Том 1 Глава 210 — The end

— Я хорошо выгляжу?

Елена, стоя перед зеркалом, повернулась и спросила Мэй.

— Вы похожи на бабочку, парящую над цветком.

— Рада, что выгляжу красиво.

Елена улыбнулась, приглаживая непослушные пряди у лица. Сегодня её улыбка была ярче, чем когда-либо, придавая ей ещё большее очарование.

— Время летит… Сегодня день казни.

Сегодня должна была состояться казнь Вероники после завершения следствия по делу о мятеже. Все вассалы и родственники, причастные к заговору, уже понесли заслуженное наказание. Теперь, когда единственная наследница Великого герцога Фридриха, главного зачинщика заговора, встретит свою смерть, можно будет окончательно подвести черту и восстановить справедливость в империи.

— Надо же, Вероника ещё держится. Я боялась, что она сойдёт с ума или умрёт раньше времени.

Даже столь великодушная Елена не испытывала ни капли сочувствия к своему врагу. Скорее даже наоборот — в её равнодушии было нечто более жестокое, чем в самых страшных пытках. Разумеется, Вероника испытывала колоссальное напряжение, пока её судьба оставалась нерешённой. Страх перед смертью изматывал её, а тело истощилось до жуткого состояния. Но её мучения, длившиеся последние дни, подходили к концу.

Место казни было выбрано символично — Арка Триумфа в столице, знаковый монумент Империи. Именно в этом районе ранее был казнён её отец, Великий герцог Фридрих, предводитель мятежников.

Сегодня Елена облачилась в платье, сшитое Кристиной по специальному заказу. Оно было выдержано в сдержанных оттенках — излишняя роскошь могла бы создать впечатление, что она наслаждается предстоящей казнью. Однако несмотря на простоту цветов, платье выгодно подчёркивало её изящный силуэт, придавая ей ещё больше элегантности и благородства.

Каково будет Веронике наблюдать, как её жизнь рушится, пока Елена сияет ярче звёзд в ночном небе? Какой ужас и отчаяние охватят её, когда она осознает разницу между их судьбами? До самого последнего мгновения она не сможет смириться с этим и покинет этот мир, не закрыв глаз.

Елена ждала этого момента.

— Всё готово?

— Да, миледи.

Мэй в последний раз поправила подол платья, чтобы он не помялся. Елена, доведя свой образ до совершенства, безупречная до мелочей, покинула спальню.

— Миледи.

Перед ней предстал Хурельбард в белоснежной парадной форме, созданной Кристиной специально для него.

— Что случилось?

— В соседней комнате ждёт граф Рен.

— Рен здесь?

Глаза Елены удивлённо расширились.

— Да. Я не стал докладывать сразу, потому что он был слишком горд, чтобы попросить о встрече напрямую.

— Ну и упрямец… Всё как всегда.

Елена улыбнулась. В её взгляде промелькнула тёплая нежность. С момента её возвращения в столицу прошло уже больше месяца, но с Реном она так и не виделась. Даже письмо, отправленное графу Басташ, осталось без ответа.

И вот он пришёл сам .

Открыв дверь гостиной, Елена вошла внутрь.

— Рен.

На её зов мужчина, развалившийся на диване, сложив ногу на ногу, лениво помахал ей рукой.

— Давно не виделись.

— Что случилось? Ты так и не ответил на моё письмо. Всё в порядке?

Рен усмехнулся своей фирменной кривоватой улыбкой.

— Ничего особенного.

— Тогда почему ты не отвечал? Я беспокоилась.

Улыбка Рена стала шире.

— Я видел тебя, множество раз.

— Когда?

— Время от времени… Нет, даже чаще, чем тебе кажется.

В тот день, когда Елена вернулась в столицу. В день, когда она присутствовала на заседании салона. В день, когда привела родителей во дворец. И во многие другие моменты, которые он не смог бы пересчитать на десяти пальцах.

Для него сегодняшняя встреча была такой же естественной, словно они виделись всего вчера.