Глава 4 — Пятерка черв.
«Пятёрка черв», — бормочет Байя себе под нос, а слова Татты о масти червей звучат у нее в голове.
Игра в карты червей буквально означает игру с сердцами.
Хотя игра в трефы также заставила ее держать сердце.
Вокруг нее стоят еще несколько жителей Пляжа. Она узнает их по номерам на браслетах. Пока что ее номер 310. Возможно, после этой игры… или десятков игр число уменьшится. Кажется, Шляпник не слишком заинтересован в продвижении своих «сотрудников».
«Тебе нравится красть сердца, правда ведь?»
Она вскидывает голову на звук голоса Чишии, низкого и слегка дразнящего. «В каком смысле?»
Он никогда не отвечает и в этом нет необходимости. Они оба знают о чем он говорит, хотя Байя предпочла бы, чтобы он имел в виду, что она заставляет людей влюбляться в нее.
«Ты хорошо разбираешься в играх червей?» — медленно спрашивает она, добавляя улыбку, чтобы разрядить обстановку между ними.
Взгляд Чишии остался прежним. «Можно и так сказать. А ты?»
Тупой вопрос. Пожертвовать этими людьми во время игры треф казалось ему простой задачей — конечно, он безусловно хорош в играх червей.
«Я никогда раньше не играла в червы, — признается она. — Только в пики и трефы».
«Ты кажешься довольно бессердечной, крадешь сердца других, чтобы заставить биться свое, так что для тебя эти игры идеальны».
«»Спасибо…?»
И снова он не отвечает и смотрит вниз на экран своего телефона. Байя делает то же самое, когда женский голос начинает объяснять правила игры.
«Игра: Привязь. Правила: Найдите себе партнера. Соедините ваши лодыжки цепями. Все пары должны пройти через все двери, чтобы победить. Если ваш партнер умрет, вы все равно сможете победить».
Байя нахмуривает брови. «Тогда в чем смысл иметь партнера?»
«Выбрать, предашь ли ты его или выживешь вместе с ним». Чишия откидывается к стене, снимая капюшон. «Полагаю, будет правильно, если мы станем партнерами».
Она смотрит на него так, словно он только что предложил самую нелепую вещь на свете. «Ты только что намекнул на предательство партнера, а потом предложил объединиться? Нет, спасибо».
Он указывает на остальных людей, которые уже сформировали пары. «Не думаю, что у тебя есть выбор».
Тупая боль распространяется, когда она сжимает зубы, напряжение становится сильнее. Ее глаза мечутся по комнате. Чишия прав. Люди уже прикрепляют цепи к лодыжкам, шепчутся, что выберутся вместе и обмениваются нервными взглядами.
«Смертельна ли сама игра или это лишь твой партнер, который может тебя убить?»
Он смотрит на нее с сухим выражением лица, словно спрашивая: «Разве я похож на создателя этой игры?».
«Неважно», — бормочет она.
«Игра… начинается. Каждая пара должна войти в комнату и закрыть дверь. На протяжении всей игры вы будете входить туда по очереди, пока каждая пара не побывает в во всех комнатах. Ограничений по времени нет».
Они стоят в большой круглой комнате, окруженной около десятью дверями. Байя заканчивает прикреплять цепи к их лодыжкам как раз вовремя, потому что по комнате раздается громкий звуковой сигнал.
Все двери автоматически открываются.
Байя и Чишия заходят в ближайшую, цепи лязгают каждую секунду. Как только все двери закрылись и все звуки из других комнат для них стали не слышны, машинальный голос снова объявляет, что игра начинается.
«Первое испытание», — говорит конкретный оператор в их комнате. «Общее дыхание».
В их комнате стоят два стула и одна кислородная маска, свисающая с потолка. Говорящий продолжает: «Оба игрока должны сесть. Ядовитый газ заполнит комнату. Кислородная маска будет поддерживать только одного игрока за раз. Таймер : десять минут».
Комната наполняется шипением и газ начинает просачиваться внутрь. Инстинктивно Байя первой тянется к маске, садясь и делает глубокий вдох, прежде чем протянуть ее парню.
