Глава 1357: Долгое, Долгое Время

Перед ними на троне Падшей Благодати восседала не кто иная, как Касси. Хрупкая слепая девушка, которая была их спутницей со времён ужасного испытания Забытого Берега и которую Санни и Нефис знали лучше, чем кто-либо ещё.

Ошибки быть не могло.

Касси почти не изменилась с тех пор, как Санни видел её в последний раз. Она была всё такой же — с золотистыми волосами и прекрасными голубыми глазами. Мягкие черты её прекрасного лица были такими же, какими он их помнил…

Но было в ней и нечто другое.

Конечно, имелось очевидное изменение. В отличие от той Касси, какой она была в Пустыне Кошмаров, нынешняя выглядела бодрой и свежей. Исчезли лихорадочная вялость, тёмные синяки под глазами и потрескавшиеся губы. Вместо этого её поразительная красота расцвела вновь, мягкая и спокойная, но не позволяющая отвести взгляд. На ней было незнакомое красное платье-пеплос, тонкая струящаяся ткань которого изящно драпировалась вокруг её стройной фигуры и была украшена белыми вставками.

Но была в ней и более глубокая, менее очевидная перемена. Санни просто не мог понять, в чём именно она заключалась.

Но самое главное, Касси не была Сумраком из Падшей Благодати.

…Или была?

Он вдруг почувствовал холодок.

— Касси?

При звуке его голоса слепая девушка медленно повернула голову и посмотрела вниз со своего трона. Даже Нефис, которая редко позволяла удивлению проявляться на своём лице, выглядела ошеломлённой. Она молча смотрела на девушку, которая была… или, по крайней мере, выглядела их подругой, и в её обычно спокойных глазах скрывалась буря эмоций.

Однако в следующее мгновение напряжение исчезло из её взгляда, сменившись глубоким облегчением.

Это произошло потому, что Касси улыбнулась. Её широкая, лучезарная улыбка успокоила их сердца.

Это была знакомая улыбка.

— Санни? Неф? Вы наконец-то здесь?

Знакомый звук и тембр её голоса были такими же, как и раньше.

Санни медленно выдохнул и почувствовал сильное желание опереться на что-нибудь.

Он одновременно ждал и боялся встречи с Сумраком. Кроме того, он очень волновался за членов когорты, особенно за Касси, ведь она была не таким свирепым воином, как остальные, и являлась более уязвимой, чем большинство из них. Несмотря на то, что Санни подавлял эти переживания, они грызли его душу.

Теперь, когда на смену моменту, которого он так боялся, пришло неожиданное и радостное воссоединение, ослабившее грызущее беспокойство, Санни на мгновение потерял равновесие.

И тут же миллион вопросов захлестнул его разум.

«Стоп… почему Касси здесь? Где Сумрак? Могла ли Касси взять на себя роль Сумрака в Кошмаре? Стоп, а как же тогда Мучение? Почему её отправили гораздо дальше вниз по течению, чем нас с Нефис? Как давно она здесь? Где остальные? Как…»

Чувствуя, что находится на грани срыва, Санни с силой отбросил эти вопросы. В любом случае он сможет задать их Касси. Как только они смогут свободно поговорить…

Словно прочитав его мысли, слепая девушка слегка повернулась и улыбнулась солдатам, которые проводили их в храм. Они смотрели на неё с напряжённой преданностью, а затем опустили глаза и поклонились.