Глава 1361: Поглощённые Временем

«Такие же претенденты, как и мы… все до единого.»

Санни некоторое время молчал, на его лице было сложное выражение. Он вспоминал самое начало Кошмара и те странные слова, которые произнесло Заклинание…

[Тринадцать миллионов, семьсот тысяч и семьдесят семь храбрецов… добро пожаловать в Кошмар!]

Тогда он по понятным причинам был ошеломлён и растерян. Этому числу не было объяснения, ведь в мире бодрствования не было и миллиона Пробуждённых. Однако начало Кошмара было ненормальным во многих отношениях, и поэтому он предположительно отнёс эти слова к ошибке, допущенной Заклинанием.

Однако Санни никогда не был до конца уверен, что Заклинание вообще способно ошибаться. А что, если оно тогда сказало правильно?

Он медленно выдохнул.

— Так и есть.

Касси слегка повернула голову в недоумении.

— Как такое может быть?

Санни несколько мгновений молчал, а затем пожал плечами.

— Я не уверен. Но я точно знаю, что жители Сумерек были претендентами. Это потому, что… мы встречались с королём Даэроном.

В описании Короны Сумерек было сказано: «Так доблестный король стал проводником, охраняющим свой народ в их кошмарах». В этом и заключался весь план Даэрона — войти в Гробницу Ариэля, чтобы его призрак, созданный Заклинанием, вёл его народ, когда они бросят вызов Кошмару.

Когда Санни впервые прочитал руны, это уже казалось ему странным. Однако тогда он ещё не встретил Ананке… и, следовательно, не узнал, что в древнем прошлом Царства Снов не было Кошмаров.

Так откуда же взялся Змеиный Король и его народ?

— Вы… встретили Змеиного Короля?

Голос Касси слегка дрогнул.

Санни и Нефис переглянулись, а затем вкратце рассказали о своём долгом путешествии в прошлое. С каждым предложением история звучала всё более неправдоподобно.

Великие Кошмарные Существа, неистовые штормы сломанного времени, корабли-призраки, появляющиеся из ниоткуда именно тогда, когда они нужны… всё это очень напоминало сказку об удивительных приключениях, которую ему рассказывала Ананке. И, конечно же, всё это было правдой.