Глава 55: Человек на Луне

Олден слышал, что некоторые люди могут пробегать сотни миль без сна.

Даже не Избранные. Обычные люди.

Не такие уж и обычные, подумал он, совершая пробежку. Ультрамарафонцы. Тренированные, потрясающие люди.

Он не был тренированным. И не был выдающимся.

И он нес на спине еще одного человека.

Но если статус Избранного мог что-то значить, он хотел, чтобы это значило. У него был Лазурный Кролик. У него было много предпосылок для такого применения.

Он не то чтобы думал, что сможет преодолеть всю страну без отдыха в течение нескольких дней, но ему это было необходимо. В зависимости от того, когда Кибби остановила машину, в зависимости от того, насколько велика была его средняя скорость, путь мог занять два дня. Или четыре. Или больше.

Может быть, оставалось триста миль. А может, и вдвое больше.

Олден не спросил Кибби о расстоянии, прежде чем начал нести ее, потому что это не имело значения. Теперь они были в пути. Он будет бежать, идти или ползти, чтобы вытащить их из этого места.

Или они оба умрут.

В каком-то смысле ясность выбора была подарком.

Больше не было смысла сомневаться в решениях, которые привели их сюда. Олден был уверен, что совершал глупые ошибки. Возможно, их было много. Он был невежественен и некомпетентен во многих вопросах. Но он сделал все, что мог, и теперь все возможности были исчерпаны.

У него даже не было компаса. Он просто шел по прямой, как он надеялся, от машины, хотя знал, что это, скорее всего, это не так. Он старался ориентироваться на большие ямы или канавы, которые мог различить вдали прямо перед собой. Это было лучшее, что он мог использовать в качестве ориентира. По крайней мере, его цель (зона без хаоса) была большой. Если он не впал в бред и не начал идти совсем не в ту сторону, то вряд ли промахнулся бы.

Иногда он бежал. В других случаях он шел пешком.

Он жалел, что у него нет музыки, чтобы заглушить стук собственного сердца в ушах.

Когда его мучила жажда, он ставил поливальную машину глубоко в землю и надевал на ее головку полиэтиленовый пакет для сбора воды. -Спасибо, Тенн-ар, — шептал он, расхаживая вокруг устройства.

Он не мог остановиться. Может быть, Кибби еще долго сможет выдерживать разлагающую среду. А может быть, это были всего лишь минуты. Он не думал, что она знает об этом лучше, чем он сам.

Потребовалось некоторое время, чтобы ороситель выдал приличное количество воды для питья, но это было лучше, чем таскать кувшины с водой вдобавок ко всему прочему. В ожидании он съел несколько сушеных фруктов. Напившись вдоволь, он поднял разбрызгиватель и продолжил путь.

*****************

Спустя несколько часов — более полусуток, если Олден не ошибался во времени, — он понял, что с землей происходит что-то странное.

Возможно, это происходило уже давно. Благодаря удобному взаимодействию его черт с почвой во время движения ему казалось, что он отталкивается от чего-то твердого, даже если это была всего лишь тонкая корка грязи или рыхлый песок. Поэтому он не замечал того, что происходило под его ногами, ощущая это.

Вместо этого он увидел, что весь ландшафт что-то делает.

Изменение было настолько незаметным, что его трудно было бы заметить, если бы не тот факт, что вид на Луне Тегунд был однообразным. Раньше здесь была трава. Теперь это были канавы и рытвины.

А здесь…

Неужели грязь сдвинулась с места? Вся?

Поскольку ветра не было, Олден не привык видеть вокруг себя какое-либо движение. Он замедлил шаг до самой медленной ходьбы.

Через несколько минут все повторилось.

Куда бы он ни посмотрел, в одно и то же мгновение самые рыхлые участки почвы пришли в движение. Затем они снова стали неподвижными.

Мне кажется, прошло меньше суток. Я очень устал, но галлюцинаций пока нет.

Так повторялось еще несколько раз, и в конце концов Олден совсем перестал ходить и только делал одиночные шаги из стороны в сторону, чтобы поддерживать навык на Кибби в активном состоянии. Перед ним было неглубокое углубление в земле. Ямка с песчаными осыпающимися краями.

Он пристально посмотрел на него, и через пару минут все песчинки темного песка задрожали. Небольшой кусок края рухнул в углубление с тихим шипением падающих песчинок.

Затем все снова стало неподвижным.

-Хорошо? — сказал себе Олден. -Что это было?

Он продолжал идти и смотреть, пытаясь придумать теорию. Единственная, которая имела смысл, заключалась в том, что вся земля двигалась. Как при землетрясении. Если бы землетрясение происходило в течение кратчайших мгновений через совершенно регулярные промежутки времени.

Если предположить, что это не сердцебиение гигантского подземного демонического существа — спасибо за эту мысль, мозг, — то следующая, более обнадеживающая догадка заключалась в том, что это может быть как-то связано с волшебниками, убирающими хаос.

Как будто что-то стучит по Луне Тегунд, как по барабану.

С одной стороны, это была бы хорошая новость. Находиться достаточно близко, чтобы почувствовать воздействие, означало, что он не развернулся гигантским полукругом и не начал возвращаться в лабораторию.