Том 1 Глава 235
«На самом деле — не совсем так, но…» До своего возвращения во времени, Сиан и Елена были женаты.И пусть их союз был всего лишь политическим расчётом, заключённым по воле герцога Фридриха и Лиабрик, между ними всё же существовала связь — пусть даже однажды.А результатом этой связи стал ангельский ребёнок, Иан — тот самый мальчик, которого Елена любила больше всего на свете и не смогла защитить.
— Всё возможно, сестра! — воскликнула Люсия, с жаром сжимая в объятиях подушку.
— Правда? — переспросила Елена, удивлённо приподняв брови.
— Конечно! Сейчас даже первокурсники делают всё, что положено в таких делах! — с убеждённым видом заявила Люсия, и в голосе её звенела искренняя решимость.
— Поцелуй — это часть романтического пути, подтверждение любви. Его нельзя ни пропустить, ни игнорировать! — продолжала она, с таким воодушевлением, что даже на шее вздулись жилки.
Елена с удивлением наблюдала за пылающим румянцем на лице сестры.«Неужели правда?»Она и сама прошла долгий путь, чтобы открыть для себя чувства.Нет, правильнее будет сказать — путь осторожности.Слишком много ран осталось от прошлого.И именно поэтому ей хотелось идти вперёд медленно, неспешно, позволяя чувствам раскрываться постепенно.
Она верила, что в этом нет ничего плохого.Но теперь, слушая Люсию, поневоле задумалась:«Может, в её словах тоже есть смысл?..»
— Это, конечно, просто моё предположение, — добавила Люсия, — но мне кажется, ты просто не оставляешь Его Величеству ни малейшего шанса!
— Шанса?.. — переспросила Елена, не сразу поняв, к чему та ведёт.
— Ну да! Как только Его Величество пытается создать подходящую атмосферу, чтобы поцеловать тебя — ты тут же выстраиваешь непробиваемую стену! Вот и выходит, что он и подумать об этом боится!
— Я… не это имела в виду… — пробормотала Елена, осекшись на полуслове.
«Неужели я и правда так себя вела?..» Она ведь думала, что такого не было.Но, вспоминая поведение Сиана, начинала сомневаться.
Он всегда был невероятно внимателен к ней.Тактичен, нежный… словно точно знал, какие шрамы она скрывает в сердце.Он обнимал её с осторожностью, будто боялся задеть больную рану.И каждый раз Елена поражалась, насколько чутким он был.Будто видел её душу насквозь.Словно принимал её такой, какая она есть, и не торопился.
Она позволяла себе раскрываться рядом с ним — понемногу, как цветок под лёгким дождём.Но теперь, слушая Люсию, что-то в её взгляде изменилось.Может быть… он просто ждал?
— Видишь? Ты и сама поняла — ты не даёшь ему шанса, — подытожила Люсия, торжествующе улыбаясь.
— Наверное, ты права… — мягко ответила Елена, чуть улыбнувшись.
Всё было не так просто, как казалось.Существовали обстоятельства, о которых она не могла рассказать…Слишком многое приходилось держать в себе.
— На самом деле, я правда… очень его люблю. И из-за этого мне немного… стыдно, — призналась она тихим голосом.
— Стыдно? Почему? — изумилась Люсия.
Елена задумчиво посмотрела в сторону.
— Иногда мне кажется, что я не справляюсь. Что мне слишком много о нём думается… весь день только он в голове.
— Уверена, с ним — то же самое! — немедленно поддержала её Люсия. — Он точно чувствует то же, что и ты!
— Ты правда так думаешь? Ах… надеюсь.
Разговор двух сестёр продолжался до самой глубокой ночи, и делиться откровениями оказалось легче, чем казалось в начале.
— Это выглядит просто потрясающе, Л! — воскликнула Кристина, хлопая в ладоши от восторга. — Вот она, моя муза, которую я представляла!
После того как мода на платья-русалки, правившая бал последние несколько лет, сошла на нет, Кристина долго ломала голову, пытаясь придумать что-то совершенно новое.Так на свет появилось это домашнее платье — изящное, утонченное, с нотками креатива и уважением к традициям.
Оно выглядело как переосмысление классики: юбка чуть ниже колен, стильный пояс, подчёркивающий талию, и лёгкий крой, сохраняющий комфорт.Но Кристина пошла дальше — она вдохновилась модой восточного континента, добавив в образ смелые элементы.
Платье было без рукавов и плотно прилегало к телу, создавая контраст с простой юбкой.И, несмотря на кажущуюся скромность, выглядело оно просто очаровательно.
— Как можно быть такой прелестной? — восторгалась Кристина. — Вот почему сам Король Эдмунд влюбился в Л!
— Кристина, это всего лишь слухи, — спокойно ответила Елена, но уголки её губ тронула улыбка.
— Да-да, я и уши имею, между прочим! И если мужчина не влюбляется в Л — так он точно не мужчина! — отмахнулась Кристина, будто спорить с этим было просто нелепо.
Затем она обвела Елену глазами с головы до пят и с довольным видом кивнула.
— Л даже с заколотыми волосами выглядит как совершенство. Это смесь очарования, утончённости и благородства…— А теперь мне пора выходить, — сдержанно прервала её поток восторгов Елена, направляясь к двери.
— Ах, совсем вылетело из головы… — спохватилась Кристина, всплеснув руками. — Я ведь утащила тебя, когда ты и без того ужасно занята! Просто мне так хотелось пройтись с тобой по городу и наблюдать за реакцией людей… Но увы, не получилось, и мне так жаль.
Имя Елены — или, точнее, Л — давно уже стало символом стиля и элегантности. Всё, что она надевала, тут же становилось трендом. Поэтому не удивительно, что, стоило ей появиться на публике в новом домашнем платье, как столица тут же загудела: модная сенсация! Достаточно было, чтобы Л посетила одно-единственное мероприятие в новинке — и слухи о новой моде тут же разносились по всей империи, словно пожар по сухой траве.
Попрощавшись с Кристиной, Елена отправилась дальше — день у неё был расписан до мелочей. Особенно важным для неё стало посещение школы на окраине столицы, где она не была уже довольно давно. Там Елена провела много времени с детьми из семей простого происхождения. Она внимательно выслушивала их, наблюдала за уроками, даже поучаствовала в обсуждениях. Затем она заглянула на главную площадь, где как раз выступал один известный оратор, рассуждая о важности образования для будущего нации.
Пусть это движение было едва ощутимым… но Елена с удовлетворением замечала, как империя, шаг за шагом, учится думать, осознавать себя, расти в гражданском сознании.