Глава 55: Человек на Луне (2)

***********************

Расплата за душевное спокойствие длилась около трех часов. Олден совершил жертвоприношение три раза, отдавая долг за каждую цепочку, которую он использовал для сна в машине. Затем, поскольку физически он еще не упал и его тело все еще функционировало, пусть плохо и болезненно, он использовал ее в четвертый раз.

В какой-то момент он собирался насладиться тем, что в банке осталась положительная половина.

К тому времени, когда четвертая стала заканчиваться, он уже больше шатался, чем шел. Все так чертовски болело, что даже страх уже не мог заставить его двигаться.

Он попытался сосредоточиться на ауриаде. Подарок Кибби был постоянным источником утешения, спрятанный под рубашкой у него на груди. Это была единственная вещь в мире, которая теперь казалась приятной.

Его тело было разбито. Его власть не восстанавливалась. Совсем. Вся новая власть, которую он создал, все еще существовала… но она была слишком сильно вытеснена… или что-то в этом роде. Власть устала. И он сам устал. Он не мог прогнать хаос. Он чувствовал, как что-то проникает сквозь него, чтобы покуситься на его умения и черту, связанную с ним.

Теперь, казалось, даже это было под угрозой разрушения. Олден продолжал работать над этим. Так сказать, держал пальцы намертво прижатыми ко всем кнопкам включения машины.

Но это становилось все труднее.

Он задумался, было бы лучше или хуже, если бы он не чувствовал машину. Он мог предположить, что все пойдет по-другому.

Может быть, Избранный, не способный сознательно ощутить навык, не смог бы заставить его работать в этой ситуации. А может быть, и сможет, и даже не узнает, что испытывает эту уникальную боль.

Олден никогда раньше не испытывал боли, когда чувствовал то, что большинство людей называли «истощением навыка».

Он просто… как бы замирал.

Однако навык стал сильнее, чем был. Намного сильнее.

Он вспомнил, как несколько месяцев назад на волосы Кибби упала одна-единственная крупинка демонического кузнечика и заставила его пошатнуться.

Он знал, что это был прямой удар по умению, нанесенный существом, которое на самом деле усиливало хаос. Но ему казалось, что теперь он справится с этим гораздо легче.

Он был уверен, что раньше навык не смог бы сохранить другого человека в течение нескольких дней. А теперь мог. Даже здесь, в этом враждебном месте, где Олден разваливался на части.

По крайней мере, четвертый уровень, подумал он. Если к этому моменту он не будет хотя бы на нем, я буду спорить с Системой о ее способностях как оценщика.

Он шагнул не туда. Его лодыжка подвернулась.

Такое случалось и раньше, но в этот раз все было настолько плохо, что он на мгновение отвлекся от сосредоточения на навыке и атаке хаоса, вернувшись в свое измученное тело.

Без его внимания черта отключилась.

Она просто отключилась без его разрешения. Даже несмотря на то, что он все еще нес Кибби.

Его ноги на дюйм погрузились в мягкую грязь.

Да. Это хуже, чем плохо, устало подумал он, поднимая ногами землю и песок. Надо как-то поддерживать силу воли и концентрацию. Нагрузка на надпочечники с обратным спокойствием не поможет.

Он так устал, что его зрение стало туннельным.