Том 1 Глава 158

— Наконец-то этот день настал.

Мэй, помогая Елене облачиться в наряд, была взволнована сильнее обычного. До сих пор её госпожа избегала открытых посещений салона, чтобы не привлекать внимания великого герцога. Но сегодня Л наконец-то сбросит эти оковы. Теперь она больше не будет скрываться, а напротив — возглавит культурную жизнь империи, бросая вызов самому великому герцогу.

«Она человек, с которым мне и рядом не стоять…»

Сердце Мэй трепетало от волнения. Она лучше всех знала, насколько велика Елена. Ведь именно она была ближе других к ней и видела всё, что её госпожа сделала.

— Знаете, мисс…

— Что?

— Вы единственный человек, которого я уважаю.

Елена, поправляя прядь волос, обернулась и посмотрела на неё. Встретившись с этим взглядом, Мэй внезапно смутилась, словно сама не ожидала своих слов, и тут же попыталась сменить тему.

— Сегодня вы просто ослепительны. Посмотрите в зеркало.

Елена подошла к зеркалу в полный рост, скорее из-за любопытства, чем из желания проверить слова Мэй.

— Ах…

Она невольно ахнула, увидев своё отражение. На ней было изысканное платье-русалка, сшитое Кристиной специально для этого события, а волосы, были элегантно уложены в высокую причёску. Это подчёркивало её линию шеи, а длинные серьги, рассыпаясь мерцающим каскадом, придавали образу утончённую грацию.

Дворянское величие проявляется в деталях, и в этот день Елена буквально излучала благородство. В её облике было нечто возвышенное, заставляющее окружающих невольно преклоняться перед ней.

— Это… действительно я?

— Да, мисс.

Несмотря на уверенность Мэй, Елена не могла отвести взгляда от зеркала. Никогда прежде, даже в прошлой жизни, когда она была королевой, её красота не сияла так ослепительно. На ней были лучшие драгоценности и самые роскошные наряды, какие только существовали на континенте. Но больше всего выделялось не это — а её аура. Впервые в этой жизни она стояла, свободная от обязательств, интриг и давления, той, кем должна была быть по праву.

Завершив приготовления, она надела специально изготовленную для неё маску-бабочку, идеально соответствующую дресс-коду вечера.

В этот момент раздался стук в дверь.

Тук-тук.

— К вам прибыл гость из дворца.

— Впустите.

По её спокойному разрешению в гостиную вошёл человек в имперском одеянии. Его осанка была строгой, манеры — безупречно вежливыми.

— Приятно познакомиться. Моё имя Ден, я имперский секретарь.

— Добро пожаловать, Ден.

На мгновение Ден застыл, столкнувшись с её взглядом. Сначала он не мог оторваться от её красоты, а затем его захватило нечто большее — то неосязаемое, что заставляло людей смотреть на неё с благоговением.

«Вот он, всё тот же Ден…»

Немного неуклюжий, но преданный своему делу, он был одним из самых верных людей Сиана. В прошлой жизни он нёс на себе нелёгкую обязанность передавать ей слова и приказы принца, становясь невольным свидетелем их притворства.

«Ему было так жаль меня…»

Он не был виноват в том, что родился с добрым сердцем. И искренне сожалел о судьбе, которая заставила их с Сианом жить в холоде лжи. Елене было приятно видеть его вновь — одного из немногих людей, кто не желал ей зла.

— Присаживайтесь, пожалуйста.

— Ах…

Опомнившись, Ден поспешно отвёл взгляд и сел напротив неё.

— Его Высочество много говорил о вас. Он сказал, что вы не только прекрасны, но и мудры, и обладаете глубокой душой.

— Это слишком высокая похвала. Главное, чтобы моё присутствие не тяготило Его Высочество.

Елена ответила скромно, не желая продолжать эту тему, и сразу перешла к делу.