Глава 31

— Ты думаешь, что у тебя сейчас нет выбора, но он есть, Артур, он всегда есть, — голос Рэйвен неожиданно смягчился, стал почти умоляющим. — Ты делаешь всё это не потому, что действительно хочешь нас всех убить. Ты ведь явно сдерживаешься. С самого начала.

Выражение лица Артура заметно потемнело, но она настойчиво продолжала, не обращая внимания на его реакцию.

— Ты даже не пытаешься победить по-настоящему. Ты просто отчаянно пытаешься удержать нас всех подальше от чего-то. Защитить. — Она медленно, очень осторожно шагнула вперёд. — И дело ведь не только в твоей семье, не так ли? Дело в твоём обострённом, почти болезненном чувстве справедливости… в том, что ты считаешь правильным.

Артур резко, почти со злостью выдохнул через нос, его тёмная аура на мгновение заметно дрогнула, стала менее плотной.

— Ты совершенно не знаешь, о чём говоришь, Рэйвен, — его голос был твёрд, как сталь, но в нём впервые за всё это время появилась едва заметная трещина.

— Нет, знаю. — Сила Рэйвен снова мощно пульсировала, её тёмная магия всё ещё мёртвой хваткой удерживала его руку с мечом. — Я знаю тебя, Артур. Возможно, даже лучше, чем ты сам себя знаешь. И если бы ты действительно хотел вывести кого-то из нас из строя по-настоящему, ты бы уже давно это сделал. У тебя было множество возможностей.

Взгляд Артура непроизвольно метнулся к самому углу его поля зрения — его внутренняя система отчаянно пульсировала срочным уведомлением.

[Ежедневное задание: Оставшееся время до активации Штрафной Зоны – 5… 4…]

Он резко, почти с облегчением выдохнул, и клубящиеся вокруг него живые тени тут же отступили, плавно и бесшумно скользнув обратно в его собственную тень, словно идеально послушные, верные слуги, смиренно возвращающиеся к своему единственному хозяину.

Робин с трудом поднялся на ноги, его челюсть была плотно сжата от боли и досады, он был весь в синяках и ссадинах, но всё ещё упрямо стоял на ногах. Синий Жук осторожно размял своё повреждённое плечо, его высокотехнологичная броня тускло мерцала в тех местах, куда пришлись сокрушительные удары Артура. Бистбой глухо застонал, медленно возвращаясь в свой обычный человеческий облик, в то время как Старфаер всё ещё растерянно парила под потолком, её глаза были полны мучительной неуверенности — она отчаянно разрывалась между чувством долга перед командой и зарождающимся доверием к этому странному, пугающему, но чем-то притягательному парню.

И Рэйвен — её пронзительный взгляд оставался таким же твёрдым и непоколебимым, её сила всё ещё ощутимо витала в воздухе, словно она была не совсем готова его вот так просто отпустить.

Она была абсолютно права. Он действительно не нанёс ни одного по-настоящему смертельного или даже калечащего удара.

«Даже тогда, когда у него был такой прекрасный шанс закончить всё это быстро и эффективно».

Артур тяжело вздохнул, с хрустом разминая затёкшую шею, прежде чем снова устремить свой холодный, пронзительный взгляд на Робина.

— Считайте, вам сегодня крупно повезло, — его голос был спокоен, почти безразличен, но с отчётливой ноткой скрытого предупреждения. — В следующий раз я не буду таким снисходительным и милосердным. И какие бы там суперсекретные данные у вас ни были на меня… — его губы скривились в странной, непонятной гримасе, не то в усмешке, не то в откровенной угрозе, — …можете считать, что они уже безнадёжно устарели.

И в одно неуловимое для глаза мгновение — Артур Блэквинд исчез. Растворился в тенях, словно его никогда здесь и не было.