Глава 1354: Милостью Сумрака

Опустив рваные паруса, зловещее судно замедлило ход и в конце концов почти остановилось. Оно дрейфовало на волнах в нескольких сотнях метров от пирса, не ведомое ничем, кроме течения. К этому времени Кронос успел немного прийти в себя. Он ненадолго задумался о том, чтобы убежать, но решил не делать этого.

Его тело было слишком старым, чтобы бегать с какой-либо значительной скоростью. Наблюдатели, охраняющие город, наверняка тоже заметили призрачный корабль и ужасающего ониксового змея — если бы Госпожа действительно не знала об их прибытии, воины уже были бы на подходе.

Несколько мгновений все оставались неподвижными — и старики со старухами, собравшиеся на пирсе, и тёмная фигура, стоявшая на носу изящного судна.

Течение медленно приближало корабль. Оставались считанные минуты, прежде чем он достигнет причала.

«Это… странно захватывающе?»

Кроносу следовало бы испугаться, но он почувствовал, что его охватило благоговение и любопытство. Все они здесь, в Падшей Благодати, жили с осознанием того, что их жизнь скоро закончится, — смерть была для них как старый друг, а не одиозный враг. Однако появление таинственного корабля было в новинку.

Как часто ему доводилось сталкиваться с чем-то совершенно неожиданным?

Он никогда не видел ничего подобного и, скорее всего, никогда больше не получит шанса стать свидетелем чего-то столь же удивительного. Поэтому он ждал момента, когда корпус корабля коснётся пирса, затаив дыхание.

…В конце концов изящное судно приблизилось настолько, что они смогли разглядеть каждый ужасный шрам и каждый след от ожога на его потрёпанном корпусе. Казалось, этот потрёпанный корабль выбрался из глубин ада и пережил всевозможные невыразимые бедствия… какие ужасные битвы он выдержал? Какие ужасающие существа впивались когтями в его корпус, не в силах прорваться внутрь?

…Что за существа, сумевшие пережить все эти испытания, обитали внутри него? Быть может, они были более ужасающими, чем монстры, оставившие свои следы на древнем корпусе?

Кронос и его товарищи осмотрели и палубу корабля, ошеломлённые видом прекрасного дерева, растущего вокруг грот-мачты. Это дерево было ярким и полным жизни, совсем не похожим на мрачное судно под ним. Оно было гораздо выше и крепче, чем любое дерево, растущее в Падшей Благодати.

«Что это за мастерство…»

Кронос никогда не видел судна такого дизайна и не знал ни одного кораблестроителя, который мог бы его создать. Линии призрачного корабля были элегантными, но незнакомыми. Мелкие детали его конструкции не были похожи ни на что, что мог бы построить Речной Народ… они также полностью отличались от творений Сумеречного Народа, пока его ещё не уничтожили Осквернённые.

Призрачный корабль выглядел древним и загадочным, как и все вещи, переданные от Посторонних.

Внезапно Кронос почувствовал радостное возбуждение.