабиринт реальности к новому месту назначения. Для Олдена эта метафора ничего не значила, да даже если бы и значила, он не смог бы ни достать необходимые материалы, ни произнести многие песнопения.

В его голосовом регистре не хватало октав, а кроме того, пытаться произносить одно магическое заклинание в голове и другое ртом (довольно распространенное требование) было все равно что гладить себя по голове и растирать живот тысячу раз. Предполагалось, что ты имеешь в виду то, что говоришь, а он не мог иметь в виду два совершенно разных слова одновременно, насколько он был уверен.

Но руки у артонанцев и людей были очень похожи. И немножко улучшенная ловкость рук Олдена плюс многократное повторение упражнений для пальцев шли ему на пользу.

Заклинания были глупыми. В конце концов, они предназначались для маленьких детей. Но Олден просто следовал пальцами за узорами, вплетал свою власть в воображаемые символы, которые они создавали в воздухе, и вот — готово. В хранилище зазвучала серия музыкальных нот, соответствующая ритму его безымянных пальцев, которые мелькали в воздухе.

Чтобы выучить эти знаки, потребовалось несколько часов практики и запоминания.

Это было бессмысленно.

Но это было чертовски круто.

-Очень хорошо, — сказала Кибби.

Вы всегда хвалили своего партнера, когда он правильно произносил заклинание. В последнее время Олдену удавались несколько раз. С помощью одного он мог зажечь палочки обещаний. С помощью другого он мог создавать крошечные струйки воздуха, которые сдували пыль с предметов. С помощью третьего он якобы дезинфицировал свои руки, хотя трудно было понять, работает ли это. Он надеялся, что Кибби скоро освоит его, и тогда он сможет похвалить и ее.

-Спасибо. — Олден постарался не слишком ухмыляться.

-Ты больше не расстраиваешься… — Теперь она смотрела на него обоими глазами.

-Что?

-После того, как ты впервые произнес это заклинание на прошлой неделе. Ты был расстроен. Ты в спешке покинул хранилище.

-Ах, это. Я немного повредил палец. Я боялся, что не смогу повторить. Но сейчас уже лучше.

-Какой палец? — спросила Кибби, сведя брови, наклонившись к подушке, чтобы осмотреть его с беспокойством. -Ты умеешь пользоваться только руками. Ты должен лучше заботиться о себе и помнить о растяжке.

-Буду.

-Давай разомнемся!

-Ох. Конечно. — Олден чувствовал себя виноватым, но позволил ей провести его через растяжку рук.

С его пальцами все было в порядке.