Глава 404. Принцип большинства
Крылатая Дорога вернулась в Спаду шестого числа месяца Мрака. На улицах лежал снег, поэтому город окрасился белым. Отправляясь в деревню Асбел, юные искатели очень торопились, так как квест был срочным. Однако обратно они возвращались безо всякой спешки.
Фенрир — цель квеста — находился под влиянием мощного проклятия и, безусловно, был сильным противником. Могло показаться, что они с лёгкостью расправились с монстром благодаря тщательной подготовке и личной силе каждого члена отряда, но в действительности им бы очень не поздоровилось, допусти они малейшую ошибку. Все в отряде понимали, что проклятие ограничивало природный ум и сметливость Фенрира, вгоняло в состояние берсерка, так что без проклятия монстр представлял бы гораздо большую опасность.
Вот почему всем им казалось, что они заслужили такую неспешную обратную дорогу. Кроме Нелл, которая предпочла бы не тратить столько времени впустую.
«Крестоносцы… Я помню, Куроно-сан говорил о них».
Нелл вспомнила, что произошло в разгар её разговора с Куроно в деревне Асбел, когда она уже вернулась с квеста. Наконец-то, после долгого промежутка времени у неё появилась возможность поговорить наедине с дорогим Куроно… но она снова вмешалась, та злобная фея.
Нелл тотчас же пришла в ярость, что являлось уже следствием множественных проступков этой феи. Однако принцесса быстро заметила королевский герб Спады на печати письма, которое Лили передала Куроно. Конечно, она не пыталась заглянуть в письмо и не стала задавать вопросов, но по тому, как посерьёзнел Куроно во время чтения, сделалось ясно, что в послании речь шла о деле первостепенной важности.
— Прости, Нелл, мне нужно идти. Увидимся, — сказал он перед тем, как убежать, словно от этого зависела его жизнь.
Нелл не успела ни спросить, что случилось, ни попрощаться.
Такое внезапное расставание. Нужно быть настоящим глупцом, чтобы провести с принцессой Авалона настолько короткую церемонию прощания. И этим «глупцом» оказался мужчина, которого принцесса желала сильнее всего. Если бы Нелл была всё той же хрупкой девушкой, какой была после событий в Искии, то она бы три дня и три ночи провела в постели, рыдая от потрясения.
«Куроно-кун отверг меня не потому, что я ему не нравлюсь. Должно случиться что-то очень серьёзное, чтобы он вдруг повёл себя подобным образом, так ведь?»
Нынешняя Нелл имела достаточно сильный ум, чтобы избегать неверного истолкования действий Куроно. Исходя из этого, она предположила, что Куроно нужна её помощь, в этом нет сомнений.
«На данный момент я могу только учить его образцовой магии… но я буду стараться больше, клянусь, я буду помогать Куроно-куну любыми способами!»
Исполненная решимости, Нелл весь прошлый месяц выполняла квесты пятого ранга один за другим. Не жалея себя, она покоряла новые высоты, стремясь получить Божественное Покровительство.
Это уже была не та слабая и беспомощная Нелл, которая могла слечь в постель из-за одного злобного взгляда Лили. Она стала сильнее, гораздо сильнее.
«Потому что я знаю, Куроно-кун тоже испытывает влечение ко мне».
В ту бурную ночь Куроно прокрался к ней в женское общежитие. Он поблагодарил её за исцеление после Проклятого Карнавала, а также за помощь, которую она оказала ему в Искии. Он попросил её научить его магии. Нелл была единственной, на кого он мог положиться в этом деле… он сказал это предельно ясно.
«Куроно-кун хочет меня. Лучшей мотивации для самосовершенствования не придумать».
Она поняла, что была слишком ленивой. Позволяла себе роскошь предаваться абсолютному блаженству, находясь наедине с Куроно. С её стороны было чрезвычайно наивно полагать, что она будет находиться в этом раю вечно. И это повлекло за собой трагические последствия, когда та фея из слепой зоны нанесла сокрушительный удар по её психике.
Но ей удалось крепко встать на ноги, всё благодаря Куроно. У неё не было времени на отчаяние. Куроно нуждался в ней. И она жаждала ответить на его призыв о помощи. Она приложит все усилия. Она станет сильнее.
«Уверена, я стану для Куроно-куна… единственной».
Нелл, наконец, оказалась на стартовой линии в гонке к сердцу Куроно. Никакой больше жажды ответной любви, не давая ничего взамен. Она больше не будет птенцом, который умоляет родителей принести еду.
Нет, теперь она охотник, который сам ловит добычу. Подобно агрессивному орлу, она обязательно завоюет любовь Куроно. Она поклялась в этом на белых крыльях, что растут на её спине, на родословной, что тянется от верховных правителей неба…
— Чрезвычайный Квест. Что будем с ним делать, ребята? — сказал Неро невозмутимо, как… нет, тон его голоса был чуть более серьёзным, чем обычно.
Вопрос брата вырвал Нелл из раздумий, в том числе раздумий о хищных птицах.
Седьмого числа месяца Мрака, то есть на следующий день после возвращения в Спаду, члены отряда Крылатая Дорога собрались в своём обычном месте сбора — главном зале столовой академии. Они вчетвером (Шарли с ними не было) сидели за столом и наслаждались особым вкусом блюд местной кухни, по которым они успели соскучиться за время своего многонедельного похода.
— Мы возьмёмся, а как же иначе! — тотчас же воскликнул Кай. — И совершенно неважно, Король-Дракон это или какие-то там Крестоносцы, они идут в Спаду сражаться, и я говорю, что мы дадим им бой!!!
Сейчас был полдень. Орды голодных учеников заполонили столовую и теперь уплетали еду за обе щёки. Казалось, никто не обратил внимания на громогласное заявление Кая, чей голос явно разнёсся по всему этому большому, переполненному помещению. Ну или, по крайней мере, никто просто не стал жаловаться.
На каждом столе лежала листовка-обращение, в которой Король Леонхарт призывал искателей Спады к оружию. Другими словами, это был бланк для вступления в Четвёртый Батальон «Гладиатор». Чрезвычайный Квест. Все знали, что это значит для их народа.