Глава 74 — Ледяной выход.
В тот момент, когда Чишия и Байя выходят на игровую арену, они останавливаются.
На этот раз здесь нет ни бетона, ни машин, ни пропитанных кровью стен. Нет стали, клеток и отсчётов, эхом отдавающихся о металл.
Это место прекрасно. Перед ними простирается сад. Деревья мягко колышутся на несуществующем ветру. Фонарики свисают на невидимых нитях, мягко светясь золотистым светом. Распускаются яркие цветы. Лаванда, гиацинты, лилии и розы всех мыслимых оттенков разбросаны по земле. Каждый лепесток кажется нетронутым. Искусственное солнце висит низко в небе. Сад тихонько гудит, словно живой. Пахнет тёплой землёй.
«Это… ненормально», — первым с подозрением говорит Чишия.
Байя делает несколько шагов вперёд, затем оборачивается. «Но он красивый».
«Это слишком красиво».
«Просто не стоит доверять ничему, что не грозит взорваться прямо у нас на глазах».
«Это не совсем так».
Они идут вместе, гравийная дорожка тихонько поскрипывает под их ногами. Где-то тихо щебечут птицы, хотя Байя сомневается, что они настоящие. За холмами цветов, в дальнем конце сада, видна дверь. Она высокая, из белого дерева.
Над ним висит табличка: «Пожалуйста, подождите. Регистрация: 1:00:00».
Шестьдесят минут, обратный отсчет пошел.
«Значит… отложенный старт?» — вслух размышляет Байя.
Чишия смотрит на дверь. Затем на сад. Затем на пустоту над ними. «Эта дверь — вход. Значит, это зал ожидания».
«Неплохое место, чтобы умереть», — Байя откидывается на траву. «Если эта игра закончится смертью».
Он присоединяется к ней на траве. «Мы не знаем, что за дверью. Насколько нам известно, это стальная комната».
На какое-то время они замолкают. Птицы продолжают щебетать. Ветер шумит. Солнце не двигается.
Байя поворачивает голову и смотрит на него. «Тебе страшно?»
«Нет.»
Она слабо улыбается. «А мне да».
«Я знаю.»
«Но мне нравится, что ты здесь. Когда ты рядом, мне уже не так страшно».
«Это опасные мысли».
«Знаю», — она пододвигается ближе. «Но я рискну».
Таймер продолжает тикать.
«И что же, по-твоему, это будет?»
«Хитрость. Поначалу это будет очаровательно».
«А потом?»
Он пожимает плечами. «Потом ничего хорошего не будет».
«Спасибо за оптимизм», — вздыхает Байя. «Значит, мы просто… посидим здесь часок?»
Чишия откидывается на деревянную скамейку. «Видимо».
Байя напевает себе под нос, оглядывая поле. Затем она срывает несколько цветов и начинает плести из них косичку.
Чишия наблюдает за работой её пальцев. «Ты же это не наденешь».
Байя не поднимает глаз. «Нет. Это для тебя».
«Абсолютно нет».
«Ты даже не дал мне заплести до конца!»
Он закрывает глаза и выдыхает. «Пожалуйста, не надо».
Она игнорирует его, сосредоточенно высунув язык. Через несколько минут она с торжествующей улыбкой заканчивает цветочный венок и протягивает его. «Ладно. Просто попробуй».
«Нет.»
«Чишия».
«Нет.»
«Это будет смешно».
«Это недостаточная причина, чтобы я надел это».
«Это сделает меня счастливой».
Он открывает один глаз. «Ты превращаешь мои чувства в оружие».
«Правильно.»
Тишина.
Она подходит ближе, держа венок из цветов. Он ещё сильнее откидывается на скамейку. «Ты просто смешон».
«Надень его, иначе я заплачу». Продолжает настаивать Байя
«Ты улыбаешься».
«Я могу плакать, улыбаясь. Посмотри на меня».
Так они спорят уже минут десять. Байя настаивает. Чишия уклоняется. Она вызывает чувство вины. Он называет её манипуляторшей. Она называет его хладнокровным. Он говорит, что её нужно запереть в психушке. Она угрожает снова расплакаться.
Наконец он протягивает руку. «Дай».
Байя практически визжит, водружая венок прямо ему на голову. «Боже мой. Ты такой…»
«Не заканчивай предложение», — он смотрит. «Я выгляжу как идиот».
«На этот раз я буду плакать по-настоящему».
«Ты сказал это десять минут назад».
«Но теперь это от радости».
Он тянется снять его, но она хватает его за запястье. «Ещё пять минут. Мне нужно сделать мысленный снимок».
Он закатывает глаза, но на этот раз не спорит. Он просто сидит, увенчанный цветами.
Байя срывает с травы ещё один цветок и кидает его в грудь Чишии. Цветок отскакивает от его рубашки и приземляется между ними. Он смотрит на него. Затем на неё. Медленно.«Это было нападение», — сухо говорит он.
