Том 1 Глава 127

— …

Сиан задумался. Вопрос застал его врасплох. Как описать их отношения? Как найти подходящее слово?

Он криво улыбнулся. Если взглянуть на это с другой стороны, всё выглядело так, словно между ними не было никакой связи. Всё это время он один лишь тянулся к ней. Елена стояла на месте, и он верил, что стоит ему только проявить больше смелости, приблизиться ещё немного — и он наконец достигнет её. Но это была лишь иллюзия.

Она всегда была рядом, на расстоянии вытянутой руки. И всё же — он никогда не мог коснуться её по-настоящему. Она не отталкивала его, не избегала, но и не делала шагов навстречу.

— Почему ты спрашиваешь? — наконец заговорил он.

— Потому что не понимаю.

— Понимание… — Сиан прищурился. — Значит, тебе нужно объяснение.

Жаклин колебался, но затем осторожно произнёс:

— Я полагал, что Ваше Высочество и Л. — влюблённые.

Любовники…

Сиан слабо улыбнулся. Он и сам не заметил, как это слово появилось на его губах.

— Почему ты так решил?

— Ваше Высочество известны своей сдержанностью. Вас называют принцем без эмоций. Однако стоит заговорить о Л., и в ваших глазах появляется мягкость.

— Неужели? — Сиан перевёл взгляд на графа Линдона, ища подтверждения.

— Это правда, — без тени сомнения подтвердил тот. — Я пытался не обращать на это внимания, но со временем стало невозможно игнорировать.

— Понятно…

Если даже Линдон это заметил, отрицать было бессмысленно. Просто одно лишь воспоминание о ней согревало его. Наверное, это и было причиной того, что он сам неосознанно менялся, когда речь заходила о ней.

Жаклин чуть подался вперёд.

— Именно поэтому я не могу понять, почему вы так настойчиво добиваетесь проведения церемонии выбора кронпринцессы. На мой взгляд, это лишь неудачный ход, который сыграет на руку аристократам. Если уж на то пошло, было бы разумнее сделать Л. вашей супругой.

Теперь Сиан понял, почему Жаклин поднял этот вопрос. С его точки зрения, выборы кронпринцессы были стратегически проигрышным решением, которое только усиливало власть знати. Гораздо логичнее было бы предложить корону Л.

— Это не ошибка, — спокойно ответил он.

— Почему же?

Жаклин всё ещё не выглядел убеждённым. Он прекрасно разбирался в политике, и даже с разных сторон это решение выглядело скорее слабым, чем выигрышным.

— Л. готовит падение Великого герцога. Эта церемония — часть её плана.

— Падение? — Жаклин резко вскинул голову. — Но возможно ли это?

— Если речь о ней — да. А я помогу ей осуществить это.

В голосе Сиана прозвучала уверенность, которой раньше не было.

— Я согласен, что Л. — выдающаяся женщина. Но… неужели она настолько сильна, чтобы разрушить власть Великого герцога?

— Ты забываешь кое-что.

— Что именно?

Сиан посмотрел на него спокойно, без намёка на колебания.

— Кто привёл тебя ко мне.

— …!

Жаклин замер. Напоминание, казалось бы, очевидное, но он действительно упустил этот факт из виду.

— Ты знаешь, кто первым заговорил о возвращении Святой Империи?

Он медленно поднял глаза на Сиана.

Тот продолжил твёрдым, но ровным голосом:

— Это была она.