Чишия берет ее, вдыхая медленно и размеренно. На мгновение она думает, что он не вернет его обратно, но он возвращает.
Минуты тянутся. С каждой секундой их движения становятся все более вялыми. Легкие Байи горят, когда она снова берет маску, заставляя себя подышать несколько секунд и не слишком беспокоится о состоянии Чишии.
Десять минут никогда не казались такими долгими. Когда таймер доходит до последних двух минут, даже маска начинает казаться удушающей.
Они вваливаются в следующую комнату, живые, но с кружащимися головами.
Вторая комната похожа на стеклянный резервуар. Байя замечает краны, окружающие их.
«Второе испытание: Под водой. Достаньте ключ», — все, что объясняет голос.
Секунду спустя вокруг них раздаются металлические щелчки и краны резко открываются.
Ледяная вода хлещет со всех сторон. Она бьет ей в ноги, бурно закручиваясь, уровень воды быстро повышается. За считанные секунды ее обувь промокает и жидкость поднимается до колен, а затем и до талии.
Нет маски. Нет выхода. Только поднимающаяся вода и тикающие часы.
Ее пальцы царапают пол, ища ключ, но все вращается, вода образовывает воронки. Байя резко разворачивается. На дне металлический ящик, прикрученный болтами, ключ заперт внутри.
Она едва успевает это заметить, как Чишия действует. Не колеблясь, он делает глубокий вдох и исчезает под водой.
Цепь натянута таким образом, что под водой может находиться только один человек. Как будто невидимая струна заставляет ее оставаться на поверхности.
Она наблюдает, как его бледная фигура рассекает воду, мысленно отсчитывая секунды.
Десять… двенадцать… пятнадцать…На семнадцатой секунде появляется Чишия, убирая с глаз мокрые волосы. В его руке — ржавый ключ.
«Ты следующая», — говорит он.
Не говоря больше ни слова, она делает глубокий вдох и ныряет.
Холод врезается в нее. Это как окунуться в жидкий лед, ее тело тут же каменеет, мышцы напрягаются, легкие кричат, когда по телу распространяется холод.
Она вставляет ключ в отверстие металлического ящика. Ее руки скользкие, трясущиеся. Она крутит.
Не поворачивается.
Ее легкие горят.
Она пробует снова, но ржавчина слишком толстая. Замок не поддается.
Ее легкие сжимаются, тело просит воздуха. Байя поддается наверх.
Но что-то тянет ее обратно вниз.
Привязь.
Чишия, должно быть, слегка спустился, ровно настолько, чтобы позволить ей опуститься на еще один дюйм.
Паника разгорается.
Она резко дергается в воде, тянется к поверхности. Твёрдая подошва ее туфли ударяет по ноге Чишию, но он остается неподвижным.
Байя задыхается. Она начинает кашлять, что приводит к еще большему количеству воды в ее легких. Она не может остановиться. Ее конечности отчаянно бьют воду вокруг. Пузырьки воздуха пробиваются на поверхность, но она не может всплыть.
Пока чья-то рука не схватила ее за запястье.
И вдруг ее вырывает на поверхность, она задыхается и дрожит.
Она облокачивается на стену, тело дрожит, откашливая воду. Легкие по прежнему горят
Напротив нее стоит Чишия, сохраняя полное спокойствие.
«Неплохо.»
Она вскидывает голову. Кровь кипит в жилах. «Ты…» — хрипит она.
Он наклоняет голову, как будто это все очень забавно. Как будто он не видел, как она только что чуть не утонула.
«Мне было интересно, как долго ты продержишься».
Она его толкает. Сильно.
Движение бесполезно — привязь дергает ее, холодный металл впивается в кожу. Чишия игнорирует девушку, ныряя обратно под воду.
И через несколько секунд он открывает коробку.
Раздается громкий звуковой сигнал. Вода вытекает из комнаты так быстро, что это почти невероятно. Ноги Байи трясутся, когда она ковыляет в сторону третьей комнаты. Чишия следует за ней, идя так, будто он только что просто поплавал.
