Том 1 Глава 208

Елена протянула руки и крепко обняла родителей. Их тепло, знакомый запах — всё это стало для неё исцелением и покоем.

— Спасибо тебе, богиня Гайя… за то, что позволила мне снова увидеть мою дочь, — прошептала Чесана, сжимая её в объятиях.

Они не обращали внимания на взгляды покупателей, да и сами не могли разомкнуть объятий ещё долго. Только когда волна эмоций чуть отступила, вся троица поднялась наверх. Комната была маленькой, но уютной, наполненной теплом, которое могло вытеснить холод северного края.

Чесана протянула Елене кружку с подогретым молоком — так же, как делала это в те далёкие времена, когда они ещё жили в герцогстве.

— Если это не чудо, то что тогда? — прошептала она, глядя на дочь.

— Я обещала… что снова вас увижу, — с улыбкой ответила Елена, обхватив ладонями кружку, впитывая её тепло.

Чесана тяжело вздохнула.

— Ты не представляешь, сколько раз я корила себя за то, что отпустила тебя тогда… Твой отец тоже очень переживал.

— Не надо так говорить, — покачала головой Елена. — Я ведь сказала, что всё в порядке.

Барон Фредерик выглядел подавленным.

— Может, для тебя и было в порядке, но для нас, как для родителей… нет. Я слишком слаб, раз позволил тебе уйти по такому пути…

— Это было неизбежно, — спокойно ответила Елена.

— Но даже так… я ничего не мог сделать, — с горечью произнёс он.

— Папа… — Елена ощутила, как у неё сжимается горло. Видя боль и сожаление в его глазах, она едва сдерживала слёзы.

Она глубоко вздохнула и улыбнулась, чтобы рассеять тяжёлую атмосферу.

— Ну вот, забудь об этом. Главное, что я жива-здорова и стою перед тобой. Разве этого недостаточно?

— Ты права… — Барон Фредерик наконец улыбнулся, и в его взгляде появилось умиротворение, которого не было долгие годы.

Но это длилось недолго.

— Значит, правда, что великий герцог Фридрих был уничтожен после мятежа? — спросил он.

— Да, — кивнула Елена.

Лицо барона тут же напряглось.

— Тогда ты пришла сюда…

— Не для того, чтобы скрываться. Я пришла по собственной воле, — твёрдо ответила она. — У меня слишком много всего, о чём нужно рассказать… даже трёх дней и ночей не хватит.

Елена улыбнулась, а Чесана мягко провела рукой по её лбу.

— Расскажи нам всё. Не упускай ни одной детали. И хорошее, и плохое, — тихо попросила она. — Хорошо?

— Конечно… Но сначала мне нужно кое-кого представить, — сказала Елена, её губы тронула лёгкая улыбка.

— Представить? — переспросил барон.

— Да, они для меня очень дороги…

Елена оставалась в Королевстве Диан почти месяц. Всё это время семья старалась не расставаться — они завтракали, обедали и ужинали вместе, словно стараясь компенсировать все те годы разлуки. Для кого-то такие дни могли показаться обыденностью, но для них они были драгоценны, дороже тысячи золотых.

И вот однажды на пороге появился Эмилио. Это означало, что настало время возвращаться в империю.

— Конечно, было бы хорошо поехать вместе, но… что же будет здесь? — с тревогой спросила Чесана, тяжело вздыхая.

За эти годы их винный бизнес расцвёл. То, что когда-то начиналось с надежды вновь встретиться с дочерью, теперь стало их жизнью и смыслом.

— Не волнуйся, — спокойно ответил барон Фредерик. — Я нанял человека, который знает толк в вине и умеет держать язык за зубами.

— Но всё же… — Чесана всё ещё колебалась.

— Портвейн уже начинает набирать популярность в Империи, — уверенно сказала Елена. — Думайте об этом как о расширении рынка. Вам стоит поехать и изучить его, а заодно укрепить торговые связи.

Она заранее попросила Эмилио о помощи.

В Центральных землях жил человек по имени Жан Сери — винодел, чья семья издавна выращивала лучшие виноградники континента. Именно он первым вывел и представил миру портвейн.

Елена знала, что этот человек потерял своё место из-за неё… и теперь чувствовала, что должна ему помочь.

Жизнь Жана Сери изменилась в одночасье, когда Елена передала ему рецепт портвейна, который её родители тщательно хранили. Пусть это было вызвано чувством моральной ответственности, но он надеялся, что они согласятся отправиться вместе с ним в винный бизнес, как настоящие компаньоны.