69

Глава 69

«Я не могу поверить в это дерьмо!» — прорычал Кевин Хаас.

«И что это за «дерьмо»?» — ответила Дженис Маринеску, поворачивая свое плавающее кресло к нему. «Позволь мне перефразировать это. О каком «дерьме» мы говорим на этот раз?»

«Этом!» — Хаас ткнул разъяренным пальцем в дисплей перед ним. «Этот идиот Чартерис задает вопросы.»

«Дерьмо.» Лицо Маринеску выражало глубокое отвращение, но она не выглядела очень удивленной. «Я знала, что это будет проблемой. Насчет этой ведьмы, с самого начала, с тех пор, как я собрала ее и другие кровоточащие сердца, у меня от нее просто зубы сводит. Одна из тех праведниц, которые не хотят знать ни черта о людях, которые занимаются настоящей работой. Я не думаю, что есть какая-то причина, по которой он должен отличаться от нее. Фактически, именно поэтому я попросила тебя лично проследить за ним.» Она покачала головой почти покорно. «Какие вопросы он задает?»

«Ну, чтобы быть справедливым, — кем я, черт возьми, не хочу быть, ты понимаешь, — похоже, он, по крайней мере, пытается быть осторожным. Но довольно ясно, что он не полностью купил ее ответ про МакКлинток.» Маринеску подняла брови в выражении «скажи мне больше», и Хаас пожал плечами. «Наблюдательные бригады застукали его связывающимся с Кристиной МакБрайд.» Маринеску нахмурилась, и он снова пожал плечами. «Это мать Захарии МакБрайда,» — напомнил он ей.

«О, верно.» Маринеску кивнула, когда имя встало на свое место. Это было индикатором того, насколько она устала, что ей понадобилось напоминание Хааса, но упорядоченные ментальные файлы послушно открылись, как только она восстановила связи, и она нахмурилась. «Что такого значительного в его контакте с ней? Они знакомы много лет. На самом деле, если я правильно помню, разве несколько недель назад он и его жена не обедали у МакБрайдов?»

«Почти правильно,» — согласился Хаас. «Фактически, доктор МакБрайд пригласил своих родителей и Чартерисов на обед за неделю до того, как мы его забрали. Но вы правы, они давно знают друг друга, и, конечно же, Чартерис знает, что д-р Чартерис и д-р МакБрайд работали вместе. Нет никаких признаков того, что они когда-либо позволяли раскрыть свои легенды — Чартерис и родители МакБрайда явно все еще думают, что оба работали на Кепаган и Беллини. Но он знает, что они работали вместе, и он спрашивает его родителей, что они знают об этой конференции, в которой принимают участие Чартерис и МакБрайд.»

«Проклятье.»

Выражение Маринеску заставило бы скиснуть все молоко в Менделе. Было хорошо знать, что кто-то с такими наивными мозгами, как Лиза Чартерис, по крайней мере сумела сохранить остаточное понятие о безопасности. Честно говоря, Маринеску не поверила бы ей в этом, учитывая некоторые ее другие решения на протяжении многих лет. Но если Жюль Чартерис все еще верит в ее прикрытие, то Маринеску, вероятно, оказала ей плохую услугу … в этом отношении, по крайней мере. Что не делает приступ любопытства Жюля Чартериса лучше.

Кепагэйн и Беллини был многопрофильным научным аналитическим центром и исследовательской организацией, которая тесно сотрудничала с правительством системы Меза. Она была такой огромной, что сотни исследователей могли легко исчезнуть бесследно из ее персональных файлов, и там скрывалось немало людей технических специальностей из внутренних слоев луковицы. Однако ни один человек из плоти и крови в Кепагэйн и Беллини никогда не видел и не слышал об этих скрытых людях. Хакеры Согласия создали целое фиктивное подразделение более сорока T-лет назад, и оно просто тихо убирая галочку устанавливало добросовестность лиц, теоретически занятых в нем. У него был бюджет, и, по общему признанию, несколько неясная ниша на корпоративной блок-схеме, и оно на самом деле каждый год генерировало несколько терабайтов более или менее бесполезной информации. У него даже действительно было несколько офисов в одной из более скромных промышленных башен на окраине Менделя.

Это, к сожалению, означало, что пересмотренный план Гудини должен был что-то сделать с этим зданием. Это было нужно, чтобы никто из исследователей не обнаружил, что ни один из людей, которые теоретически там работали, когда-либо был там. И, в то же время, исполнительные офисы Кепагэйн и Беллини должны были получить неприятный удар. Компьютерные записи хороши тем, что даже самые подозрительные следователи склонны воспринимать их как Евангелие, пока что-то — или кто-то — еще не внушит что-то … проблематичное в их отношении. Поэтому необходимо было убрать человеческий управленческий персонал департамента, к которому номинально принадлежало фиктивно созданное подразделение Согласия прежде, чем кто-либо, кто ищет исчезнувших генетических суперменов, спросит их об этом.

К счастью, нужно было убить не больше, чем еще семь или восемь сот человек — максимум тысячу, по нынешней оценке Маринеску, — чтобы убрать всех, кто мог бы обратить внимание на фиктивное подразделение. Конечно, эти исполнительные офисы находились в Бидл-Тауэр в центре Мишера, и чтобы добраться до них нужна была … действительно большая бомба. Вероятно, общая численность погибших будет ближе к шести или семи тысячам, к тому времени, когда обломки перестанут отскакивать.

«Какие вопросы он задает?» — спросила она через мгновение. «Их мы тоже будем убирать?»

«Я так не думаю. Во всяком случае, не сейчас.» Хаас поморщился. «Как бы то ни было, он, похоже, согласен с тем, что здесь есть реальные проблемы с безопасностью. Он был очень осторожен, формулируя свои вопросы. Что-то типа «Слышно ли что-то от Зака?» Или «Парень, я не хотел бы, чтобы Зак и Лиза застряли там на острове! Зак знает, когда они вернутся?» Такого рода вопросы. И он не подходил к корпоративным офисам Кепагэйн и Беллини. Он, вероятно, полагает, что получит по рукам — и сильно — если кто-нибудь заметит, что он делает что-то такое глупое! Я бы сказал, что он может быть … обеспокоен, и он, очевидно, копает это, но довольно ясно, что он не слишком волнуется, чтобы рискнуть взломать секретность этих вещей.