Она стискивает зубы, ярость кипит в ней, несмотря на усталость.
«Третье испытание: Пульс». Оба игрока получат монитор сердечного ритма. Если частота сердечных сокращений любого из игроков превысит 115 ударов в минуту, будет применен электрошокер. Единственный способ выйти из игры для обоих игроков — поддерживать частоту сердечных сокращений ниже 100 ударов в минуту в течение трех минут. Ограничение по времени: двадцать
минут.»
Им требуется некоторое время, чтобы прикрепить устройство к своим телам. Закончив, они садятся на стулья, перед ними экран.
Частота сердечных сокращений у Чишии составляет 78 ударов в минуту.
У Байи 110 ударов в минуту.
У нее усиливается покраснение щек, а также учащается пульс; он достигает 114.
«Не знал, что у бессердечного человека есть сердцебиение».
«Тебе стоит поработать над своим чувством юмора», — рявкает она.
«А тебе следует поработать над снижением числа своего пульса».
Байя делает несколько глубоких вдохов, закрывая глаза, чтобы сосредоточиться. «Это твоя вина. Ты чуть не утопил меня».
«Просто сосредоточься. Перестань нервничать».
«Я не нервничаю», — резко отвечает она, но по тому, как трясутся ее руки, становится ясно, что это не так.
Удар током. От неожиданности она не может сдержать крик, который срывается с ее губ. Электрошок бьет ее, как удар в грудь, выталкивая воздух из легких. Она задыхается, ее тело дергается на сиденье, а боль распространяется от поясницы по всему туловищу.
Ее пульс подскакивает еще выше, когда наступает паника. Цифры растут, шок все еще звенит в ней, как эхо. Она изо всех сил пытается удержаться, тяжело дыша, но каждый вздох, кажется, отдаляет ее от контроля пульса.
«Сосредоточься », — голос Чишии прорезает ее панику, спокойный и почти отстраненный, как всегда. Его собственный пульс остается непоколебимым. 78 ударов в минуту.
«Тсс!».
Чишия больше не отвечает, но она видит, как его взгляд мельком бросается на монитор, а затем снова на нее, с едва заметным намёком на веселье в глазах.
Внезапно наступает еще один шок, на этот раз он обрушивается на нее прежде, чем она успевает подготовиться. Ее тело вздрагивает на стуле, из горла вырывается еще один крик.
«Дерьмо!» — сглатывает Байя. «Я не могу…» Она задыхается, ее тело сильно дрожит.
«Успокойся». Его глаза встретились с ее глазами. Впервые с начала игры в его взгляде нет насмешки. «Дыши».
Она пытается. Второй шок проходит, но сердце все еще колотится.
«Лучше, но недостаточно.», — говорит Чишия после долгой паузы.
«Плохой из тебя помощник», — бормочет Байя, закатывая глаза, несмотря на панику, затуманивающую ее мысли. Но она пытается сосредоточиться, глубоко вдыхая, заставляя себя расслабиться. Образы того, как она выбирается из этой комнаты, заполняют ее разум. Эта мысль замедляет пульс. Он падает до 100. «У нас осталось тринадцать минут. Оставайся такой же спокойной», — приказывает Чишия. Экран показывает, что его число тем временем возросло — оно стало 95.
Ее веки снова открываются, взгляд устремлен на Чишию. Ее цифры отвлекает гораздно больше, чем его. Он оглядывается назад, всего на секунду, затем поворачивается к экрану.
«Три минуты уже прошли?» — шепчет она через некоторое время, опасаясь, что ее голос может спровоцировать учащенное сердцебиение или что-то в этом роде.
«Да.»
«Но они не сказали, что мы прошли игру».
«Это потому, что мы этого еще не сделали», — спокойно говорит он.
«Я превысила 100 ударов в минуту?»
«Нет.»
У нее перехватывает дыхание. «Ты это сделал?»
Чишия издает легкий стон, как будто ему не стыдно, но он не хочется признавать, что все испортил.
«Что? Почему у тебя подскочил пульс?»
«Вот что происходит, когда кто-то не может отвести от меня глаз».