«Мне скучно», — отвечает она, театрально переворачиваясь на спину. «Я слишком волнуюсь, чтобы спать, и слишком бодра, чтобы медитировать. Я сойду с ума от такого ожидания».
«Ты уже сошла с ума», — бормочет он.
Она садится, задыхаясь. «Повтори это ещё раз».
«Ты сошла с ума».
«Тебе нравится, что я сумасшедшая».
Чишия приподнимает бровь. «Я терплю».
«Ты этого жаждешь. Признай это. Ты преуспеваешь в этом».
«Несмотря на это, я процветаю».
Она начинает дергать траву и кидать её ему на колени. «Ты ведёшь себя так, будто ты выше меня», — бормочет она. «Но ты носишь венки и позволяешь мне заплетать тебе косы во сне».
Он тут же трогает свои волосы. «Я не позволю тебе ничего делать, пока я без сознания».
«Ты не был без сознания, — фыркнула она. — Ты притворяешься спящим. Я видела, как ты улыбаешься».
«Вероятно, это была гримаса».
Она прищурилась и придвинулась к нему на коленях. Чишия поднял руку и прижал её ко лбу, мягко отталкивая назад. «Избавь меня от того, что ты собираешься сказать дальше».
Она театрально падает ему на колени. Ещё через двадцать минут она наконец заговаривает. «Это только мне кажется, — стонет она, — или время остановилось?»
Чишия не поднимает глаз от часов, которые он разобрал на коленях. «Прошло ровно три минуты с тех пор, как ты спрашивала это в последний раз».
Она опирается на локоть и смотрит на него.
«Почему ты вечно что-то теребишь? Это выглядит странно привлекательно. Я это ненавижу».
«Я делаю это, чтобы избежать общения с тобой».
«Лжец. Тебе просто нравится хвастаться, как быстро двигаются твои пальцы и как хорошо ты умеешь разбирать часы. Откуда это вообще взялось?»
«Я украл его у Ябы. Отличное качество, но…» — он не заканчивает предложение.
«Он еще и богат был?»
«У него, конечно, было много денег», — Чишия многозначительно смотрит на Байю. «Золотоискатель».
Она закатывает глаза. «Не дай бог девушке, которая всю жизнь была бедной, наконец-то найти способ раздобыть денег. А я не золотоискательница. Я долго не знала о твоей зарплате, да и не похоже, чтобы у тебя были деньги. Твой бабушкин наряд был…»
«Это был удобный и функциональный наряд, — перебивает он, поднимая руку. — А о моде мне приходится беспокоиться меньше всего».
«Ясно», — зевает Байя. «Мы сходим за покупками, когда вернёмся».
«Нет, мы не пойдем».
«Пойдем.»
«Нет».
«Да, мы так и сделаем. Держу пари, тебе очень понравилось, когда мы в прошлый раз ходили по магазинам. И в любом случае, ты всё равно остался со мной».
«Только потому, что ты немного более терпима, чем остальное население».
«Ты меня любишь», — дразнит она.
«Я тебя терплю», — поправляет он, хотя его губы чуть-чуть дергаются.
«Ты, кажется, терпишь меня всем своим ртом», — парирует она. «Целуй это, целуй то, трогай мои волосы, спи рядом со мной. Юзуки, не уходи, ты одержим».
Чишия не отвечает, вместо этого смахивая лепесток с её щеки лёгким движением большого пальца. Байя перекладывает его руку к себе на колени и играет с его пальцами, словно это самое интересное, что она когда-либо видела. Она прижимает большой палец к костяшкам его пальцев, проводит по линиям ладони и время от времени поднимает его руку, чтобы театрально поцеловать тыльную сторону пальцев.
«Теперь ты мне поклоняешься?»
Она вздыхает. «Я благословляю твои руки хирурга. Если не я, то кто?»
«Я уверен, что многие выстроятся в очередь».
Она хмурится.
Он позволяет ей продолжать молчать, слыша лишь далёкое щебетание птиц и шелест ветра в деревьях. Она играет, считая крошечные шрамы на его пальцах.
«У тебя руки воинственные. Или как ты их там называешь».
«И у тебя липкие пальцы. Они вечно хватают то, что не следует». Он опускает взгляд на её рубашку. «Например, мою одежду. Ты её украла».
«Позаимствовала».
«Навсегда?»
«…Возможно. Она пахнет тобой. Мне это нравится. Создаётся ощущение, что ты рядом, даже когда ты где-то задумчиво размышляешь».
«Я не размышляю»
«Ты буквально три часа сидел на крыше, размышляя, прежде чем мы присоединились к этой игре».
«Я думал».
«Ты смотрел в пустоту».
«Ты слишком много говоришь».
«Ты слушаешь каждый раз».
«Ты когда-нибудь останавливаешься?»
«Я попробовала однажды, — задумчиво говорит она. — Не понравилось».