Глава 60: Мать, часть. 2 (1)

-Это весело, — сказала она, взмахом руки заставляя сигил, изображающий умение Олдена, исчезнуть с экрана телевизора. -Обычно, даже если бы ты учился пользоваться своей властью, я бы не стала говорить с тобой о первоначальных избранных навыках. Чтобы направить тебя к ним, мне пришлось бы нарушить некоторые правила, а ты еще не заслужил подобной экстраординарной меры. Но ты уже владеешь этим навыком и знаешь, что это такое. И один очень непослушный волшебник сказал тебе прямо, что ты можешь развивать его всю жизнь.

Олден был уверен, что где-то во вселенной есть фотография Джо с надписью «Очень непослушный волшебник», нацарапанной на его лице.

-Ты бы догадался, что у этого навыка нет потолка. Возможно. Со временем. Но сколько десятилетий твоей жизни ушло бы на это, интересно… с таким количеством других восхитительных талантов, манящих тебя стать кем-то другим?

Она усмехнулась.

-Итак! Теперь, когда ты решил усложнить себе жизнь, двигаясь вперед с полным осознанием своей власти, настало время для более простых выборов. Хочешь, я соблазню тебя множеством вариантов, Олден? Может, мне поднять для тебя список умений Райх-б’т? Хочешь получить несколько очков в Привлекательности? Хочешь получить новые отпечатки заклинаний? Или ты хочешь чего-то более старого?

Ах, да, подумал Олден. Вот что будет дальше.

Он знал. Просто он не был настолько сосредоточен на выборе талантов. Сообщение о том, что он будет жить, когда и он сам, и Четвертая считали, что не будет, затмило по важности этот вопрос. И, кроме того, он не понимал, что для начала ему придется сделать выбор в пользу того, что казалось ему столь же фундаментальным, как чувство власти.

-Сколько уровней я получил? — спросил он. -Что было переломным моментом, после которого я начал рассыпаться?

-Если говорить совсем по-человечески и посчитать рост власти в уровнях… — сказала она, — …то ты получил восемь.

-Восемь? — сказал Олден, ошеломленный, хотя и знал, что цифра будет больше, чем при обычных обстоятельствах. -Погоди. Я не совсем понимаю, как это работает. Сам навык уже сильнее, так что часть власти уже заложена в нем, верно?

-Пока навык не завершен и не запечатан (а твой никогда таким не станет), связанная власть, которой ты обладаешь, становится сильнее в его пределах, а свободная власть, которой ты обладаешь, растет отдельно. Второе происходит быстрее, чем первое. Восемь уровней это общее улучшение.

-Понятно. Значит, я теперь девятого уровня. Если это измеряется как избыточная власть поверх уровня… чего-то… навыка, моей черты и моих статов?

-Если я вынуждена работать с этими терминами, то, по-моему, текущий уровень силы твоего навыка должен обозначаться как три, но Земля говорит округлить до четырех. Похоже, она ласкает эго, чтобы сделать людей более управляемыми.

Ну что ж, вот она, крупица истины, над которой можно будет побеспокоиться, когда у меня будет меньше дел, подумал Олден.

Когда-то получение трех общих уровней было его амбициозной целью. На год. Год, в течение которого он представлял себя тренирующимся полный день в одной из лучших школ героев в Апексе.

Вряд ли Олден стал бы стремиться к девятому уровню, пока не поступил бы в колледж.

-Это даже лучше, чем ты думаешь, — сказала она, дав ему время осмыслить сказанное. -Учиться «нажимать все кнопки на машине умений» — это прекрасный способ тренировки и роста власти. Но не мог бы ты, когда у тебя будет минутка, придумать более изящную метафору? Мне больно. И мои дети обычно лучше справляются, когда видят свои навыки как достойные художественные инструменты, которыми нужно овладеть… а не уродливые, утомительные устройства, в которые нужно тыкать, чтобы не умереть на демонической луне.

-Действительно ли то, как я думаю об этом, настолько пло…?

-Ты хочешь ненавидеть свой навык больше, чем нужно?

-Нет, — признал Олден.

-Тогда старайся лучше.- Она сделала паузу. -Ты спросил о переломном моменте. Он должен был наступить еще на шестом или седьмом уровне. При той скорости, с которой ты наращивал свою свободную власть (постоянно тренируясь с ней и растягивая ее в борьбе с хаосом и навыками), ты должен был умереть несколько недель назад. Твой друг действительно превратил тебя в то, что я обычно вижу только у одаренных молодых артонанцев. Я полагаю, он обладает такой способностью, потому что обладание властью такого качества было обязательным условием для вступления в его… святилище?

Олден пожал плечами. -Если ты не знаешь правильного слова, когда смотришь на мои воспоминания, то я не вижу, как я могу тебе что-то сказать.

-У меня никогда не было возможности объединиться с одним из его сородичей и прийти к взаимопониманию, — улыбнулась она Олдену. -В любом случае, поздравляю с быстрым продвижением по службе! Я очень горжусь тобой. Даже если ты чуть не покончил с собой.

-Спасибо?

-Обычно ты и Земля должны были бы общаться друг с другом на каждом из важных этапов, где Земля предлагала бы тебе вознаграждения, а ты выбирал бы из них. Или, в твоем случае, отказавшись от них. Теперь же у тебя нет другого выбора, кроме как выбрать все сразу.

Подарки исчезли из-под елки и снова появились, рассыпавшись по полу у ног Олдена.

-Прости, — сказала она. -Как ты теперь понимаешь, ты сам оплачиваешь большую часть стоимости подарка. Но срывать оберточную бумагу все равно должно быть приятно.

Это очень увлекательный способ. Олден схватил упаковку с бульдозерами на ней и сорвал желтую ленту. Когда он вскрыл коробку, свет наполнил его глаза. Впервые за несколько месяцев.

Он рассмеялся. -Я почти забыл, как выглядит интерфейс!

-Вот что ты получил за то, что так долго бегал за пределами досягаемости Контракта. Пробуй.

Олден поднял руку, чтобы коснуться кнопки вызова гардероба.

-Своим разумом, — уточнила она.

-У меня не было возможности освоить ментальные команды.

-Я сейчас много работаю с тобой. Нет причин, по которым я не могу ускорить такой небольшой процесс.

Олден сосредоточился на гардеробе, и тот с готовностью раскрылся.

-Спасибо. Это действительно просто. Погоди-ка… здесь больше возможностей, чем раньше…

Окно Гардероба закрылось и исчезло.

-Это на потом, — сказала она. — Что-нибудь, чтобы развлечь тебя, пока ты восстанавливаешься. Открывай следующую.

Олден взял подарочный пакет, и когда он потянулся к нему, появился список навыков Кролика. Только назывался он «Список навыков Рьех-б’т». Очевидно, она не одобряла, что Земля изменила название.

-Ты можешь получить другой навык, — сказала она. -На самом деле, ты накопил столько свободной власти, что можешь получить еще один аффикс навыка ранга В, если захочешь. Я уверена, что ты знаешь…

-Это не то, что люди получают, пока не станут успешными Избранными в течение многих лет, — сказал Олден.

Обычно в качестве дополнений использовались навыки более низкого ранга. Как он предположил, это связано с принципом накопления власти. Если бы вы брали награды каждый раз, когда их предлагали, то вам пришлось бы пройти довольно долгий путь развития, прежде чем вы начали бы получать прибавки к первоначальному навыку за одно повышение.