Глава 1335: После Шторма

Великая Река была такой же, как и всегда, — огромной, сказочной и бесконечной. Её течение мягко несло кеч вперёд, словно и не было того ужасного шторма. Семь солнц медленно двигались по лазурному небу, окрашенному в сиреневый цвет на востоке и яркий малиновый на западе.

Некоторое время Нефис и Санни оставались без дела. Их тела — как и разумы — ещё не отошли от страшной битвы с разбушевавшейся стихией. Непрекращающееся насилие сломанного времени сделало их истощёнными и слабыми.

В их сердцах царила пустота.

Санни молча лежал на деревянном настиле и глядел на небо. Его голова была пуста, в ней не было ничего, кроме ощущения тупой боли, которая разливалась по всему избитому телу.

Боль была хорошим знаком. Боль напоминала ему, что он всё ещё жив.

В воздухе витал запах мокрого дерева, шум мирных волн, плещущихся о борта кеча, и тёплый солнечный свет. Но самое главное — здесь было время.

Он никогда не осознавал, насколько важно чувство времени, пока не столкнулся с его отсутствием. Да и с чего бы ему осознавать? Обычно люди не обращают внимания на неизменные вещи, просто принимая их как должное. Но, как оказалось, когда вовлечены высшие силы, эти вещи не столь абсолютны.

Теперь, когда они спаслись от шторма, естественное течение времени вернулось во всей своей красе. Его надёжное присутствие… успокаивало. Время вновь обрело покой.

Время текло.

В конце концов тупая боль, пронизывающая его тело, утихла. Притупилась и боль в сердце. На её смену пришли новые ощущения.

Жажда, голод… осторожность, решимость.

Санни всё ещё чувствовал онемение, но его разум постепенно восстанавливался. Он полежал ещё немного, а затем с тихим вздохом поднялся.

Вокруг них открывался такой же вид на Великую Реку, как и до шторма… что создавало некоторую проблему.

Некоторое время спустя Санни и Нефис сидели на носу кеча и с трезвым видом рассматривали несколько странных инструментов, лежавших перед ними на палубе. Один был похож на бронзовую астролябию, другой — на секстант, а третий — на странный компас. Все они были подарены им Ананке и предназначались для навигации по Великой Реке.

Разумеется, первый из предметов не был астролябией, поскольку в Гробнице Ариэля не было звёзд. Второй можно было считать секстантом, но принципы, по которым он должен был работать, были совершенно иными, чем в мире бодрствования. Третий действительно мог показывать направление, но это были не север, юг, восток и запад, а прошлое, будущее, рассвет и закат.

Санни и Нефис многое узнали о том, как пользоваться этими инструментами, но не о том, как они работают. Великая Река не была сферой, как Земля, и не вращалась вокруг звезды. Вместо этого вокруг реки вращались семь искусственных солнц. Тем не менее, казалось, что она имеет какую-то кривизну, которую никто из них не мог объяснить.

Всё это было загадкой.

Раньше их навигатором была Ананке, но теперь, когда её не стало, Санни и Нефис должны были сами прокладывать курс.